我们祖国的南疆，有一颗“东方明珠”，这就是香港。今天人们说的香港，实际是指香港地区，包括香港本岛、九龙半岛和周围200多个岛屿。这些都是英国在19世纪割去或租借的，因此统称香港。今年7月1日，香港地区即全部回归祖国。重温一下这段被割租的历史，对于激发人们的爱国精神是有重要意义的。 一、英国侵占香港 蓄谋已久 香港自古就是中国的领土。早在三四千年前的新石器时，我国先民已在这里休养生息。香港地区在汉代属于南海博罗县，东晋成帝咸和六年（公元331年）始设宝安县。唐肃宗至德二年（757年）改为东莞县。明神宗万历元年（1573年）又分东莞南部设立新安县。1914年新安县改称宝安县。从南北朝起，历代皆派有兵丁在这一带驻防。到了明代，由于倭寇和西方殖民者的骚扰，香港地区的管理进一步加强。明洪武二十七年（1394年），明太祖在粤设立广东海道，建置卫所，加强防守。这一地区属南海卫东莞、大鹏千户所巡防。明末又设立广东水师，分别组成六寨。这里属广州寨。寨总部就设在南头，配有战船近60艘，水陆兵丁1800名，曾多次击败倭寇和葡萄牙与荷兰的入侵。 到清代，香港地区已建立相当完善的军政制度。香港岛上的赤柱、红香炉均派有清朝正规军驻守。九龙半岛则建有九龙城寨和炮台，派遣兵丁防守。据1841年5月15日《香港公报》记载，香港岛上住着渔民、农民和打石工人等约5000人。九龙半岛居民无疑更多。他们都是中华民族的子孙，长期在这里从事渔业、农业、盐业、采珠业、制香业、商业和航运业等。 英国非法侵占香港岛是在1841年1月26日。但它对香港地区的侵扰，则远远在此之前。还在1683年7月，英船“卡罗莱娜”号即曾到大屿山岛从事秘密交易。1689年9月，英船“防卫”号碇泊于“澳门东侧的15里格处”。据马士推测，“停泊的地点可能是香港港口或其邻近，也可能是急水门”，[①]这是有记载的最早到达香港地区的英船。 1741年，英国皇家兵船“百夫长”号载着海军司令安逊来到中国海域，进行武装窥探，曾在香港南部停泊修理。这是英国到中国的第一艘兵船，早于英国强占香港整整100年。 1793年，英使马戛尔尼使华，在向清政府提出的6点要求中，于提出割让舟山附近小岛的同时，也提出“准许他们在广州附近有同样的权利”[②]，也就是将广州附近一块类似舟山小岛的地方让给英国。这里虽然没有明确点出香港，实际是指香港。 到了19世纪，英国侵占香港的活动明显加强。从1806年起，东印度公司的水文地理学家霍斯伯格连年在华南沿海进行勘测，后来给英国外交部写了一个调查报告，里面多处提到香港水域。他认为急水门是个可供各种船只停泊的锚地，香港岛和南丫岛之间的海峡是良好的避风港。香港北面的鲤鱼门形成一个可容纳大小船只的优良海港。港岛南部大潭湾也是一个良好的避风港[③]。 1816年，英使阿美士德使华，当到达中国南海时，趁机“对于这个港口和全岛作了仔细的调查。回国后作了详尽的报告”，赞扬香港“是世界上无与伦比的良港”[④]。 1820年，英国东印度公司曾用20万两白银买通两广总督李鸿宾，占据香港外之恃山。在此建立楼房，作为“往来安歇地”。后因广东巡抚朱桂桢反对，才“将余地毁去，屿地追回”[⑤]。 1833年，前东印度公司驻广州大班斯丹在英国议会报告说：“很多年来，香港是商船停泊的良港，这是大家承认的。在18世纪，商船时时到这个岛上来避风汲水”。他在报告中竭力鼓吹“在中国口岸设立贸易中心，以脱离中国的管制”[⑥]，其占夺香港之心，已是呼之欲出了。 1834年，东印度公司对华贸易垄断权结束。英国任命律劳卑为驻华商务总监督。律芳卑抵华后致信英国首相格雷，建议训令英印总督，“准备一支小军队，随着西南季风的开始进入中国海域。它到达后应占领珠江东部入口的香港岛，该岛非常适合于达到一切目的”[⑦]。可见，英国把香港作为侵华基地，早在战争爆发前六年就提出了。 1836年，英商喉舌《广东纪事报》叫嚷：“如果狮子（指英国）的脚爪准备攫取中国南方一块土地，那就选择香港吧！只要狮子宣布，保证香港为自由港，它在十年内就会成为好望角以东最大的商业中心。” 1839年，林则徐在广东禁烟取得显著成效。英国侵华利益集团心急如焚，积极策动侵华战争。他们极力主张侵占香港，作为侵华基地。大烟贩查顿致信巴麦尊说：“我们必须占有一个岛屿或是占有一个邻近广州的海港，可以占香港。香港拥有非常安全广阔的停泊港，给水充足，并且易于防守”[⑧]。汉得森也致书东印度中国协会主席拉本德说：“如果交涉不满意，那么我们应该占领大潭湾和岛屿（按：指香港）做我们自己的港口。这个港口比澳门好，水深、面阔、有陆地环抱，船只随时可以进港，并且地居要冲，易于防守。那儿有较大的陆地，垦种起来足以自给。在岛的西北部伸入海中的地方有一处优良的所在，可作商埠，恰当所有北部来船的航路上，中国政府是没有力量防阻沿海船只运茶叶和生丝到那儿去和我们交易的”[⑨]。 上述一系列事实表明，英国侵占香港，是经过长久考虑后选定的。19世纪30年代英国在香港地区的频繁活动表明，当时香港已经成为他们力谋侵占的首要目标。 二、软硬兼施 割占香港岛 香港岛是英国最先侵占的中国领土。英国割占香港的过程，大体可分成三个阶段：
