20世纪以来，人类创造了前所未有的辉煌文明，文明给人类带来了美好生活，以至于人类对自己的伟大、智慧更加坚信不疑；同时，人类的实践活动又带来了始料未及的消极效应，人类面临着前所未有的“全球危机”。有学者严肃警告：“如果人类仍然按照目前的方式生存和发展下去，那么人类将自我毁灭。”（注：《共同创造地球的未来》， 载法国《外交世界》（月刊）1994年第4期。） 人类要生存、发展，就不可能停止实践，但现实已经表明，人类的实践方式存在问题。因此，必须规范人类的实践活动，必须对实践活动加以控制，失去控制的实践将产生难以挽回的后果。如何规范实践，促进实践的合理化？这个问题已成为当前哲学研究的一个热点。这个事实也表明：实践的负面效应暴露得更明显，人类对实践的认识更深化了。 考察实践的历史发展，我们就能清楚地看到实践的负效应是如何一步一步地暴露无遗。 在人类社会的早期，“自然界起初是作为一种完全异己的、有无限威力和不可制服的力量与人对立的，人同自然界的关系完全像动物与自然界的关系一样，人们就像牲畜一样慑服于自然。”（注：《马克思恩格斯选集》第1卷，第35、32页。）早期的实践对自然界的干扰水平很低，其负效应也几乎可忽略不计。近代社会，人类的实践水平随工业革命的完成得到不断提高，人们不再畏惧各种自然现象和偶发事件，开始对人类的力量充满自信心。近代社会，人类的实践力量已经达到这样的程度：人类已经控制自然界的可见部分，但还未突破自然界自身的承受能力。即实践已能改变自然界的表层面貌，但还未能触及自然界的深层结构；对单个事物、现象已有所控制，但还无力在系统的水平上干扰自然。因此，近代社会，整个自然界还能依靠它自己的力量维持系统的正常运转。人类生存的自然基础还没有受到实践的动摇，人类活动的负效应尽管比古代社会有所增强，但还没有强到足以引起人们警惕的程度。因而，当时人类的实践活动无需考虑自然力量的作用，既然不需要为自然担忧，当然就没有必要与自然“协商”，以求自然的“合作”。近代社会实践水平的特点，形成了一个貌似正确的结论：人类的生存、发展，实践是唯一的力量。实践至高无上的地位就是在当时获得的，随着实践取得更辉煌的成就，实践至高无上的地位更加巩固。现代社会的实践，其水平、规模、效应已今非昔比。现代实践是人类实践发展的一个新纪元，它所依托的科学技术是以往任何历史阶段不可比拟的。在现代科学技术的武装下，现代人类实践已发生质的变化，现代实践在技术、规模、效应上都是以往的实践不可相提并论的。现代实践的特征表明，人类已拥有了强大的实践力量，已经可以干扰自然物质的系统运行，从空气到水系，以至各种生命支持系统都出现了紊乱。也就是说，人类今天的实践力量已经强大到不仅可以触及自然的深层结构，而且已经能够动摇整个物质系统。人类实践的负效应在当代社会暴露无遗。 正是在实践水平不断提高的当代社会，人类才理智地认识到自己的实践急需规范，认识到实践至高无上的地位需要审视，实践需要有合理尺度来规范，否则，解决“全球危机”就是空谈。 人类要发展，就必须合理规范实践活动，探讨当代实践活动的合理尺度。人类实践遵循的尺度最早是由马克思发现的。他指出：“动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来建造，而人却懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得怎样处处都把内在的尺度运用到对象上去；因此，人也按照美的规律来建造。”（注：《马克思恩格斯全集》第42卷，第97页。）这里，马克思发现了人的实践活动与动物的本能活动的本质区别在于人的活动遵循物的尺度和人的尺度。所谓物的尺度，是指人类实践必须遵循客观世界自然物的属性、本质和运动规律所设定的尺度。所谓人的尺度，是指人类实践还必须遵循由人的需要和人的“本质力量的性质”所设定的尺度，即人根据自己的要求、愿望和需要去改造自然物，使之适合于人类的发展。 实践活动的进行，按照马克思的上述发现，无论何时何地，无不处于物的尺度和人的尺度的控制之中。古代社会，人对自然界的理解水平即对自然物的属性、本质和运动规律等的认识极其有限，因此，古代社会实践的物的尺度是极其粗陋的，古代人类的需要也是极其简单的，生存需要是其主要内容。古代实践的两大尺度决定了其实践的水平极其低下，规模极其有限，效应极其弱。因此，古代社会自然界的物质运动过程几乎不受人的实践的影响，实践的效应无论是正效应，还是负效应，与强大的自然力量相比，都是微不足道的。到了近代社会，随着科学的进步，人类对自然界的属性、本质和运动规律等的认识大大前进了，近代社会实践的物的尺度精致化了；人类的需要也发展了，无论是需要的内容还是需要的水平都有了质的变化。近代实践的两大尺度决定了近代实践的水平提高了，规模扩大了，效应增强了。但是，近代实践虽能够改变自然界的表层面貌，但不能触动自然界的深层结构；虽能控制单个事物，但还无力干扰系统。也就是说自然界还能依靠自己的力量在系统的层次上正常运转。20世纪以来，科学技术突飞猛进，人类进入了信息时代，人类对客观世界自然物的属性、本质和运动规律的认识无论是认识的深度，还是认识的广度，都大大前进了。人类实践在物的尺度方面获得前所未有的自由，所受的限制大大减少了。与人类实践在物的尺度方面的自由相适应，人的尺度极度膨胀，突出的问题是：过分地张扬物质需要，人的精神需要受到物质需要的遮蔽，精神需要仿佛可有可无。现代社会实践两种尺度的相互作用，终于导致现代文明伴随现代危机，前者标志人类的进步方向，后者却警示人类只陶醉于已取得的成就，我们将失去的可能不仅是现代文明本身，而是人类的生存基础。
