孩子问起去世的奶奶去了哪里，你将如何回答？也许你从未想过让孩子直面这个事实，但太多例子告诉我们：让孩子们自幼接受正确的死亡教育，不仅能让他们毫无阴影地正确对待生死、通过实现做更有意义的事情提升生命质量，也能有效降低未成年人死亡率。 在美国，“死亡教育”作为一门独立课程，如今已在全美中小学校及幼儿园普遍实施。而在家庭教育中，面对孩子们提出的死亡问题，美国家长也会坦诚地给孩子们最简单明了的回答，尽量避免似是而非或模糊不清的答复。让孩子从小树立科学的世界观，请别漏掉“死亡教育”这重要的一环。 孩子们，正确认识死亡吧 幼儿园里，一个叫蒂米的男孩患脑癌去世了。是说蒂米转学或者出远门了，使孩子们平静地淡忘蒂米的消失，还是告诉孩子们这个不幸的事实？ 美国老师黛尼尔选择了让孩子们围坐在她身边，轻轻地告诉他们：“脑瘤使蒂米的大脑停止了工作，使他的身体停止了工作。就这样，蒂米死了。” 之后当她分发学习用品或组织幼儿游戏时，总有孩子说：“老师，您忘了蒂米的那一份。”她也总是回答：“蒂米还在这儿吗？他还能回来吗？”孩子们终于知道：蒂米死了，不会再回来了。 想过把蒂米生前使用的小桌子搬走的黛尼尔，最后还是组织孩子们讨论如何使用蒂米的桌子。于是孩子们将蒂米的桌子抬到活动室的一角，摆上他生前最喜欢的恐龙玩具和与恐龙有关的书。并在每本书的扉页上写道：“送给特别喜欢恐龙的我们的朋友——蒂米。” 这使孩子们明白：蒂米死了，不会再回来了，大家很悲伤，但蒂米和大家在一起的日子永远难忘。 黛尼尔的做法，代表着美国人对儿童“死亡教育”两大基本目标：一是坦诚面对死亡事实，正确认识死亡；二是同时把它作为情感教育的一部分。 必要的情感教育 另一位普通的美国小学教师，发现全班同学集体喂养的小白兔“玫瑰”死了之后，孩子们都很悲痛，情绪波动很大。 于是这位老师立刻计划开展一次与家长协同的死亡情感教育课，帮助孩子们度过失去“伙伴”的悲痛。她给每位家长写了一封短信说明情况，并告诉家长们：“‘玫瑰’的死令孩子们悲伤，这可能会使孩子们想起他们喜爱的人或宠物的死。我们将在明天集合后，邀请孩子们参加一个讨论会。大家一起制作一本关于‘玫瑰’的纪念册，来追忆与‘玫瑰’在一起的美好时光和表达对它的思念。另外，在最近一段日子里，有些孩子可能会经常提起‘玫瑰’，有些孩子可能会变得沉默寡言。请您体谅孩子的情感表现。” 这位普通的美国小学教师，通过这堂情感教育活动和家长们在家里的情感教育协助，让孩子们认识到了正确对待死亡的情感体验，有益于树立他们健康的人生态度。 这样的例子在美国并不少见，大部分中小学还会邀请专业殡葬人员或重症室护士来校教授别具一格的“死亡课”。“特邀专家”们会和孩子讨论人死时的真实情景，并让孩子们模拟遭遇亲人车祸死亡时的情形、应对悲痛情感的正确方法，或体验突然成为孤儿的凄凉感。 还有一类是在教师或家长的带领下，孩子们来到为绝症患者提供临终服务的场所，对即将离世者表示深深的尊重。他们将鲜花瓣撒在临终者的床上，并勇敢地握住处于弥留之际的老人或病人的手，向他们送上祝福的话，在爱心满溢中，微笑着目送他们告别人世。 不可或缺的特色教材 一天，蒙大拿州的儿童心理学家阿斯莫老师在文学阅读课上，给孩子们带来了儿童文学作品《海盗伯里斯》。故事讲的是有一个名叫伯里斯的海盗，他和他的海盗伙伴们身体强壮、贪婪大胆。突然有一天，他们养的一只鹦鹉死了，伯里斯和所有的海盗都哭了。 阿斯莫问：“同学们，大家一直以为海盗是没有人性的，海盗生活一定惊险刺激，但为什么这个故事，却是以海盗同情鸟儿死亡作为结束？” 死亡是一种谁都要面对的、永远无法回避的自然法则，阿斯莫认为，儿童文学作品《海盗伯里斯》，能在更广泛的意义上向孩子们说明对于任何人“死亡都无法避免”和“生命都十分重要”。 这堂课上，阿斯莫与学生们一起热烈讨论海盗与死亡的联系、生命的脆弱与珍贵等问题，原本冰冷的死亡话题，逐渐充满温情氛围，孩子们表现出对死亡的理解和体恤，使这堂课收到非常好的效果。 其实，大多数美国学校的死亡教育课，都离不开精彩的特色教材。他们的教材通常采用生动有趣的故事、诙谐幽默的漫画等文学艺术表现形式，充分吸引孩子的注意力、提高教育效果，能同时为学校教育和家庭教育服务。 用自杀防御为孩子设防 美国部分学区还特别重视“自杀防御课程”这门死亡教育独立科目的开设。“自杀防御课程”的主要教学目标，在于教育儿童懂得珍惜生命，同时降低当地的自杀率。 “自杀防御课程”通常为期1～7周。老师要给学生介绍全美各地的自杀人数统计数字，帮助学生了解自杀前的一些特征，告诉他们当朋友或自己处于不佳状态时，应该及时告诉成人。 在加州林肯中学开展的“自杀防御课程”中，教师还会要求学生写一封劝说一个有自杀念头的朋友的信，加强孩子的现实参与感。 加州是美国自杀率最高的地区。但自从1980年兴起“自杀防御课程”后，加州1994年的自杀率比1970年降低了39% 在预防自杀的同时，美国学校的课程也设置了积极开拓生命意义的环节，随时倡导中小学生珍惜生命，提高生命的质量。比如在美国中小学课堂，不管是社会课教师还是文学课教师，都经常用类似的提问来提醒孩子们：“如果你的生命只有3天，你会如何安排？你最想做什么？”
