爱国主义教育在社会主义改革开放和现代化建设中，占有极其重要的地位。邓小平建设有中国特色的社会主义理论深刻论述了爱国主义与社会主义的一致性、爱国主义与中华民族的前途和命运的一致性，科学阐述了爱国主义对于实现中华民族全面振兴、走向现代化、走向世界的重大意义。中共十四届六中全会再次为爱国主义对实现民族的全面振兴、对实现社会主义现代化的巨大作用，作了精辟的概括：“爱国主义同社会主义有机地统一于建设有中国特色社会主义的伟大实践，是鼓舞全国人民实现民族振兴的强大动力。”[①]因此，在中华民族完成翻两番的伟大任务，为实现跨世纪发展的宏伟目标的历史性实践中，必须重视和加强爱国主义教育。根据中共中央制定的《爱国主义教育实施纲要》关于“爱国主义重在建设”的方针，我们要重视和加强爱国主义教育的理论建设。 马克思主义历来重视科学的理论对于指导人民群众伟大实践的重要作用。马克思主义经典作家指出：先进的思想、科学的理论，总是确切地反映了社会物质生活发展的需要，它们的作用是为了促进社会发展，为了促进社会进步的，因而在任何时候都不能忽视理论对于实践的指导作用；先进的思想、科学的理论，总是千百万人民群众伟大的革命实践的先导，有了革命的理论，就能把群众的意志集中起来，把群众的智慧聚合起来，就能把科学的理论同主体的社会实践结合起来，从而产生改天换地、排山倒海的伟大力量。正是在个意义上，马克思指出：“理论一经掌握群众，也会变成物质力量”[②]。由此可见，在对人民群众进行爱国主义教育的时候，在激发人民群众的爱国热情的时候，一刻也不能忽视爱国主义教育的理论建设。 一、加强爱国主义教育的理论建设，是全面深入地搞好群众性爱国主义教育的题中之义。 先进思想、科学理论的功能，在于给实践主体提供认识世界、改造世界、掌握实践发展方向的指导，在于激发千千万万个实践主体的热情和智慧。爱国主义理论，是为振兴中华、实现中国社会主义现代化的伟大事业服务的，是为中华民族走向世界、自立自强于世界民族之林提供精神力量的，因而它是全民性爱国主义教育的先导。没有爱国主义理论，就不可能有波澜壮阔的人民群众的爱国主义的伟大实践。 另一方面，加强爱国主义教育的理论建设，用爱国主义理论武装人民群众的思想，对于全民性爱国主义教育沿着正确的轨道发展，有十分重要的意义。以马列主义、毛泽东思想和邓小平建设有中国特色社会主义理论为科学内涵、理论指导的爱国主义理论，是同狭隘的民族主义不相容的，是同闭关自守、夜郎自大的民族心态不相容的。因此，只有以爱国主义理论作为教育人民群众热爱祖国、热爱中国共产党、热爱社会主义的指导，才能避免在进行爱国主义教育的时候产生失误。 因此，在开展全民性爱国主义教育的时候，不能忽视爱国主义的理论建设。 二、加强爱国主义教育的理论建设，是高举邓小平建设有中国特色社会主义理论的伟大旗帜，全面夺取改革开放和社会主义现代化建设新胜利的题中之义。 改革开放和社会主义现代化建设，是中国的第二次革命。第一次革命，是为了打倒封建主义、官僚资本主义和帝国主义，建立新中国；这次革命，是为了摆脱贫穷，实现社会主义现代化，充分发挥社会主义优越性。这次革命，有更为广阔深刻的社会内涵。为了保证这次伟大革命取得胜利，必须以邓小平建设有中国特色社会主义理论为实践的指导。建设有中国特色社会主义理论，是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和社会主义现代化建设的实践过程中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他国家社会主义兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。它是马克思列宁主义基本原理同当代中国实际和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想的继承和发展，是中国共产党和中华民族的精神支柱。建设有中国特色社会主义理论，回答了在落后的东方大国如何巩固和发展社会主义的重大时代主题。中国人民取得社会主义现代化建设的伟大成就，是同这个伟大理论密切地联系在一起的。作为科学的理论体系和人民群众伟大实践的指导，她包含着丰富的爱国主义思想内容。换言之，爱国主义理论，是邓小平建设有中国特色社会主义理论在中华民族精神领域和物质实践过程中的重要展现。因此，加强爱国主义教育的理论建设，是在开展全民性爱国主义教育的过程中，以邓小平建设有中国特色社会主义理论和党的基本路线为指导，鼓舞中国人民夺取改革开放和社会主义现代化建设新胜利的重大体现。加强爱国主义教育，从本质上说，也是中华民族为实现走向世界、全面振兴的伟大事业的题中之义。 三、以科学的理论为指导、以人民群众的伟大实践为对象、以激发人民群众的爱国热情、促进社会主义事业的全面发展为目标，加强和深化爱国主义理论研究。 首先，加强和深化爱国主义理论研究，必须以科学的理论为指导。 以科学的理论为指导，主要是以马列主义、毛泽东思想和邓小平建设有中国特色社会主义理论为指导，这是爱国主义理论的核心内容。马克思主义经典作家关于爱国主义有许多精辟的论述。这主要体现在以下三个方面：第一，科学地回答了什么是爱国主义，以及为什么说爱国主义是每一民族生存和发展的精神力量的问题。第二，爱国主义是无产阶级进行社会主义革命和建设的精神动力。第三，爱国主义同民族主义是对立的，同无产阶级的国际主义是密切联系的。邓小平建设有中国特色社会主义理论，更是充溢着许多关于爱国主义的精彩论述：第一，爱国主义是社会主义精神文明建设的重要内容，必须重视开展全民性的爱国主义教育；爱国主义是社会主义现代化建设的精神支柱，是中华民族精神的体现，必须用爱国主义精神去鼓舞我国人民。第二，中国历史上的伟大文化成就，是爱国主义教育的重要内容，我们要用它来坚定我们赶超世界水平的信心，而不是用它来安慰我们现实的落后。第三，爱国主义既是历史的，又是现实的、具体的，爱国主义同社会主义、共产主义的发展前途是密切联系的，因此，爱国主义的最集中体现就是热爱伟大祖国，热爱人民，热爱中国共产党，热爱社会主义。第四，爱国主义同改革开放、同学习世界上其他国家和民族的一切优秀文化建设是密切相联的，等等。邓小平建设有中国特色社会主义的理论，是马列主义、毛泽东思想的继承和发展，是当代中国的马克思主义，因此，加强和深化爱国主义理论研究，尤其必须以邓小平建设有中国特色社会主义理论为指导。
