荷马史诗是古代希腊最早的文献材料，学者们习惯将它所描述的社会称作荷马社会或荷马时代。对荷马社会性质的判断是早期希腊史上的一个重大问题，它同学者们对早期希腊国家形态的认识有着密切的关联。在国内学术界，占统治地位的看法是，古代希腊的国家产生于古风时期，在此之前的荷马社会被看成是原始社会的一种形态，而荷马史诗中所描绘的早期民主制也被说成是氏族社会内部的军事民主制。[①a]这种看法主要建立在两个基础之上，一是恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中的论述，一是荷马史诗中有关部落和氏族的记载。荷马史诗中不止一处提到部落和氏族，如在《伊利亚特》中，涅斯特尔这样劝告阿伽门侬：“将你的士兵按部落（phyle）和氏族（phretras）划分吧，阿伽门侬，以便氏族能够支援氏族，部落能够支援部落。”[②a]当然，这两个因素是相互联系的。恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》对希腊氏族社会的论述主要是基于人类学的研究成果，即摩尔根《古代社会》中有关北美印第安部落的研究，并将后者有关部落社会的论述同希腊文献中有关部落和氏族的记载联系起来，便形成了其有关希腊氏族社会与国家起源的著名论断。在恩格斯看来，荷马时代是“野蛮时代高级阶段的全盛时期”，[③a]之后才产生了国家形态。长期以来，学者们只是对这个论断加以阐释和丰富，而没有提出任何异议。于是便仅仅依据希腊文献中有关部落和氏族的记载，将荷马社会描述成为以氏族—胞族—部落为结构的原始社会形态，相应地，这时的希腊人就只能“站在文明时代的门槛上”，而不能跨越一步了。然而，上述理论赖以成立的两个基础都值得重新审视。首先，利用人类学研究成果来论证古代社会历史的方法已经受到学术界的质疑，近代或现代原始部落的社会组织及其结构并不一定反映古代社会的情况，二者之间有着显著的差异，即前者并没有能像后者那样，演进到文明社会。而更为严重的是，近二十年来学者们对早期希腊社会的研究，尤其是法国学者对部落和氏族组织及其与城邦之间关系的具有说服力的研究表明，以血缘关系为纽带的部落和氏族组织在早期希腊社会中的重要性被大大夸大了，它们并不是主要的社会和政治组织，其在社会政治生活中所起的作用也没有像学者们所想象的那样重要。[①b]从雅典的情况来看，虽然部落这个名称一直存在，但早在古风时代，它就已经演变成了城邦内以地域为基础的行政组织，同以血缘关系为纽带的原始部落有了本质的区别。 这样看来，传统的看法是仅仅建立在并不十分可靠的研究方法和史料基础之上的。另一方面，上面所提到的新的研究成果也迫使我们对早期希腊社会进行重新认识。本文试图对有关荷马社会性质的传统看法提出质疑，并通过对它和希腊更早期历史的分析，说明荷马社会不是一个原始的氏族社会，而早期希腊国家的产生则应在一个更早的阶段。当然，本文无意否定恩格斯有关国家起源的一般论断，只是就古代希腊早期的社会形态这一具体问题提出自己的看法。 首先，从希腊历史发展的总体线索来看。许多学者习惯于将克里特文明和迈锡尼文明合称为爱琴文明，并进而把它看成是一个独立的文明，是希腊文明的史前阶段，同“黑暗时代”以后发展起来的希腊文明没有什么联系。实际上，爱琴文明所指的并不包括迈锡尼文明，而是位于爱琴海西部希克拉底群岛上的希克拉底文明和稍后出现的克里特文明。它们都带有明显的殻洋文明的特征，而迈锡尼文明则同后来的希腊文明有着更为密切的联系。1952年，年轻的英国建筑师迈克尔·文特里斯成功地译读出了迈锡尼时代的线形文字B。其结果大出学者们的意外，虽然线文B和后来的希腊字母文字大相径庭，但它们所表述的却是同一种语言，这就是古希腊语。正因为如此，文特里斯及其合作者查德维克将反映他们成果的著作定名为《迈锡尼时代的希腊语文献》。[②b]如此看来，迈锡尼文明并不是独立于希腊文明之外的一个文明，而是希腊文明的一个阶段。基于这样的认识，学者们一般认为，迈锡尼时代是希腊文明的青铜时代。[③b] 利用考古学的材料和线文B的泥板文书资料，大致可以描绘出迈锡尼时代主要的社会和政治结构。在这个时期，希腊不是一个统一的王国，而是诸个王国并立的局面。王国的最高统治者称为wanax，他的宫殿成为王国的政治和经济中心。从考古学上看，王宫是最为引人注目的建筑物。Wanax以下，有一些负责王国行政和军事管理的官员，如主要的军事将领，其称呼为lawagetas。[④b]泥板文书中还提到称作basileus（“巴昔琉斯”）的官员。在古典的希腊文中，这个词通常用来代表“国王”，但很显然，在迈锡尼时代，他只是隶属于 wanax的下一级官员。此外，又有称作telestas的官员，其意为“负有责任之人”。专家们据此提出，它是王室的宠臣，并因其对wanax的服务而得到包括土地在内的回报。[①c]综合看来，迈锡尼时代的王国是一个中央集权式的国家。国王不仅掌握了全部的政治权力，有的学者甚至认为，他也拥有王国的神权。[②c]与这种集权式的政治结构相适应，迈锡尼时代的经济结构也是一个以王宫为中心的模式。在线文B的泥板文献中，有相当一部分是关于赋税、劳力、牲畜数量、农作物收入、土地占有情况、纺织品、陶器和贵重金属的详细记录。值得注意的是，所有这些线文B的档案都保存在王宫里，这说明它们所记录的所有经济活动都直接涉及到王宫的利益。我们看到，王宫既是政治中心，也是经济活动的中心。显而易见，在迈锡尼时代，国家形态的发展已经达到一个较为完善的阶段。
