大西洋史研究兴起于20世纪80年代，主要关注15世纪末至19世纪上半叶欧洲、北美洲、南美洲以及非洲之间的历史交往。跨大西洋交往的产生与发展推动了大西洋两岸文化、社会、政治和经济变迁，“一个地区的历史变迁在其他地区产生回响，对于数千英里以外的地区产生影响”，正是在这一意义上，大西洋开始变成一个“世界”。①到19世纪上半叶，跨大西洋联系逐渐被全球体系所取代。在这三百多年时间里，跨大西洋联系在很大程度上塑造和影响了欧洲、美洲以及非洲的经济发展方向、文化认同和宗教习俗，并且导致政治版图的剧烈变化。 历史性地来看，欧洲力量在大西洋世界形成过程中至关重要。欧洲人主导着跨大西洋航行，他们将疾病传播到美洲并造成土著人口大量死亡，他们对于美洲进行殖民征服，而后将黑人奴隶从非洲贩卖到美洲，并且迫使黑人奴隶及其后代在美洲从事经济作物种植。按照“世界体系论”的观点，大西洋联系在很大程度上推动了近代早期欧洲经济迅速发展以及军事实力增强，而非洲大陆及其民众在这一世界体系中只是作为被动的接受者，对于历史变革的影响是微乎其微的。②然而，一个不容忽视的基本事实是，直至1820年以前，跨大西洋人口流动的2/3是非洲人，非洲人口、文化以及观念对大西洋历史联系的形成产生了关键性影响。③ 20世纪90年代以来，非洲文化学者保罗·吉尔罗伊(Paul Gilroy)提出“黑色大西洋”(Black Atlantic)概念，强调大西洋联系尽管是由种族暴力所推动的，但这并不只是跨大西洋的人口被迫或者自愿迁徙的过程，同时也是持续的文化变迁进程。④这一概念在非洲史学家和关注非洲联系的美洲史学家中间引发强烈共鸣，一系列研究在强调大西洋联系的形成过程对非洲大陆民众以及在美洲的非洲移民造成严重暴力的前提下，愈益关注非洲人通过塑造经济、社会、政治以及特定文化来推动大西洋联系的形成。⑤本文试图梳理近年来国外学界有关非洲在大西洋史中的地位与作用的相关研究进展，以期有助于我们深入认识大西洋奴隶贸易与奴隶制，全面理解非洲与美洲之间的历史联系以及非洲在世界历史进程中的贡献。 一、研究进展 非洲史研究作为一门学科兴起于20世纪50年代，但是直到20世纪90年代才开始集中关注和研究非洲的大西洋联系。这一状况的出现，与非洲史研究的学科发展进程密切相关。20世纪20年代兴起的泛非主义强调跨越地理界限的黑人种族联系，通过种族话语来表达非洲和加勒比地区黑人文化的一致性，W.E.B.杜波依斯(W.E.B.Du Bois)、马克斯·加维(Marcus Garvey)等泛非主义者强调整个“尼格罗种族”的文化认同。这一泛非主义观念对当时的非洲研究者产生深刻影响，例如，1941年非洲学家梅尔维尔·赫斯科维茨(Melville Herskovits)出版的《黑人历史的神话》一书，探讨黑人种族的跨大西洋文化连续性。随着第二次世界大战后国际格局的剧烈变迁，种族主义观念遭受批判，而地区研究日渐兴起，非洲史研究作为一门专门学科发展起来，地域划分取代了种族标准，非洲史和非洲裔美洲移民历史逐渐发展成为迥然不同的学科。非洲史研究虽然涉及大西洋贸易以及近代早期非洲国家形态问题，但是在当时非洲国家独立的背景下，非洲大陆内外的非洲史学家们试图描述不受外界支配的、独立的非洲史，从而为非洲独立国家建构提供合法性基础，并且驳斥有关非洲历史的“欧洲中心论”、种族主义和殖民主义观念。当时的非洲史研究重点讨论非洲文明和非洲社会在遭遇欧洲殖民统治的过程中呈现出的能动性、奴隶贸易对非洲社会的严重剥夺、欧洲殖民统治剥削性与残暴性等话题，基本上关注的是非洲大陆，因而“切断了非洲人与大陆以外兄弟姐妹的联系”，⑥极大地限制了非洲史的研究范围。 到20世纪七八十年代，殖民档案的开放，再加上当时非洲国家发展面临一系列现实问题，推动非洲史研究者更加关注非洲现实问题，而不再是大西洋贸易以及古代非洲的国家形态问题。对于那些试图重构非洲特定社会、国家或者地区历史复杂性的非洲史学家来说，即便是得出整个非洲大陆层面的结论已经十分困难，更不用说将分析框架扩展至非洲大陆以外。尽管非洲史研究充分认识到非洲奴隶及其后裔在新大陆历史进程中所扮演的角色，但是往往将这些问题视作美国史、拉美史以及加勒比史的研究领域。尽管一些非洲史学家已经关注非洲在大西洋联系形成过程中的作用，例如约瑟夫·米勒关于葡属南大西洋贸易网络的著名研究，但是这类研究在当时还相对较少。⑦ 这一状况在20世纪90年代发生深刻变化。首先，冷战结束以来，全球化日益加速，跨国文化交往、经济流动和移民迁徙日益受到关注，这一现实因素推动关于非洲移民的学术研究。⑧其次，非洲史学家试图突破前殖民时代非洲史研究所面临的书面文献严重匮乏的限制，尽管非洲史学家试图通过口述资料与书面文献的结合来研究非洲古代史，然而这类研究极为耗时并且所取得成果仍然较少。正是在这一背景下，非洲史学家尝试另辟蹊径，希望借助于研究跨大西洋联系来理解大西洋沿岸非洲的历史。⑨再者，非洲史研究与美洲史研究之间的相互交流与对话。奴隶制和奴隶贸易是美洲早期史研究中的核心话题之一，因而将美洲史研究和非洲史研究联系起来，美洲史研究者主要关注美洲本土的奴隶制以及大西洋奴隶贸易，而非洲史研究者则强调黑人奴隶的非洲来源及其复杂影响。近年来美洲史研究和非洲史研究者之间交流与合作日益增多，从而极大地推动研究者关注非洲在大西洋史中的地位与作用。最后，近年来巴西等拉美国家的非洲史研究也极大地推动了关于大西洋史的全新认识。奴隶制和奴隶贸易成为巴西等拉美国家近现代历史的核心话题之一。自20世纪80年代以来，巴西高校关注非洲裔巴西人历史与文化研究和非洲研究，尤其是卢拉(Lula da Silva)总统任内重视发展与非洲国家的联系，将非洲史和非洲裔巴西人历史列为义务教育阶段的基本学习内容，巴伊亚联邦大学(Universidade Federal da Bahia)和米纳斯吉拉斯联邦大学(Universidade de Minas Gerais)发展成为非洲研究重镇，从而推动巴西史学家关注南大西洋奴隶贸易在整个大西洋奴隶贸易中的重要地位，重新认识非洲在大西洋奴隶贸易过程中的重要作用。⑩
