最近，辽宁大学出版社出版了肖前、杨彦钧教授主编，由中国人民大学哲学系一批中青年学者编写的《新大众哲学》一书。大家知道，本世纪三十年代艾思奇在上海出版了一部影响深远的书——《大众哲学》。这部《大众哲学》在当时以及后来很长一段时间里，为在中国普及哲学、破除哲学的神秘感起了重大的作用。本世纪六、七十年代的中国，经历了一个被扭曲的全民学哲学的时代，哲学成了政治斗争的另一种语言形式。改革开放以来，中国终于走上了现代化经济建设的道路，哲学褪去了不正常的过热的色彩，正以更加庄重、更加成熟、更加专业化的面貌走向未来。哲学站在了自己应有的位置上，如同千百年来人类智慧离不开哲学一样，社会需要能够解决思考中的问题的哲学。 《新大众哲学》在序言中说：“如果说，《大众哲学》主要是要破除人们对哲学神秘感的话，那么《新大众哲学》所面临的，却是克服将哲学神秘化和庸俗化的双重任务。”“《新大众哲学》自然应该继续破除对哲学的神秘感。但是在哲学得到一定普及的情况下，也确实存在着从一般真理的单纯逻辑发展中去寻找具体问题的答案，或者按照对哲学的片面的、甚至是完全错误的理解到处乱贴哲学标签这一类把哲学庸俗化的倾向。这简直是糟踏哲学。《新大众哲学》自然更要反对这种倾向。它要做的工作是：在以往普及的基础上提高，又在提高的指导下进行新的普及。”“我们深深地感到：哲学应该在新的水准上进入更广阔的天地。”这些看法是符合当前哲学发展的实际状况的，可谓一针见血。以此为指导思想，《新大众哲学》给自己所定之位，既是《大众哲学》的继续，又有所前进，故而能成其新。 进入20世纪以来，特别是自五、六十年代以来，当代哲学有了重大发展，从研究方向、内容到研究方法都有了重大变化。在我国，自改革开放以来，哲学已成为以专业哲学工作者的深入研究为主体，在广泛吸取国际哲学界最新研究成果的基础上来推动的学科。这种专业的学术研究，是哲学发展新的生长点，构成了我国当代哲学的新内容。 人类理性是哲学研究的一个重要课题。只有人类才具有理性认识。理性认识何以产生？千百年来是个谜。自柏拉图时代起，人们就试图解答这个问题，至今仍然没有一个令人满意的答案。通常的理解是，理性认识是在感觉经验的基础上上升而成的。但本世纪二、三十年代的逻辑经验主义学派，运用数理逻辑的最新手段，在探讨从直接的观察材料逻辑地建构理论的道路上却遇到了困难。爱因斯坦也认为从经验到理论之间没有逻辑道路。理论不是从有限的观察陈述中合逻辑地推论出来的。 理性认识的一个特点是抽象。抽象通常被理解为是对于若干对象物的共同属性的概括与归纳，这是一种既成性的解释。既成性的解释是给定了对象物，又给定了概念，然后找出二者之间的关系。这实际上已事先限定了此概念必须是给定的对象物共性的抽象。这是已有概念的传授与学习过程，不是原初概念的产生过程。当人类能够反思自己的理性时，人类已经拥有概念、语言甚至文字很长时间了。这时的每一代人，都是在被传授与学习已有的概念、语言、文字的环境中长大的。人们已习惯于从接受既成的概念、语言、文字中，来了解和认识概念、语言、文字。因此，当人类反思只有人类自己才能够创立的概念时，却对概念做出了既成性的理解。从发生学的角度看，在没有给定对象物的范围、预先没有给出概念的情况下，面对杂多，人们如何去抽象、去建构概念？这是首先需要加以解决的。 一种可能较为合理的解释是：表达产生抽象。除了天然遗传的本能性的表达方式外，人类最初的表达与交流只能是从共指现场物开始的。当为了表达不在场的对象物时，表达者必须以某种手式、图形或其他物来表示所指物。这样就出现了由人类创造的替代所指物的替代物。替代物不是所指物，而是所指物的标示或所指物的替代符号。人类最初创造的这种替代物不会很多。当有限的替代物被用来指向多个所指物时，替代物就不仅具有指向性的替代功能，而且具有了使多个所指物能用一个替代物来指向、替代的归类功能，即多个所指物被划归于一个替代物所指范围内。 归类使替代物的指向性质改变了。最初的替代物是指向整个对象物的，替代物就等于对象物，替代物与对象物的关系是一对一的关系。而当替代物被用来指向多个对象物时，替代物与对象物成为一对多的关系。归类使替代物由指向某物转变为指向物的某一属性。多个对象物由于被认为具有某种共同的属性，因而才能用一个替代物去替代指向物。由指向物转为指向属性，人工替代物就不再被用来替代所指向的物，而是被用来替代对象物的属性了。 在现实中，物的属性与实体是不可分的。在出现人工替代物之前，物的属性是通过人体的感官直接感知的。当人工替代物能够替代对象物的属性时，人类就有了一种可见的、形式化的工具把属性从实体上分离出来，从而能够独立地运演与把握属性，即：在思维中通过运演与把握属性的替代物，代替对于真实的与实体不可分的属性的运演与把握。没有替代物的产生，在思维中对属性独立的运演与把握是不可能的。这种被形式化地分离出来的能够在思维中被独立地运演与把握的属性，是人类建立概念的基础。抽象由此产生与完成。
