美国的很多幼教专家认为学前教育是孩子成长的必经阶段。在得克萨斯州，3～4岁的孩子便可进入学前班，在那里，孩子能学到很多在家学不到的东西。 学前班是孩子们第一个受教育的官方平台，不仅能启蒙孩子们的智力，更重要的是让孩子们拥有一个社交环境。比起家庭环境，学前班更像一个小社会，孩子们平等地与同龄人相处，碰撞、打闹、合作，建立友谊。 3～5岁时，孩子的语言能力发展迅速，可以很容易地学会900～2500个生词，他们不断地重复、熟悉这些词汇，很快便可以运用。 学习语言的顺序通常是听、说、读、写，学前班的老师会经常给孩子们阅读，还会通过儿歌或童谣教孩子们拼读。孩子们简单的书写也是这时被启蒙的，包括自己的名字、字母等，此外，孩子们还会尝试创造一些并不存在的“单词”。看起来，孩子们似乎每天都是在游戏中度过，实际上他们在玩中学会了很多知识。 每个孩子都有自己的脾气，在学前班，他们要学会控制、发泄、转移等情绪管理的方法。 对于孩子来说，控制情绪是一件不太容易做到的事，尤其是在自我意识敏感期，他们很难学会理解别人的情绪、站在他人的位置看问题。 虽然情绪控制做起来不容易，但对孩子的帮助却很大。在学前班，孩子们学习如何在公众场合控制自己的情绪，如何转移情绪以及用自己的情绪去影响别人。 认知能力是指人脑加工、储存和提取信息的能力。美国心理学家罗伯特·加涅提出3种认知能力：言语信息（回答世界是什么的问题的能力）、智慧技能（回答为什么和怎么办的问题的能力）和认知策略（有意识地调节与监控自己的认知加工过程的能力）。这些认知能力在孩子3～5岁时快速发展，这个阶段，孩子在学前班比在家里更容易遇到各种困难与挑战，问题的出现可以有效地促进孩子深入思考、观察研究、提出问题以及解决问题等能力的发展。 孩子的社交能力需要在社会环境中培养。在学前班，孩子们必须学会怎样和别的孩子交朋友，怎样和小伙伴一起学习、游戏。在与他人相处的过程中，孩子们开始去相信除亲人以外的人，这些对于孩子社会交往能力帮助非常大。如，孩子在社交环境中认识自我，学习并能够表现出对他人的同情心，促进社区参与意识；在遇到同伴间冲突时，用自己的观点影响他人，构建自己的社交圈，等等。 在学前班，孩子们开展各种游戏和运动，几乎整天都处于忙碌、活跃的气氛中，这对他们正在发育的肌肉组织与运动神经很有帮助，同时在这些活动中，孩子们的手眼协调能力和平衡能力也可获得极大的提高。 一般来说，每个家长都会给孩子立规矩，如饭前要洗手、说话要礼貌等。可通常，孩子通过向老师学习的效率会更高。这不是因为老师教得比家长好，而是因为孩子们处在一个非家庭的社会环境中，更容易遵守规则。 孩子在步入小学之前，要学习自己的事情自己做主，也要学习照顾自己、帮助别人。面对父母时，孩子总是有依赖感，家长也会不自觉地照顾孩子。而在学校，老师更注重教孩子学会控制情绪，规范行为，敢于挑战等。更多的是鼓励孩子们自我成长，并给他们创造机会帮助别的孩子。 在学前班，孩子接触的是来自不同家庭、不同背景的同龄人，这种交往对幼儿的神经系统发育非常有益，会让他们了解原来还有人和自己想的不一样，促使孩子们思考自己与他人的区别，学会从别人的角度思考问题。 幼小衔接不仅是知识或是智力上的储备，更重要的是习惯的培养。上学前，孩子们需要衔接和过渡。比如，幼儿园的孩子有午睡，小学的孩子没有；在幼儿园，孩子有上午和下午的餐点补充，小学没有；幼儿园以活动为主，小学有系统的知识学习，这些差异都需要孩子提前做好准备。所以，在学前班养成集体生活的好习惯非常必要。
