在美国孩子的成长交友过程中，有一个大家都非常喜欢的活动，就是和小伙伴一起到一个有创意的地方去玩耍和过夜，美国人叫借宿。借宿的形式多样，可以是家庭组织的，也可以是学校组织的，或是其他机构组织的。美国家长对孩子们的借宿大多持肯定态度，也特别喜欢这种方式，愿意送孩子到别人家里过夜，或者邀请别的孩子来自己家里过夜。 借宿活动孩子做主 大多时候，借宿是一种父母和孩子主动设计的活动。孩子们可以根据自己的喜好或需要，约定同伴后，回家和父母商量；有时也会是父母感觉孩子寂寞，需要伙伴交流，和孩子商量后一起决定。 有责任心的父母还会了解参与活动的其他孩子家庭的大体情况，帮助孩子做出最后决定。活动的主题大多由孩子们自己决定，比如女孩子的睡衣派对，男孩子的游戏之夜等。晚上，孩子们可以在卧室睡觉，也可以在地下室睡觉，还有些孩子喜欢睡在客厅的沙发上、地板上、睡袋里、帐篷里等等。 在美国，家长一般不会自作主张让孩子和不喜欢、不熟悉的小伙伴交往。他们认为，相互熟悉的孩子共同语言会多一些。家长们对孩子的表现可随时进行电话沟通，但也不过于频繁，他们会尽量让孩子去向自己的父母反馈。 在整个借宿过程中，家长保证孩子的主角地位，尽量给孩子选择的权利和做决定的空间。比如，带什么玩具、图书，玩什么游戏，穿什么睡衣等，让孩子有一种“我是小主人，这是我的小客人”的感觉。 在主办借宿的家庭中，父母也要求孩子们体验不同的生活方式，无论是作息、饮食、游戏，都尽量保持平时的规矩，不特意迁就。当孩子们出现争执的时候，父母不会过多干预，因为他们往往三分钟过后就又高兴地在一起玩了。 激发孩子阅读兴趣 离家借宿是美国西切斯特地区学校的一个特色。学校会举办一夜的露营活动，孩子们不仅在游戏中其乐融融，而且活动还能有力地激发他们的阅读兴趣。这项活动只对学校三年级到五年级的学生开放，需要通过一定的申请程序，即申请者必须完成全年阅读计划——10本书，才能获得资格。这些书必须是尚未读过、内容适宜学生的，而且不能是课堂上选定的图书。 这个活动鼓励孩子们把注意力从电脑游戏、网络聊天上转移出来，为了快乐去阅读。 借宿有利有弊 笔者一位同学的儿子小黄十岁时到美国，初中阶段接受了同年级同学的邀请，周末去其中一家借宿。小黄到同学家后，有个同学拿出大麻让伙伴们吸，并说吸食大麻能给身体带来快慰感。所幸的是，小黄是个接受过中国传统家教的孩子，对在北美吸食毒品之类的事，父母早就给他打过预防针。所以，他果断拒绝，选择让爸爸接他回家。 一个刚刚移民来的中国孩子参加了借宿后，感受颇多。这个孩子与不同的孩子玩耍，感觉很友好、很兴奋，他发现美国孩子能做很多家务，而自己在家中多是衣来伸手、饭来张口。这种活动让他开始对自己在家的行为进行反思，家长也觉得孩子经历了借宿后，有了明显的变化，开始懂得独立、宽容、尊重与合作。 任何事情都有利有弊，教育不能离开社会在真空中进行。对于美国孩子的借宿，我们在规避风险时，也应该看到它对我国教育特别是家庭教育的借鉴意义。和国内的家长聊起这个话题，他们一般把孩子“看”得比较紧，害怕孩子离开自己会出现什么纰漏。 在笔者看来，借宿利大于弊，关键看家长用不用心、细不细心。让孩子们在深入感受不同家庭文化的过程中，在观察他人生活方式的过程中，在友善地对待朋友的过程中，更加独立和向上，这才是我们每个家长的真正心愿。
