江苏无锡出产一种泥人娃娃，叫大阿福。大阿福的脸蛋圆圆的，微微上翘的嘴巴像红艳艳的菱角一样，莲藕似的胳膊又白又嫩，手里还抱着一个既像狮子又像老虎的怪兽。 一个小娃娃怎么抱着个怪兽还笑眯眯的呢，他不害怕吗？这呀，跟一个传说有关。 很久很久以前，在无锡惠山一带的山上，到处都有老虎、狮子、豺狼……人们很害怕，谁也不敢上山去。但是那些野兽却常常跑下山来，搅得大家的生活不得安宁。 后来，山上来了个娃娃，叫沙孩儿。别看他长得粉嫩嫩的，可是力大无穷。刚开始，野兽们都不知道沙孩儿的厉害，慢慢才知道他并不是好惹的。 有一次，一只老虎想把沙孩儿当作晚餐，不料，被沙孩儿抓住了尾巴，抡了一圈又一圈！还有一次，一只狮子想吃掉在山上劳作的村民，沙孩儿发现后，一脚把狮子踹进了烂泥塘。 一来二去，野兽们只要一看到沙孩儿，吓得掉头就走！ 自打有了沙孩儿，野兽们白天再也不敢出来作恶，伐木的、砍柴的村民又敢上山做活了。 有一天，两个伐木工上山锯木头，他们发现了一棵大树。那树长得又粗又壮，就算六七个人手拉着手也抱不过来。伐木工人从早上一直锯到天黑，还没锯完，那只好等明天再干喽。两个伐木工收拾好工具，说说笑笑地下了山。 这天晚上，沙孩儿趁着月色出来溜达，来到了那棵被锯了一半儿的大树下。大树被伐木工打了个楔子暂时固定住了，沙孩儿忍不住伸手摸了摸楔子，想看看这个东西到底是什么。 沙孩儿力气很大，他刚一碰到楔子，楔子就断了。大树发出“轰”的一声巨响，倒了！只见一阵沙尘扬起，沙孩儿不见了…… 第二天，两个伐木工又上了山，远远就瞧见大树已经倒了，赶紧跑过去查看，结果在树根处发现了沙孩儿的一身衣裤鞋袜，他们意识到可能再也见不到沙孩儿了。 伐木工难过地把沙孩儿的衣物埋葬好，想到平时沙孩儿的勇敢善良，大滴大滴的眼泪落下来，滴落在小小的土包上。 沙孩儿不在了，野兽们又开始出来称王称霸，它们常常溜下山去，今天抓走东家的鸡，明天咬死西家的羊，让山下的村民恨得牙痒痒，却又无可奈何。 大家好想念沙孩儿。于是，有手巧的人就照着沙孩儿的模样捏出了泥娃娃，还让他在怀里抱了个怪兽。说来也奇怪，有了这样的泥人娃娃，就好像沙孩儿还在一样，野兽们又不敢出来耍威风了。 从那以后，家家户户都捏上了泥人娃娃。因为泥人娃娃给大家带来了平安幸福，所以人们给他起了个名字叫“大阿福”。 后来，大阿福的名气越来越大，来惠山的人都要带一个胖乎乎的大阿福回家，就像是会把福气带回家一样。
