“性恶论”是当今世界上影响很大的一种人性论。我国的荀子、英国的休谟是其代表。他们的论述有许多相同之处，但差别也很大。本文在介绍他们论述的基础上作一比较，并从推进社会治理的角度对绝对的“性恶论”进行“批判”。 荀子是我国春秋战国末期(约公元前313-前238)著名的儒家代表人物，也是我国“性恶论”的首倡者和系统论述者①。它对人的总体观点是“人之性恶，其善者伪”。即人虽然在社会中生活并以“礼义”为原则，但最初显示出来的却是无限的欲望与争斗，因而是“恶”的。后来，人进入社会，过起群居生活之后，其中的精英人物(君子、圣贤)才逐渐认识和揭示了“礼义”这一人生之道，从而“化性起伪”，用道德教化和法律规制的办法，使人类懂道义、讲礼节，因而也成为天下(世界上)最强大和最高贵的物种。 一、《荀子》分析人性的认识前提：人与其他事物的关系 (一)人与天(自然)的“合”与“分” 1.天的概念。“天”在荀子那儿有广狭二义，广义上的“天”指世界上的一切，狭义上的“天”指与人相对应的自然(天、地)，更狭义上的“天”仅指与“地”相对应的天空。《天论》曰：“列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事而见其功，夫是之谓神；皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天。”《礼论》曰：“故天者，高之极也；地者，下之极也”。本文所指的主要是其广义上的“天”。 2.天人之“合”。荀子是把人与天放在一起来思考的。他用辩证的观点来认识人与天的关系，在指出二者的统一性的同时，更关注于二者的差别。 荀子认为，天与人是有统一性的，他称之为“天人相合”。这表现在三个方面：(1)天下的事物是统一的，“天行有常”，即有统一的“道”(规律)。《天论》曰：“万物为道一偏，一物为万物一偏。”(2)人类是天(大自然)的一部分。人与天有共同的命运，得听天命。但由于人是有知和有智的，能认识天和人之道，因而就不应消极地听命于天，而应积极地制天命而用之，所以能“官天地，役万物”“骋能而化之”。这样人才能成为天底下最高贵的物种。(3)人间的事物与自然界的现象有许多相似之处，人类社会中的事物“与天地同理”。如“礼”相似于自然界的法则和秩序。因而“上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也”(《礼论》)。明主在治国理政时也要以天为师，要“通于神明，参于天地”(《性恶》)。《王制》曰：“圣王之用也，上察于天，下错(措)于地，塞备天地之间，加施万物之上，微而明，短而长，狭而广，神明博大以至约。” 3.天人之“分”。荀子在指出天人统一性的基础上论述了其差异性，提出了“天人相分”的观念。《富国》曰：“万物同宇而异体”“同求而异道，同欲而异知”。《天论》曰：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，祆怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富；养略而动罕，则天不能使之全；倍(悖)道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒暑未薄而疾，祆怪未至而凶——受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明于天人之分，则可谓至人矣。”又说：“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广”“夫是之谓不与天争职。天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。”这就是说，自然界的各种物体是有差别的，各种自然现象与人类社会没有直接的关系，人类社会中的各种灾害主要来自人祸。 (二)人与其他自然物之差别是“群”“义”“辨” 上面讲道，荀子认为，人虽然是天底下的一个物种，但不是一般的物种，而是最高贵的物种。那么，人为什么能如此呢？或者说人与其他事物的根本区别是什么呢？他的回答是：从社会、后天的角度言是“群”“义”和“辨”。《王制》曰：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物；故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。”《非相》曰：“人之所以为人者何已也？曰：以其有辨也。” 1.荀子指出，“群”就是组织起来过一种“群居”(社会)的生活。那么，什么是“群居”？《君道》曰：“能群也者，何也？曰：善生养人者也，善班治人者也，善显设人者也，善藩饰人者也。”人为什么要“群居”？他说，这是因为单个的人势单力薄，难以在自然界生存，只有分工合作，团结起来，才能由弱变强，战胜其他物种。“群居”的办法就是“分”，即根据人们之间的差别实行社会分工，从而取长补短，相辅相成，成为一个整体，完成力量的聚合，成为自然界的最强者。《王制》曰：“人何以为群？曰，分。”“分则和，和则一，一则多力，多力则强。强则胜物；故宫室可得而居也。故序四时，载万物，兼利天下，它无故也焉，得之分义也。故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物。故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。”《荣辱》曰：“夫贵为天子，富有天下，是人情之所同欲也；然则从人之欲，则埶(势)不能容，物不能赡(养)也。故先王案为之制礼义以分之，使有贵贱之等，长幼之差，知愚能不能之分，皆使人载其事，而各得其宜。然后使谷禄多少厚薄之称，是夫群居和一之道也。故仁人在上，则农以力尽田，贾以察尽财，百工以巧尽械器，士大夫以上至于公侯，莫不以仁厚知能尽官职。夫是之谓至平。故或禄天下，而不自以为多，或监门、御旅、抱关、击柝，而不自以为寡。故曰：‘斩而齐，枉而顺，不同而一。’夫是之谓人伦。”
