历史主义究竟是一种属于全欧洲的思想还是一种专属于德国的思想，这是一个见仁见智的问题。现在的多数研究者认为，历史主义是一种兴起于18世纪并在19世纪发展到顶峰的思想。但在当时，人们并不知道他们正致力于发展的那种思想叫作历史主义，历史主义作为一个反思性概念被广泛使用，是20世纪上半叶历史主义危机大讨论的产物。 历史主义危机大讨论给人们留下了一个棘手的问题：由于“历史主义”被不同的思想家赋予了不同的含义，后世研究者如果想撰写一部关于历史主义发展史的论著，就必须首先界定“历史主义”一词的内涵和外延。于是我们看到，拜塞尔(Frederick C.Beiser)在其《德国的历史主义传统》的导论中明确指出，“我将给予‘历史主义’一种规定性的而非描述性的定义”①；耶格尔和吕森也在合著的《历史主义史导论》的导论中清理出历史主义的三重含义。② 不过，在梳理“历史主义”的概念史时，研究者都绕不开卡尔·波普尔。论者一般认为，波普尔赋予historicism③一种与众不同的含义，他对historicism的批判与20世纪二三十年代的历史主义危机大讨论无甚关联。 德怀特·李和罗伯特·贝克撰写的《“历史主义”的含义》一文较早关注到了Historismus在英语世界的翻译问题，两位作者认为，波普尔将historicism定义为“历史预言”偏离了“历史主义”的主要含义，他们主张摒弃波普尔的特殊用法。④伊格尔斯在《历史主义：此术语的历史和含义》一文中，除了指出波普尔的特殊用法之外，还特别提醒读者，波普尔在论著中明确区分了historicism与historism。⑤《哲学历史辞典》将Historizismus和Historismus视为含义差别不大的异体字，在该词条的结尾处论及波普尔时，作者声称，波普尔所使用的historicism(Historizismus)⑥与Historismus的含义截然不同。⑦唐纳德·凯利为《新观念史辞典》撰写的“历史主义”词条称，波普尔和曼德尔鲍姆等学者滥用了historicism一词，使得其含义越来越混乱。⑧ 综上所述，论者普遍认定，波普尔所定义的historicism完全偏离了历史主义传统，至于二者是否在概念上存在某种延续性，论者几乎都语焉不详。即便是哈科恩(Malachi Haim Hacohen)关于波普尔早期学术生涯(1919～1945)的研究都未能澄清两个关键问题：第一，波普尔为什么会选择historicism而非英语世界当时更通行的historism来指称其批判的理论；第二，波普尔所批判的historicism与历史主义危机大讨论是否存在某种关联。⑨ 有鉴于此，本文将论证，波普尔所批判的historicism可以用马克斯·韦伯的“理想型”学说来解释，他选择historicism而非英语世界当时更通行的historism来指称其批判的理论，是希望读者不要误将他所批判的historicism当作他们熟知的historism。与此同时，本文还将论证，波普尔对historicism的批判与历史主义危机大讨论存在某种关联，但其犹太身份以及20世纪上半叶欧洲政局的动荡让他赋予了历史主义危机不一样的内涵。总之，波普尔对historicism的批判并非一种孤立的思想活动。 波普尔为什么会选择historicism来指称其批判的理论 要回答此问题，本文将从两方面着手论证：首先，本文将论证，historicism并非波普尔的发明，它很可能是Historismus的异体字Historizismus对应的英文翻译；波普尔借助两个德语异体字的区分，在英文中引入了historicism与historism这对有区分的概念；其次，本文将进一步论证，波普尔在historicism还未被英语世界视为Historismus的标准翻译之前大量使用它来指称其批判的理论，目的是将historicism塑造成马克斯·韦伯式的“理想型”，以免读者误将historicism当作historism来理解。 《历史主义的贫困》和《开放社会及其敌人》等论著向我们展示出，波普尔明确区分了historicism与historism，historicism是指“历史预言论”，historism则往往与sociologism并列。在波普尔看来，historism与sociologism都强调知识和真理的相对性，即知识和真理依赖历史或社会。⑩就此而言，historism或可译作“历史决定论”，sociologism或可译作“社会决定论”。(11)在论及historism与sociologism的相似性时，波普尔经常提醒读者，他所批判的historicism与historism不是一回事，需要区别对待。据此推断，波普尔选择historicism而非historism来指称其批判的理论是刻意的举动。 德怀特·李、罗伯特·贝克以及阿兰·多纳甘(Alan Donagan)的研究表明，historism和historicism都可以表示“历史主义”，在“二战”之前，德语中更通行的Historismus一般被译作historism，但随着克罗齐所使用的“历史主义”(storicismo)以及波普尔所使用的historicism在英语世界广为人知，于是在“二战”后期，historicism逐渐取代historism成为了Historismus的标准翻译，historism开始被边缘化，直至无人问津。(12)
