混沌理论，是与相对论、量子力学相提并论的，被誉为二十世纪科学的三大发现之一的理论。“混沌”一词，意思为紊乱、无序、无规则。混沌理论，是研究混沌现象的理论，其任务是要揭示具有混沌特征事物的规律，并用来解决实际问题。在混沌理论中，混沌是一类特殊的无序状态，这种无序不是单纯的、一般的紊乱，而是有内在规律的表面上的无序。具体讲，混沌实质是指复杂的非线性动力系统本身产生的一种不规则、非周期性的宏观时空行为。目前，混沌理论已被广泛地运用于自然科学和社会科学领域。由于人的思想问题具有混沌现象的某些特征，因此，研究混沌理论在思想政治教育中的运用，具有一定的价值和现实可行性。 混沌理论告诉我们，有一类不确定性的方程。由于运动对初始状态高度的敏感依赖性，当初值有一微小变化，例如改变百分之一，或千万分之一，它在短期内的结果还可以预测，但经过长时间演变之后，它的状态就根本无法确定了。美国气象学家洛伦兹曾十分形象地对此现象进行了生动的比喻：“可以预言，一只蝴蝶在澳大利亚扇动翅膀，会在美国德克萨斯引起龙卷风。”这虽然有点夸张的意味，但它说明客观世界中确实有许多简单的原因会引起复杂结果，小小的差异引起重大的差别，也即中国古语所云的“失之毫厘，谬之千里”。混沌理论告诫人们：系统或事物对初始条件有敏感的依赖性。或者说，输入的微小差异可能很快成为输出的巨大差别。因此，我们在研究包括思想政治教育在内的任何事物的时候，都要十分重视初始条件的变化及其对结果的影响。 为什么会发生这种输入与输出的极大差别呢？原因在于客观存在的事物或系统大都不是线性的，而是非线性的。所谓线性，是指两个量之间的依存关系成比例。换言之，随着自变量的增加或减少，从而因变量也成比例地增加或减少，这种等比关系表现在直角坐标系里的函数图象是一条直线，即为线性关系。在线性系统中整体的行为和性质是它部分之和，只要知道初始条件，就可以了解过去，预测未来。随着科学的发展，人们发现宇宙中的事物大都是非线性，线性只是非线性的特例，一个系统有许多变量，其中只要有一个非线性项，即非线性因素，这些变量之间就不会成比例关系，表现在直角坐标系的函数图象不是直线而是曲线。即使是线性状况，也总存在着一定的限度，超过一定的区间，线性关系就中断，出现两个变量之间不成等比的关系。由于它在坐标系里的函数图象，不再是一条直线，而变成曲线，科学界把这种不成等比的关系，称为非线性关系。在非线性关系中，整体的行为和性质，与部分的行为和性质具有非迭加性。由于事物之间存在着相互作用，各种随机因素也会对事物构成干扰。因此，在思想政治教育过程中，必须十分注意非线性因素的作用。将混沌理论引入思想政治教育领域，对于我们实现思想政治教育方法的改革与创新，大力增强新时期思想政治工作的针对性、系统性和创造性，具有较大的借鉴意义和指导意义。 混沌理论十分强调系统或事物对初始条件的敏感的依赖性。采用混沌理论的敏感性分析方法解决教育中的非线性因素，可以使思想政治教育具有超前性。所谓敏感性分析方法，就是通过分析找出某些不确定因素是如何影响既定目标的实现程度的。换句话说，就是确定某个目标的实现程度对于不确定因素的敏感性。人类社会活动是非常复杂的，计划、政策、决定方案的实施过程，常常受到许多不确定因素或随机因素的影响，这些因素又会引起思想、行为的变化，从而影响既定目标的实现。因此，必须采取敏感性分析方法来发现并控制这些不确定因素，及时解决思想问题。这样，通过潜心研究、细心观察，努力把握官兵的思想脉搏，就可以使思想政治教育具有超前性，从而预测思想发展的趋势，针对不同思想特点的人们进行教育，防患于未然，将各种错误思想倾向消灭在萌芽状态，使思想政治教育工作做在人们思想发展的前面。《学记》中记载的“禁于未发之谓预”，就是这个意思。以往，对于如何解决人们的思想上的疙瘩，只是使用一定的方法加以开通，使之向健康的方向顺畅发展，这属于“救”、“戒”的范围；而采用敏感性分析方法使思想政治教育超前，则是根据人们思想形成发展的规律，去把握人们思想发展的趋势，这属于“防”、“导”的范围。那么，究竟如何动用敏感性分析方法超前地进行思想政治教育呢？ 首先，要把握思想变化的“时间序列”。敏感分析方法十分强调材料的收集工作，并将这项工作称之为“时间序列”。所谓“时间序列”，是指按时间顺序收集事物呈现某一现象的数据集合，并对其分析和处理，发现其规律，借以预测其以后的发展。马克思也曾明确指出：“研究必须充分地占有材料，分析它的各种发展形式，探寻这些形式的内部联系。只有在这项工作完成以后，现实的运动才能适当地叙述出来。”[1]这就告诉我们，要有效地进行思想政治教育，就要了解和掌握官兵过去和现在的思想状况，大量地掌握材料。通过对资料的分析研究，弄清官兵在不同情况下的思想表现，找出其中规律性的东西，及时引导官兵的思想沿着符合思想政治教育根本目标方向前进。 其次，要把握思想变化的“变量值”和“临界值”。敏感性分析方法强调当一个系统进入混沌态时，并不一定马上发生杂乱无章。只有当某些重要的变量值超过某一临界值时，才会发生杂乱无章。这就要求我们政工干部不仅要善于观察引起官兵思想变化的因素，而且要善于把握导致思想变化的这些重要“变量值”和“临界值”，有效地将思想政治教育做在前头。一般讲来，官兵的思想变化都是有端倪可察、有征兆可寻的。他们的言谈举止、饮食睡眠、习惯爱好、着装仪表、脾气情绪、工作表现等方面的异常，都可能是内心矛盾的显露。因此，我们可以通过“五同”（同吃、同住、同训练、同工作、同学习）、“六看”（平时看情绪、工作看干劲、训练看质量、困难面前看表现、接受任务看态度、个别谈话看反映）来观察官兵思想情绪的点滴变化，进行综合分析，真正把握思想脉搏，随时进行教育疏导，把思想问题消灭在萌芽状态，防患于未然，使正确思想在官兵头脑中扎根、升华。
