一、政治教育的本质：文化·塑造·参与 一般认为，“政治教育”（Political Education ）与“思想教育”（Ideological Education）、“道德教育”（Moral Education）共同构成了思想政治教育（或称德育）。但应当说三者之间存在着显著的区别，各自具有特定的内容和特殊的功能，不能简单地混为一谈，更不应该在教育实践中不注意它们之间的差异，而采用同一种教育模式。在这三者之中，“道德教育”与其它两者相比较而言，区别是明显的，并且已有不少学者主张“应该把道德教育与政治教育区分开来。[1] ”但是，以“长期以来存在着以政治教育代替道德教育的倾向”[2] 的观点来评判以往的思想政治教育（或德育），强调道德教育而贬损政治教育，这是笔者不能苟同的。必须看到，政治教育与道德教育是两个既有联系又有区别的问题，都面临着进一步加强与改进的问题，绝不能厚此薄彼。 那么，“政治教育”与“思想教育”之间是何种关系呢？应该说，“思想教育”是一个比“政治教育”更宽泛的概念，因为，在汉语中“思想”的内涵非常丰富。从以往人们对“政治教育”概念的理解和应用来看，常常注意到的是对教育对象的政治思想、政治意识形态的灌输，即把“政治教育”仅仅理解为关于“政治思想”的教育，因此造成了人们对“政治教育”与“思想教育”的混用。应当说，“思想（意识形态）教育”与“政治教育”也是两个有着密切联系，但又相互区别的概念。在为数不多的关于“政治教育”的界定中，《教育大辞典》中的解释是颇具代表性的，即，“政治教育是有目的地形成人们一定的政治观点、信念和政治信仰的教育。”[3]陆庆壬等学者认为， 思想政治教育“是受政治制约的思想教育，是侧重于思想理论方面的政治教育”[4]， 言外之意则是，还有某些方面的政治教育并没有包含在“思想政治教育”之中。 笔者认为，把“政治教育”仅仅理解为“政治思想（意识形态）”的灌输，仅仅“是要解决方向、立场、态度这些根本问题”[5]， 这实际上还没有揭示出“政治教育”的丰富内涵。这种观点和做法与中国战争年代和建国后高度集中统一的社会政治经济体制是相适应的，调动了人民群众追求新社会、建设新国家的积极性。但是，今天的人民群众是生活在法制化、民主化建设过程中的人民共和国之中，而政治教育缺乏对个体政治行为的引导和调控，与社会主义民主政治建设不相适应。这既影响了思想政治教育（德育）学科的建设和发展以及政治学分支学科的研究，也不利于改革、发展和完善当代中国的公民政治教育。 根据教育学的分析，作为一种培养人的社会活动，“教育”这一概念有狭义和广义之分。狭义的教育主要是指学校教育，即人类按一定的要求，有目的、有计划、有组织地向人们传授知识与技能、影响人们的思想的活动，都是教育。据此理解，我们可以认为，“政治教育”这一概念中的“教育”应是包括狭义的学校教育在内的广义的概念，即，政治教育是一种培养“政治人”的社会活动，它既包括学校德育（或思想政治教育）中的政治教育部分，又包括社会生活中增进公民的政治知识与技能、影响公民政治心理的各类活动。 那么，“政治教育”这一概念中的“政治”又作何解释呢？这实际上是一个直接关系到怎样把握“政治教育”这一概念的问题。在此，我们可以将其看作一定的阶级或社会集团为了维护其根本利益，围绕夺取政权或巩固政权所进行的一切活动。那么，政治教育中所涉及到的主要是与夺取政权或巩固政权相协调的政治思想、政治制度、政治观念、政治知识、政治心理、政治价值等作为文化形态存在的“政治”因素，即政治教育“就是向政治共同体的成员传播政治文化”[6]。质言之， 政治教育就是一种“政治人”的文化塑造过程，它关注的是公民适应和参与政治生活所需要的知识、价值、态度、技能等政治素质。 根据上述，笔者不揣浅陋，试对“政治教育”作如是表述：政治教育是指一定的政治共同体对其成员进行直接或间接的政治文化的传输过程。正如对“教育”可作广义、狭义之分一样，我们这里所作的界定是一种“政治教育”的广义概念，狭义上的“政治教育”仅指学校中直接地、有计划地教授政治的活动。由此，政治教育的概念是：其一，政治教育是一定的政治共同体对其成员实施的教育活动，政治共同体可以是阶级、国家、政府、政党等具有共同的政治利益和政治理想的政治集团或社会政治团体。在当代人类社会中，各个国家都非常重视对本国公民的政治教育，也就是说，在一定社会中居于统治地位的阶级必然运用各种手段实施为维护本阶级的政治统治服务的政治教育。其二，政治教育具有直观性和间接性的特点，前者往往表现为外显的、直接的政治说教和政治鼓动，如学校中的的政治教育、政党的政治宣传、政府的政治舆论等；后者常常表现为隐蔽的、间接的政治影响和政治渗透，这种政治教育通常是对个体产生潜移默化的影响，使得个体在不知不觉中接受共同体所倡导的政治文化。其三，政治教育的内容是一定的政治共同体所倡导的主流政治文化，它代表一定的政治共同体的观点和情绪，反映共同体的利益和要求，并与每个成员的政治心理以及政治行为方式分不开，影响政治共同体的全部政治生活，对巩固和发展特定的政治制度、政治体系有着重要作用。
