内容提要 文章比较全面系统地再现了刘铭传的剿捻生涯；透析刘铭传的攻捻理念（军事思想）为其他军事将领所不及，特别是他的“河防”方略，最终使捻军陷于失败；揭示攻捻战争中刘铭传与李鸿章、曾国藩之间复杂的“三角关系”。文章认为，刘铭传后来的升腾，基于攻捻战争中的“劳苦勋高”。 关键词 刘铭传 捻军 攻捻战争 刘铭传，字省三，安徽合肥人，是中国近代史上颇有影响的历史人物，特别是1885—1891年首任台湾巡抚期间，对开发台湾和推进中国近代化事业，作出了不可磨灭的贡献。但是，作为淮系集团的骨干人物，刘铭传毕竟是在镇压农民战争中崛起的，他参与镇压太平天国战争，参与攻捻战争，特别在攻捻战争中，更是“勋劳卓著”，从某种意义上说，捻军最终败在了刘铭传的手上。这些都是我们研究历史人物不应该回避的。本文拟对刘铭传的剿捻生涯、攻捻对策以及在攻捻过程中与曾国藩、李鸿章的关系作初步的考察，不当之处，敬请方家指教。 一 1863年皖北根据地失守、张乐行殉难，标志着前期捻军的覆没。但捻军并没有销声匿迹，在张宗禹、任柱（化邦）的率领下，后期捻军很快成为抗清的主力。1864年太平天国革命失败后，赖文光率余部投入捻军，使捻军力量大增。他们采用具有高度灵活性、机动性的“流动”作战的战略战术与清军周旋，并利用这种战略战术于1865年5月18日一举歼灭清廷王牌军僧格林沁统率的蒙古马队。这使朝廷大为“震悼”，急令两江总督曾国藩速速北上，督师剿捻并节制直隶、山东、河南三省军务。7月，曾国藩抱定“与贼相终始”[①]之志，率部开赴攻捻前线。 曾国藩原来对剿捻兴味索然，他所以敢于抱定“与贼相终始”之志，主要在于有淮军作锋镝。刘铭传的攻捻生涯，正开始于曾国藩出任攻捻主帅之时。 太平天国革命失败后，湘军裁汰殆尽，已成强弩之末，曾国藩虽然搜罗了九千来人攻捻，但“人人思归”，“畏缩不愿北征者十人而九”，[②]，士气低落，难期得力，因此不能不依恃淮军，特别是“铭军最称劲旅”，[③]兵员近万，装备精良，还有一个“毕乃尔炮队”随军，战斗力最强，更为曾国藩所倚重。曾国藩准备北上时，要求李鸿章把刘铭传军交他指挥，李鸿章以“省三虽奉严旨敦迫，必须留置左右，以备先驱”为辞加以拒绝。[④]但刘铭传“闻命严迫”，不得不“遂自拔队”，被推上攻捻第一线。 6月7日，直隶提督刘铭传抵达山东济宁，这是他剿捻生涯的开端。6月12日，铭军首战告捷，在济宁之长沟大败捻军。可是，就在这个当口，发生了刘铭传与陈国瑞的械斗案。长沟之变，咎不在铭传。尽管如此，还是削弱了攻捻力量，这使攻捻统帅曾国藩感到“殊深焦灼”。[⑤]陈国瑞不甘罢休，禀诉于曾国藩，对刘铭传进行攻讦。当然，由于李鸿章、曾国藩的袒护，刘铭传还算坦然无事。 任柱、赖文光部捻军在山东受挫后，即回驱皖北，与张宗禹部汇合，围攻雉河集，以期夺回皖北根据地。曾国藩亟调刘铭传等驰援。7月24日，刘铭传、周盛波等援军齐至。铭传由石弓山、龙山，盛波沿涡河两岸推进，“纵横扫荡，所向无前”，战至次日，捻军势渐不支，“遂分路逃窜，雉河之围立解”。[⑥] 是时，曾国藩抵达临淮，开始着手布置他的重点设防方略。曾原打算以徐州为老营，在山东兖、沂、曹、济，河南归、陈，江苏淮、徐、海，安徽庐、凤、颍、泗所谓“历年捻匪出没最熟之区”的十三府州之地置防，但因捻军围攻雉河集，他不得不前往临淮督师，遂定安徽以临淮为老营，江苏以徐州为老营，山东以济宁为老营，河南以周家口为老营；四路各驻大兵，多储粮草子药，为四省之重镇。一省有急，三省往援。这个“四镇”之局，便是曾国藩着力推行的“以逸待劳”，“以有定之兵，防无定之贼，变尾追为迎击，制贼不流”的重点设防方略。[⑦]曾国藩抵达临淮后，即檄调淮系刘铭传、潘鼎新、张树声、周盛波各军，湘系刘松山、张诗日各部，分驻四镇，至9月底，四路定局。曾国藩以“刘铭传所部兵力最厚，使统兵驻防周家口，约以贼自扶沟、鄢陵回窜，即迎头击之”。[⑧] 对曾国藩的重点设防方略，刘铭传颇不以为然。10月1日，他在给李鸿章的信中说：“屡阅爵相（曾国藩）奏疏，坚持驻兵徐州、临淮，铭传窃以为非。若以前定十二府之议，则爵相可驻徐州，若论眼前地势贼情，爵相拟带六世叔同树、盛两军驻扎归德，湘勇拟驻亳州，琴轩拟驻曹州，三处相离不足五百里，声势相连，贼断不敢越境东犯，即东犯亦易合击。传军可为专剿之师，以马队追踪击贼，步队遥为控制，不使攻破圩寨，日久或可饥散。现贼马较前更多，我军必得强健马队三千，方可立平此寇，”要李鸿章“务祈转请爵相，万勿以运道之艰，初议难改，划疆自守，不求有功”，并说“铭传深受吾师（李鸿章）及爵相之知，故不避苛责，渎烦上听，非为自谋建树耳”。[⑨]刘铭传此函是有深意的：一认为曾国藩的重点设防方略太过刻板；二刘铭传宁可为“专剿之师，”不愿株守周家口坐等捻军自投罗网；三攻捻必须有一支强健的马队。事实上，曾国藩的重点设防，揆诸捻军避兵而行，抵隙乘虚的特点，无疑是有漏洞的，不仅刘铭传看到了这一点，时人亦然。御史刘毓楠在给朝廷的奏折中就说，捻军飘忽无常，转瞬驰骋数百里，与太平军占踞城池、盘踞固守情形迥不相同，曾国藩设兵四镇，欲待其至迎击围剿，惟其往往避兵而行，必不肯向重兵屯扎处所自投罗网。[⑩]这是切中要害的。
