不同的时间投入和不同的教育模式，代表着对未来不同的看法和不同的价值观。未来，中国孩子的竞争对手绝不只是身边的同学和伙伴，中国孩子和美国孩子一定会在世界各个角落、人类活动的各个领域，在各种层面上，展开全方位的竞争。 基于这个前提，笔者向大学好友邹睿提出了一个问题：“在未来，当中国孩子遭遇美国孩子的时候，究竟谁更容易赢？是每天做作业到深夜的？还是每天打球累得死去活来的？” 2001年，邹睿赴美留学，获得生物医学博士学位后，任职于一家数据软件服务公司。他有两个儿子，老大今年9月刚上七年级，相当于国内初一。老二是小学二年级。他们一家现居新泽西州。我们这一轮教育对话，从美国社区儿童的体育联赛制度，到美国小学的考试方法，从美国教师如何给小朋友课后加小灶，到奥巴马的教育政策对美国教育的深远影响，从邹家两个孩子如何在美国学中文，到我的女儿究竟应该上国际学校还是走公立体系，都进行了深入的讨论和交流。 邹睿说：“我对美国教育的认知，来自自己的体会和观察。我的两个孩子在新泽西的公立学校读书，他们代表美国教育的缩影，但绝不是美国教育的全部。在美国，不同的州、不同的学区、不同的学校，甚至不同的班级之间，教学内容和教学方式都不尽相同。我们的谈话内容仅供参考。” 家庭教育中最重要的东西是什么？ 邹睿的大儿子相相在七年级之前，同时学着三件乐器：钢琴，从一年级学到六年级，每天练习45分钟；吉他，从五年级开始学，每天练习30分钟；笛子，从四年级开始学，每天练习15分钟。今年9月，相相上七年级后，发现学校增加了很多他感兴趣的新的课外活动，他都想去试一试，为此，他必须得放弃一门乐器。 他征求邹睿的意见时，邹睿告诉他，“这是你自己的事情，你自己做决定，爸爸妈妈不参与。”经过一番思考，相相选择了放弃钢琴。 消息一公布，相相的钢琴老师第一个跳出来反对。钢琴老师找到邹睿的太太，非常生气地质问：“你们怎么能让一个12岁的小孩子自己做这么重要的决定呢？你们难道看不出，他是一个有天赋的孩子吗？你们不怕以后会后悔吗？”邹睿告诉我，相相在钢琴上，确实比别的孩子有天赋，练了这么多年，半途而废确实有点可惜。“每个人的一生，都会面临无数的选择。归根到底，我们现在的生活都是不同阶段各种选择的结果。如何做出合理、有效和理性的决定，是所有人终其一生都需要不断提升的能力。在我们看来，独立思考和决策能力是比练琴更重要的事。作为家长，只要有可能，我们都会非常有意识地对两个孩子进行这方面的训练。毕竟，父母不能陪孩子一辈子，大多数决定要靠孩子自己去做。作为父母，我们要做的，就是教会孩子如何做出正确的决定，以及做出决策后，必须自己承担因为这个选择而产生的后果和责任。” 除了乐器，相相还参加过很多体育项目，打过4年棒球，踢过2年足球，练过1年滑冰，还短暂地打过一小段时间的篮球。“我们的原则就是，七岁之前，什么都可以玩，什么都可以试，主要目的就是想看看兴趣到底在哪里。七岁之后，小朋友渐渐有了自己的主见，有了自己的好恶。我们就把决定权交给他，让他自己做决定，哪些项目继续玩下去，哪些项目则可以停下来。”邹睿说。 结果，相相的选择再次让邹睿大跌眼镜，他选择了最不擅长的游泳。相相在游泳上几乎毫无天赋，他花了差不多4年的时间，才找到一点点游泳的感觉。尽管如此，邹睿和太太还是非常干脆地告诉相相，没问题，你自己做决定。 邹睿说，自家孩子无论学什么，都是以这个大目标为前提，绝不仅仅只是为了锻炼身体，或者提高艺术修养。 美国教育体系最看重的素质是什么？ 在邹睿看来，美国教育体系最看重四个方面的基本素质：健全的人格培养、团队协作能力、体育能力和爱的能力。 首先，健全的人格培养。 在中国，如果某个学生成绩优异，老师多半会在课堂上当众表扬。但在美国，这就不行。相相的小学老师告诉邹睿，如果老师当众表扬一个孩子聪明，可能会给其他孩子造成不必要的压力，让其他的孩子有自卑感，对被表扬聪明的孩子而言，也不是好事，这可能会夸大他的个人能力，让他产生傲慢的心，不利于他和其他孩子的协作。 在表扬上，美国老师通常会就事论事，比如，你这次作业做得很好，好在哪里，为什么好；你这次项目完成得很好，是怎么样才做到这么好的。主题明确的表扬，对培养孩子健全的人格，非常重要。 第二，团队协作能力。美国教育特别强调团队协作，在邹睿看来，这是中美两国教育理念上非常大的不同。从幼儿园到小学、中学，直到大学，甚至研究生阶段，美国的教育总是喜欢将学生分成不同的小组，以小组为单位，组织教学和课后活动。 从小不点开始，美国孩子就得适应今天被分在这个组，明天被分到那个组。除了考试之外，孩子的大部分学习时间是在一个又一个的小组中度过的。相相所在的学校，还有一个有意思的制度：混班制。每一年，全年级的学生都要打散，重新分班。孩子每年都会遇到新老师、新同学、新班级，大家从陌生到熟悉，这对培养孩子的社交能力和适应能力，有非常大的帮助。相相六年级毕业时，几乎能认识全年级每一个孩子。 今年9月，相相刚上七年级不久，学校安排相相跟八年级的孩子一起上数学课。有一天学校通知邹睿，考虑到相相的英文水平已经明显超过同年级的孩子，学校建议从下周起，相相跟八年级的孩子一起上英文课。邹睿说，“如果没有从小就开始的混班制和小组制学习，突然要同时面临三个新的班级，恐怕不是谁都扛得住的。相相好像没有任何困扰，这就是美国团队训练的厉害之处。”
