中图分类号：B82 文献标识码：A 文章编号：1003-0751(2020)01-0095-10 在西方伦理学史中，亚里士多德、康德、边沁、密尔、霍布斯、洛克、卢梭都是彪炳史册的思想巨星、体大思精的学术泰斗，但在思之深刻、见之深远方面毫不逊色的亚当·斯密，却无法享受如此驰名宇内、光耀千古的隆重地位。在伦理学原理的研究中，德性论、功利主义、义务论、契约主义作为核心道德理论各霸一方，形成了四足鼎立、大体恒定的学术格局，尽管斯密的卓越贡献与功利主义和契约主义的理论各自的精进密切相关，但是他未能被列入其中的任何一派。斯密的这种看似不公的历史待遇或许与著名的“亚当·斯密问题”脱不开干系。斯密既是道德哲学教授，更是市场经济学说之父。作为伦理学家，他写了《道德情操论》，力陈同情原则；作为经济学家，他撰了《国富论》，强调自利原则。按照传统的并且直到今天仍然十分盛行的观点，道德与市场是完全对立的两极，斯密的道德学说与其经济理论正相冲突，在他身上体现了市场与道德之间的矛盾，这就是所谓“亚当·斯密问题”。即便是在当今，斯密问题仍处于悬而未决的状态。例如，根据调查，尽管德国有一多半的民众已经长久地生活在市场经济中，并享受到了该体制所带来的极大的物质繁荣，但他们仍会拒斥市场与竞争。在他们看来，市场经济与团结的道德要求是截然对立的，企业在竞争中只致力于盈利，市场经济里的企业活动本身没有道德质量。可见，或许正是由于斯密问题产生的困扰，他在伦理学史中的尴尬地位也就不难理解了。 按照斯密本身的立场，所谓斯密问题根本就是一个伪问题。因为斯密的理论贡献恰恰就在于，他揭示了市场经济这一人类发明的伟大工具或重要机制，通过极大激发人们的自由活力和创造性潜能，而产生出了历史上前所未有的道德的结果；他的这一发现，在人类伦理学思想史上毫无疑问具有里程碑式的重大意义。 早在斯密之前，曼德维尔(Bernardde Mandeville)在其《蜜蜂的寓言》中就提出过私之恶能够成就普遍的公益这一思想。他指出，蜜蜂都是个体性的而且也是自私的，在没有任何道德动机导引的情况下它们却建构出了一个繁荣的整体。曼德维尔由此得出一条结论：个体的私欲恰恰才是社会繁荣的源泉。两代人之后，斯密提出了类似的观点，他把蜜蜂的工程视为所谓看不见的手的效果，在看不见的手的导引下，无数单个的自利之聚合可以走向一种整体益处的产生与优化。 曼德维尔的蜜蜂工程到了斯密这里转变成了市场经济。在斯密看来，作为人类社会最古老的发明之一，市场经济是一种以行为主体的自利为动力，以行为主体的劳动分工为前提，以建立在供求关系基础上的价格确定为手段，以自由竞争为持续激励，通过自主交换来满足所有当事人之需求，从而实现整个社会普遍富裕的自发的、匿名的调节机制；它体现了一种通过看不见的手(即市场的分工、供求、价格与竞争机制)而使所有的人的自利活动相互激发与相互作用，最后导向全社会的普遍受益的精巧模式。 市场机制第一个因素就是行为主体逐利的动机。大家都知道斯密有句名言：我们的晚餐并非来自屠宰商、酿酒师和面包师的恩惠，而是来自他们对自身利益的关切。自利是所有参与市场经济者的唯一动力，当然这同时也取决于市场经济系统内在的逻辑要求：如果企业家无法获得应有的利润，则他自然就会被淘汰出局。 市场机制的第二个因素就是劳动分工。因为劳动分工才会引发市场交换，故劳动分工是市场经济得以存在的前提条件。斯密认为，劳动分工之所以成为人类社会的一种必然现象，原因就在于劳动分工是经济繁荣的重要源泉，它极大增强了劳动者的技能、经验与知识，明显地激发了社会生产的能力以及劳动者创造性的活力。“在亚当·斯密看来，劳动分工是所有进步的源泉以及一个民族繁荣之最强大的杠杆。其好处只有在一种交换经济中才能显现。交换过程之决定性的因素是市场。”① 市场机制的第三个因素是基于供求关系上的价格生成与确定。劳动分工必然导致商品交换，面包师生产面包不只是为了家人食用，酿酒师做那么多的酒的目的也在于出售。当市场上的供求双方对商品的价格达成一致时，则商品被出售，买卖获得成功，双方各自的需求得以满足。对于商品的价格而言，出售者期待越昂贵越好，购买者则希望越便宜越佳。而商品价格的最终确定，并不取决于买卖的任何一方，而是取决于市场中商品的供求关系。如果某商品供者多而求者少，则价格下降；反之，如果商品的供者少而求者多，则价格上升。市场价格反映了商品的存量之多少。同时，价格也成为供求双方下一步行为的指示器：对于供方而言，如果某商品出现了高价，则投资就会被吸引过来，供者就会数量大增，而东西多了，则价格自然就会下降；对于求方而言，如果出现高价，则就会降低购买的意愿，商品越来越多却卖不出去，价格自然也会降低。在这种供求双方的作用下，商品短缺的状况很快就可以得到克服，商品的价格也就难以保持高位。在商品价格的调节下，生产会朝着正确的方向得以组织与运作，而最好的产品与最低的售价的出现也会大大有益于普通消费者。在供求关系的平衡中形成的物品的价格，直接反映了产品生产者劳动的价值，使得在时空中各自完全分离的劳动者们单个的决断，有了一个共同的导向，让形形色色的、其观念与立场截然各异的人群，获得了一种一致的追求。
