一九五七年二月——六月毛泽东撰写并发表了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，这篇文章是毛泽东思想的重要组成部分，是毛泽东在社会主义时期为马克思主义理论宝库增添的新财富。40年过去了，历史条件，客观环境发生了巨大的变化，党的中心工作已经转移到经济建设上来，人民内部矛盾的内容的表现形式也比党和毛泽东提出这个问题的时候错综复杂得多，但毛泽东关于正确处理人民内部矛盾理论的基本观点依然熠熠生辉，对于我们今天正在进行的建设有中国特色社会主义的伟大实践仍然具有现实指导意义。 （一） 说到《正处》的理论贡献，至少有以下四点。第一，运用唯物辩证法的对立统一规律和矛盾学说，深入剖析社会主义社会的实际状况，并吸取斯大林在这个问题上的严重教训，在科学社会主义理论的发展史上，创立了关于社会主义社会矛盾的学说。在马克思主义经典作家中，毛泽东第一个指出，社会主义社会不但普遍存在着矛盾，基本矛盾仍然是生产关系和生产力、上层建筑和经济基础之间的矛盾，而且正是这些矛盾推动社会主义社会向前发展。这样，毛泽东真正把对立统一规律这个宇宙的根本规律，贯彻到底，为社会主义社会的持续不断的发展，找到了动力，赢得了主动。中共十一届三中全会以后逐步形成的邓小平建设有中国特色社会主义理论中关于改革是社会主义社会发展的直接动力的理论，也是以此为根据概括提出的。 第二，在现实生活中各种错综复杂的矛盾中，找出最具有本质特征和影响全局的矛盾，进一步创立了关于社会主义两类矛盾的学说。这是关于社会主义矛盾学说的深入和具体化。毛泽东指出：在社会主义社会，存在着两类社会矛盾，即敌我矛盾和人民内部矛盾。敌我矛盾是对抗性矛盾，人民内部矛盾分为劳动人民之间和被剥削阶级同剥削阶级之间的两种情况，前者是非对抗性的，后者除了对抗性的一面，还有非对抗性的一面。在社会主义条件下，大量存在的是人民内部矛盾。要正确区别和处理敌我矛盾和人民内部矛盾这两类不同性质的矛盾。对人民内部矛盾，要用民主的方法，团结——批评——团结的方法和自我教育的方法来解决。他还提出，要把正确处理人民内部矛盾作为国家政治生活的主题，要“造成一个又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志，又有个人心情舒畅、生动活泼，那样一种政治局面”，调动党内党外、国内国外的一切积极因素。这些思想，在科学社会主义理论发展史上，都是前无古人的创造。在社会主义改革开放的新时期，对解决各种复杂的社会矛盾仍然具有重要的指导意义。 第三，根据统一战线的历史经验，特别是民族资产阶级和各民主党派在社会主义改造中的积极表现，提出了“工人阶级同民族资产阶级的矛盾属于人民内部的矛盾”，“工人阶级和民族资产阶级的阶级斗争一般地属于人民内部的阶级斗争”的论断，为在社会主义条件下坚持和发展人民民主统一战线奠定了新的理论依据。在科学社会主义理论的发展史上，在正确处理民族资产阶级的问题上，毛泽东作出了两大理论贡献，一是第一次使马克思关于和平赎买资产阶级的设想成为现实，在无产阶级同资产阶级的矛盾是社会主要矛盾的情况下，成功地走出了一条利用、限制、改造民族资本，并把民族资产阶级分子逐步改造成为社会主义劳动者的新路，二是在社会主义改造基本完成以后，及时作出理论调整，把工人阶级同民族资产阶级的矛盾纳入人民内部矛盾的范畴，通过“和风细雨”和自我改造来解决。这两大贡献，都是具有开拓性的。在此基础上毛泽东还提出了中国共产党同各民主党派“长期共存、互相监督”的方针，为在社会主义社会继续坚持多党合作奠定了基础。如今，新时期的爱国统一战线更加扩大，全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者三大方面，在爱国主义、社会主义的基础上，结成更加广泛的联盟。多党合作和政治协商，也在更加坚实的基础上，纳入民主化、法制化的轨道。这里我们不应该忘记毛泽东和中共中央第一代领导集体在这方面付出的艰辛探索，立下的筚路蓝缕之功。 第四，以“百花齐放，百家争鸣”的方针为指导，提出了在思想和意识形态领域里正确处理人民内部矛盾的基本方法。毛泽东指出：在大规模的群众性的阶级斗争基本结束以后，阶级斗争并没有完全结束，主要表现为意识形态方面的思想斗争，而且大量地属于人民内部的思想问题，如人民内部存在的各种非马克思主义的思想、非无产阶级的思想等等。“不同质的矛盾，只有用不同质的方法才能解决。”（《矛盾论），《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年版，第311页。）对于精神世界的问题，对于人民内部的错误思想，只有采取民主讨论的方法，细致说理的方法，才能真正解决问题。同时，马克思主义真理，也要在同错误思想做斗争中，在各种批评中间，不断地发展自己，扩大自己的阵地。任凭各种错误思想泛滥，当然不行。但是，教条主义和主观主义的批评也不能解决问题。我们的批评，应当力求用辩证的方法，要有科学的分析，要有充分的说服力。他还进一步提出，在人民的政治生活中，判断言论和行动的六条是非标准，即政治标准。以上这些，都是从中国的具体实际出发提出的创见。如今，在以经济建设为中心，坚持改革开放、坚持四项基本原则的党的基本路线指引下，加强思想政治建设，加强社会主义精神文明建设，有了前所未有的有利条件，其重要的战略地位也日益显得重要。在社会主义市场经济条件下，如何有效地加强思想道德建设，坚定不移地坚持社会主义的政治方向，仍是一项有待认真探索的大问题。在这个问题上，毛泽东在《正处》讲话中的基本论断，并没有过时。
