美国幼儿园和中国幼儿园存在许多差异：在中国，幼儿园里的孩子基本是3～6岁，而美国幼儿园里的孩子主要在5岁以下，当孩子到了5岁，就可以进入美国的小学系统进行学习了。 然而，幼儿园的名称常常误导了我们。在美国，Kindergarten不是指幼儿园，Preschool也不是学前班。Preschool是学龄前班级，一般是指2.5～4岁的孩子聚合在一起的班级，到了4岁以上，父母们就开始准备让孩子入小学了；Kindergarten则是小学系统内的最低年龄班的称呼，简称K，即最低的一个年级，班里基本都是5岁左右的孩子。Kindergarten之后才是Grade 1，也就是一年级。 因此，可以看出，在我们国家备受关注的“小学化”和幼小衔接等问题，在美国讨论得并不多。无论是“小学化”还是幼小衔接，主要讨论的问题集中在拼音、10以上的运算及英文学习等方面，而这些方面的讨论点主要集中在中班后期，即4.5～6岁。从上文我们可以了解到，在这个年龄段，大部分美国孩子已经进入小学了，所以学习这些知识自然不存在“小学化”这一说。 那么，在进入Kindergarten之前，Preschool会为幼儿升学做怎样的准备呢？ 知识和技能方面的准备固然是有的，然而，我们所争论的大多数知识性的学习，如英文的自然拼读、数学运算等，都是美国的Kindergarten和一年级里的必学知识点。因此，幼儿在Preschool里可以初步涉猎基础，如字母的发音、10以内的加减运算等，但不要求完全掌握。我观察到，更多的Preschool其实在为孩子的社会情感方面做准备，如独立自主的生活技能、健康的情绪情感养成、社会秩序感的培养等。这些准备贯穿了整个Preschool时期，往前亦可追溯到Toddler（学步儿，18个月到2.5岁左右）班和Infant（婴儿）班。下面我们就分开说说这三个方面。 一、独立自主的生活技能 独立是美国Preschool着重培养的方面。日常生活中，很多我们成人再熟悉不过的小事情，都是Preschool的孩子需要花大量时间去学习的：自己穿衣服、拉拉链、扣纽扣；上完洗手间后冲马桶，男生把坐便器放下，洗手前卷袖子，洗完手后把手擦干；玩完玩具以后把自己的台面收拾干净；吃饭时，自己打开饭盒、拆开零食包装袋，吃完把桌面和地面清理干净；午睡起床后，收拾好自己的床铺；等等。这些都是美国Preschool日常生活的一点一滴，在这一点上，国内的幼儿园也教得很详细，但是值得注意的是：美国的幼儿园里是没有生活老师（保育员）的，因此所有生活方面的事情都没有生活老师代劳，全是教师与孩子亲自完成的。在我的眼中，幼儿亲自完成的时候会更多。在美国幼儿园，你看不到老师喂饭，老师会以各种方式引导孩子去尝试食物，但不会一勺一勺地喂；你看不到老师给孩子洗尿湿的裤子，也看不到老师给孩子擦屁股，甚至连卷袖子这件简单的事情都不会帮孩子完成，除非孩子主动要求，但老师也并不是帮孩子去做，而是教孩子怎样卷及如何在自己无法卷起的时候向老师请求帮助。如果孩子没有提出卷袖子的要求，那么在袖子湿了几次以后，他们自然就知道了。有人说美国的老师“懒”，有人说美国的老师“心大”，在美国有一种称呼叫作“自然后果法”，这种方法仁者见仁，但是在培养孩子独立自主这件事上还是比较有效果的。 二、健康的情绪情感养成 美国的教育不管在什么阶段都很强调一个方面：Social-emotional learning，我们一般翻译成社会情感学习，也有人翻译成“情商”。在幼儿园阶段，主要分为情绪情感的养成和社会秩序的学习两个方面。美国幼儿园很注重帮助孩子识别与管理情绪，很多教室里都会有一个专门让孩子认识情绪的区域，里面有各种情绪的脸谱和卡片，帮助孩子认识自己的各种情绪。大多数教室里都会有一个相对舒适安静的空间，放上靠枕、豆豆椅、懒人沙发、毛绒玩具等，这个地方叫作和平角，也被称为“让你安静下来的地方”，当孩子出现了情绪上的波动，如生气、大哭或和其他孩子发生冲突时，老师会引导孩子来到这个角落安抚和平静自己的情绪，或请孩子们来这里坐下来并说出自己的情绪，一起商量解决办法。在情感方面，很多孩子会产生“分离焦虑”，美国的老师会在书架上摆上一些这方面的图书，帮助孩子们了解Kindergarten的日常生活，提前体会入学的心情。老师也鼓励父母在家多陪孩子一起看相关的书，和孩子谈论这一话题。家长们也为孩子创造更多的机会同幼儿园里的小伙伴一起玩，让孩子一起进入同一所学校的同一个班级。有了健康的情绪情感作为铺垫，孩子们更好地完成了入学衔接与过渡。 三、社会秩序感的培养 在我看来，幼儿园阶段社会秩序感的培养主要分为社交礼仪和规则意识的培养，相对应的英文是Grace and Courtesy和Rules and Norms。这一块内容涉及幼儿园一日生活的方方面面，包括排队、在室内轻声讲话、在室内走路不跑动、倾听别人且不随意打断、事后收拾整理为他人做准备等习惯。这些习惯在幼儿1～2岁的时候就开始逐渐培养了。虽然美国教育比较注重个性培养，但是尊重他人和遵守公共秩序等意识，在幼儿教育中也是毫不含糊的。大部分美国幼儿园教室的墙上不会布置很多装饰，但一定会有“班规”，即大家都要遵守的一些规定。这些规则不是一成不变的，有时候会通过老师和孩子们共同讨论产生，有时候会基于一些特殊事件而产生。 说了很多社会情感方面的准备，相信大家依然对知识技能方面的准备充满好奇，下面我列出几条让大家感受： 认识常见词语； 能够说出自己的全名，会写自己的名字； 有可能的话，掌握正确的握铅笔的方法； 可以从1数到10； 能够拍球； 能够进行初步的分类； 能够比较轻松地使用剪刀、胶水、颜料等艺术创作工具；
