“眉山生三苏，草木尽皆枯”①。对苏轼的神异化叙事，在东坡生前就开始流传，显示了平民社会对文学大家的神异化接受。在宋人轶事中，东坡故事的数量可谓独一无二。丁传靖辑《宋人轶事汇编》，搜集到三苏轶事253则，今人颜中其的《东坡轶事汇编》在240余种书籍中，搜得苏轼轶事1100则②。其中很大一部分来自宋人笔记。近年来，随着《全宋笔记》的整理出版，系统梳理两宋笔记中苏轼故事，将之作为宋元话本和戏曲中苏轼形象的来源与参照，可以对话本小说等通俗文学的叙事主题和两世框架的出现，有整体性的观察和更为丰富的认知。这些问题尚未得到整体性的研究。我们试图从两宋笔记所记苏轼“前世为僧”故事的渊源与影响入手，梳理此一故事产生在东坡身上的具体语境，以及这一故事通过话本所产生的文学性意义和影响。 一、两宋笔记与东坡的“前世为僧” 两宋文人笔记是各类苏轼轶事的渊薮。这些笔记的作者，既包括苏轼胞弟苏辙的《龙川志略》、朋友赵令畴的《侯鲭录》、李廌《师友谈记》，也有年代相及者如惠洪(《冷斋夜话》)、彭乘(《墨客挥犀》)、何薳(《春渚纪闻》)、蔡絛(《铁围山丛谈》)等。自南宋开始，随着元祐党禁渐开，笔记中的苏轼故事大增。如叶绍翁《四朝闻见录》、朱弁《曲洧旧闻》、邵博《邵氏闻见后录》、洪迈《容斋随笔》《夷坚志》、陆游《老学庵笔记》、曾敏求《独醒杂志》、范公偁《过庭录》、费衮《梁溪漫志》、罗大经《鹤林玉露》、岳珂《桯史》等等。 在苏轼生前身后，围绕着他的各类传说不断丰富充实，笔记作者怀着不同的立场和目的记录苏轼。苏轼友人赵令畤的《侯鲭录》记录东坡故事73则，他最早涉及了苏轼前世为僧的故事： 张安道少年谪滁州，道遇一僧舍，入门怅然，便悟前生曾作寺僧，手写《楞伽经》四卷。问其徒，具言有老僧平生诵此经，自书者犹匣在屋梁上。取视之，笔迹宛然，与今生一同。遂托东坡书此经，施钱入金山寺，了元长老刻板印施，坡作后序详言之矣。及坡作杭倅，游寿星院，入门便悟曾到，能言其院后堂殿山石处，作诗记之。乃知性慈慧者必是大修行中来，非一世薰习所致。③ 张方平字安道，历任谏院、知制诰，任参政知事。苏轼为张安道所作墓志铭，称他“性与道合，得佛老之妙”，并记录了他死亡时的各种神异现象：“属纩之日，有星陨于北牖。及薨，赤气自寝而升”④。张安道信奉佛教，曾说过“成周三代之际，圣人多生儒中；两汉以下，圣人多生佛中。此不易之论也。”⑤张安道对苏轼父子有知遇之恩，苏轼下狱，曾一力相救，苏轼终生敬事。故他写的墓志铭将如此的神异，加诸一个凡人的死。从这一点也可以窥见，在宋代天人感应、神异现象已成为表彰、神化普通人的一种手段。苏轼将之用在他钦慕的张安道身上，后人则沿袭而施诸其身。所谓“性慈慧者必是大修行中来，非一世薰习所致”⑥，就是用来神化东坡才智的一种手段。 诗僧惠洪比苏轼小34岁，自称和东坡有过交往。他所作的《冷斋夜话》《石门文字禅》等笔记，从光耀佛门的立场，记录了很多文人与佛教渊源的故事，著名者如房琯、张方平、苏轼“前世为僧”的故事，以之作为“圣人多生儒佛中”的验证。在《冷斋夜话》里，收录东坡故事60余篇。尤以东坡前世为戒禅师的故事，影响最大。 “梦迎五祖戒禅师”： 苏子由初谪高安时，云庵居洞山，时时相过。聪禅师者，蜀人，居圣寿寺。一夕，云庵梦同子由、聪出城迓五祖戒禅师，既觉，私怪之，以语子由，未卒，聪至。子由迎呼曰：“方与洞山老师说梦，子来亦欲同说梦乎？”聪曰：“夜来辄梦见吾三人者，同迎五戒和尚。”子由拊手大笑曰：“世间果有同梦者，异哉！”良久，东坡书至，曰：“已次奉新，旦夕可相见。”三人大喜，追笋舆而出城，至二十里建山寺，而东坡至。坐定无可言，则各追绎向所梦以语坡。坡曰：“轼年八九岁时，尝梦其身是僧，往来陕右。又先妣方孕时，梦一僧来托宿，记其颀然而眇一目。”云庵惊曰：“戒，陕右人，而失一目，暮年弃五祖来游高安，终于大愚。”逆数盖五十年，而东坡时年四十九矣。后东坡复以书抵云庵，其略曰：“戒和尚不识人嫌，强颜复出，真可笑矣。既法契，可痛加磨砺，使还旧规，不胜幸甚。”自是常衣衲衣。 这个故事似乎是“东坡前世为五戒禅师”一说的早期版本。在这个故事里，云庵、子由和聪禅师三人同梦的情节，类似白行简《三梦记》。《东坡志林》有“梦寐”一卷，十一篇，其中就有梦游西湖佛寺，见“弥勒下生”匾额，梦中言“是仆昔年所书”，见相识僧人，相见惊异，醒来得芝上人信一事。“记子由梦塔”一事，梦中兄弟与僧人各吞舍利一份，醒来“胸中噎噎然，微似含物”。⑦与佛教相关的梦，在《东坡志林》中占了相当的篇幅。文人梦佛这类“鸿爪雪泥”一般的意境，在唐宋文人的诗文中本不稀奇。 笔记所录的故事，似是将东坡诗句中灵动的修辞，具象为有印证、有来由的“事实”。《冷斋夜话》有一则“苏轼衬朝道衣”的故事，似乎是与苏轼此后“常衣衲衣”的故事相印证： 哲宗问右珰陈衍：“苏轼衬朝章者，何衣？”衍对曰：“是道衣。”哲宗笑之。及谪英州，云居、佛印遣书追至南昌，东坡不复答书，引纸大书曰：“戒和尚又错脱也。”后七年，复官，归自海南，监玉局观，作偈戏答僧曰：“恶业相缠卌八年，常行八棒十三禅。却着衲衣归玉局，自疑身是五通仙。”⑧ 释教的五通仙是一尊佛⑨，苏轼“自疑身是五通仙”，又言是“戒和尚”转世，不过是文人的游戏与狡狯之言。在东坡的多个出身神异故事当中，“戒和尚”因其形象“眇一目”的辨识度，而被后来的话本《五戒禅师私红莲记》所接受，可见惠洪笔记在宋元时代就有了相当大的影响。所谓“太白为谪仙人，东坡是戒禅师后身”之类流行于唐宋社会的传说，正显示了民间社会通过创造新神话的手段，使平民中人物变得与众不同的。
