日本芦石画师和《英雄虎》

      

      芦石虎画的称雄年代

      明治以后，自大正至昭和二代天皇的时代里，约在1910～1940年间是日本虎画画艺的最高峰时期，相传在民间出了“三石虎画名师”，这三石名师中最著名的就是芦石画师。他的作品中，常常以迷濛的芦草或和以简笔勾出的大石作为背景，前面绘出一头甚至多头猛虎，色彩斑斓，如锦如绣，因此增强了画面的立体感，突出了虎的主题。但是最微妙的是他善用淡淡的色彩，点出了晶亮如珠的虎睛，炯炯照人，真似呼之欲出，使观赏者的心中大振阳刚之气。所以在东瀛民间都深爱芦石虎画，喻之为“英雄虎”，因而芦石虎画在那时期称雄了廿多年。

      画虎大师叙虎亭畔，观虎谈艺新方向

      约在1935年初夏，沪苏杭宁等地的书画名家云集上海，举办“江南名家书画展览会”，地址在大新公司新厦五楼大场，即现在的市百一店。正在此时，日本虎画名家芦石也西渡来华，参加画艺交流。

      芦石画师来沪后即拜访许多在华的友人，他同情被日寇铁蹄践踏的中国人民，但他又不能口诉心语，恐遭杀身之害。后又闻他去苏州拜会中国虎画名家蜀人张善孖及孖弟山水画家张大千。那时二张昆仲客寓苏城，在网师园中筑虎亭，饲一大虎。他们邀请芦石共叙虎亭畔，观虎谈艺。他们共同主张：一不画獠牙批唇的啮人暴虎，二不画翘尾摆腰的丑伥虎，三不画低头曲身的懒猫虎。他们发誓：一定要画出刚正自尊、能激励人心的“英雄虎”。此论不数日在当时画坛、文坛传为佳话，实质上也是他们向中国文艺界提出“团结奋起，抗暴卫国”的奋斗方向。

      甘冒大险亮雄虎，鼓励民众抗暴心

      不久芦石画师回沪参加江南名家书画展览会，在会场上他展出了数轴虎画佳作，并约期亲自当众画虎，以作交流。大会管理处立即在场内外，甚至在南京街上张贴大字邀请通知书，欢迎书画家及各界人士光临，观摹交流。到了那一天，大会场中挤满了书画家、记者、文艺界人士及一般观众。我和大家都注视着芦石老师，他穿着整洁的日本和服和白布袜，登上了四只八仙供桌拼成的大画台，他跪坐在台上，凝神沉思了一会，继而俯身作画。他运笔如神，忽墨忽色，顷刻间绘成了一头斑斓锦绣的猛虎，巍然端坐在芦草丛前，英勇绝伦，光彩照人。观众鼓掌叫绝，齐声称颂芦石画师坚持正义，不畏强暴，能以画出《英雄虎》的精神来鼓励中国人民自尊抗暴的决心，芦石画师真是日本人的好心人！这一幕芦石“亮虎激人”的景象，无形中为中国文艺界树立了一个“抗暴救国”的典范，不数日即传遍全市及各地，使人久久难忘。同时我在大会一角的销售处选购得芦石佳作《双虎图》一轴，珍藏至今已逾六十年了。

      1937年，日本关东地区发生大地震，有消息说虎画名师芦石不幸遇难。至今回想起来，仍不胜追思之情！