中图分类号B2 文献标识码A 文章编号0439-8041(2017)12-0052-08 先秦天论的发展有一个由“以德论天”到“以天论德”的过程，天的含义不断丰富，由最早的主宰之天，逐渐演变出自然之天、命运之天、德性之天。①儒家自创立以来，为了保障自身理论的确定性，必须为仁性②寻找一个可靠的形上根源。为此，至少从孟子开始，人们便将这一根源归到了天上，这个天就是德性之天。先秦儒家只以德性之天，不以主宰之天、命运之天、自然之天论仁性。主宰之天和命运之天的情况较为简单。主宰之天是人格神意义的天，有着浓厚的宗教意味，命运之天是对人生活中不可解释的偶然现象的说明。这两种含义的天与仁性没有直接关联，否则这里讨论的便不再是伦理学，而很可能是宗教学了。但为什么先秦儒家不以自然之天论仁性?后期气论为什么又必须走上这条道路?在此过程中他们遇到了怎样的困难?这些困难在今天能否得到解决?我在建构儒家生生伦理学③的过程中对这个问题进行了较为系统的思考，本文就来谈谈我的一些想法。 一、先秦儒家为什么不以自然之天论仁性 一个明显的事实是，虽然孟子具有建构道德形上学的清晰意识，直接将仁性的根源归于上天，明言良心本心是“天之所与我者”④，但这个天只是德性之天，不能从自然的意思上理解。《孟子》中有不少关于自然之天的论述，但孟子并不以这种天来讨论仁性问题。如： 王知夫苗乎?七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之?今夫天下之人牧，未有不嗜是杀人者也，如有不嗜杀人者，则天下之民，皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之?⑤ 孟子见梁襄王，远远望去没有人君之相，走近也看不到威严所在，大失所望，但他没有放弃努力，仍然积极宣传仁政主张。孟子告诉梁襄王，七八月间天气大旱，庄稼都枯萎了。假若一阵乌云飘来，大雨哗哗而下，庄稼便会猛然茂盛生长起来。当时天下的君王皆不愿意行仁政，老百姓受苦受难，如果大王可以行仁政，就像七八月大旱时节来了一场大雨一样，老百姓自然欢迎，一统天下便易如反掌了。此处的“天油然作云，沛然下雨”之“天”无疑是自然之天。孟子这样讲，意在用下雨打比方告诉梁襄王行仁政的好处，而不是以此说明仁性的来源。 又如： 天下之言性也，则故而已矣，故者以利为本。所恶于智者，为其凿也。如智者若禹之行水也，则无恶于智矣。禹之行水也，行其所无事也。如智者亦行其所无事，则智亦大矣。天之高也，星辰之远也，苟求其故，千岁之日至，可坐而致也。⑥ 这一章历来争议较大，焦点是头一句的后半句“则故而已矣，故者以利为本”如何理解。陆象山认为：“当孟子时，天下无能知其性者。其言性者，大抵据陈迹言之，实非知性之本，往往以利害推说耳，是反以利为本也。”⑦朱子《四书集注》则认为：“故者，其已然之迹”，“利，犹顺也”，认为此句是讲讨论人性要推求其所以然。梁涛根据竹简中的“节性者，故也”，将此章中的“故”解释为“积习、习惯”，将此章的“利”解释为“顺”，全句意为“人们所谈论的性，往往不过是指积习、习惯而已。积习、习惯的培养要以顺从人的本性为根本”。⑧我对“利”字作过检索，查出《孟子》“利”字共39见，有“利益”“使有利”“以为利”“锐利”等义项，并没有“顺”的意思，所以还是坚持将其理解为“利益”。照此解释，这章的意思还是可以读得通的。孟子首先谈了，过去人们论性只是顺着利益的路子走，以利害为本，接着又谈了讨论性的问题最要不得的是耍小聪明，因为聪明容易陷入穿凿附会。假如聪明人像禹之行水那样一切顺其自然，也就不必厌恶聪明了。如果聪明人也能行其无事，那聪明也就不小了。值得注意的是，孟子在谈后一种情况时把这种情况抬到事物法则的高度，强调上天虽高，星辰虽远，如果能够求其故，千岁之冬至亦可推算出来。这里的天明显只能理解为自然之义，而同样明显的是，孟子没有将仁性的来源与这种意义的天联系在一起。 孟子之所以这样做，原因值得深思。如上所说，将天的含义细分为主宰之天、自然之天、命运之天、德性之天，是我们今天的理解。古人没有这么幸运，他们生活的年代久远，受原始宗教的影响，对天的看法不可避免地带有先前将德与天联系在一起的痕迹，从而以道德的方式看待天，理解天。德性之天是其难以避开的思维习惯。这种情况在《中庸》中表现得同样明显。尽管在这部著作中有不少关于天的论述，但“天命之谓性”才是其论天的主基调，这里讲的天绝对不能理解为自然之义，只能是德性之义。《易传》中的“乾道变化，各正性命”也应如此理解。在这种时代背景下，孟子不以自然之天讨论道德问题，只以德性之天作为道德的终极源头，就是非常自然的事情了。 荀子的情况刚好相反。与孟子不同，荀子所理解的天完全是自然性的。《荀子》中有一篇专论天，名为《天论》，论天甚详： 天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，祆怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富；养略而动罕，则天不能使之全；倍道而妄行，则天不能使之吉。⑨
