公平是古今中外专家学者和普通民众都时常关注、探讨和热议的一个重要话题。令人困惑的是，虽然在谈及公平时大家都能作出某些评点，但谁也难以说清道明。公平是一道与时偕行、常思常新的难题，对它的看法可谓仁者见仁、智者见智。本文采用释义和例证的方法，把合于正义的公平界定为公正和平等两个相反相成的方面，并由此进行一系列条分缕析式的论述，以廓清公平的本质、面貌和要点。 一、公平的内涵与矛盾 公平的内涵与矛盾是一致的，内涵蕴藏矛盾，矛盾反映内涵。剖析内涵、透视矛盾，有助于简化、明晰复杂的公平概念。 (一)公平的内涵 1.从字形字义看公平的内涵 汉代许慎在《说文解字》中分别对“公”“平”作了解释：“公”，“平分也，从八从厶，八，犹背也。”“厶”即“私”，如韩非子所言“背私为公”。简言之，“公”，即没有私心地分。“平”，“语平舒也。从亏，从八。八，分也。”“平”的意思是分匀称，使得平和舒顺。可见，“公”是“平”的手段，“平”是“公”的目的；“公”是“平”的前提，“平”是“公”的结果。这正如《吕氏春秋·贵公》所言：“公则天下平矣。平得于公。” “公”与“平”组成“公平”一词，其最直接的含义是从“无偏私”出发，达到“均衡”。“无偏私”即公正、不偏不倚；“均衡”即相对平等、动态平衡。故“公平”可分解为公正和平等两个方面。 公平和正义紧密联系，但正义比公平宽广、深远、神圣。《说文解字》中讲：“正”，“是也。从止，一以止。”“正”即正确、昰、不偏斜，行有所止。“義”(即“义”)，“己之威儀也。从我羊。”羊在我国古代文化中既是“祭牲”，又是象征吉祥(“羊，祥也”)、善良(“善”的上半部分为“羊”)、美好(“美”的上半部分也为“羊”)的动物；“我”字“从戈”，既指兵器又指仪仗。“義”(即“义”)由“羊”“我”组成，表示手执兵器用威仪捍卫吉祥、善良、美好。“正”“義”(即“义”)合起来组成“正義”(即“正义”)一词，代表正确、正当、合宜、合理以及善良、美好，或者说，正义是真、善、美合一的价值评价标准和道德理念，它具有庄严性、神圣性、崇高性。公平要受到正义的指引和约束，合于正义的公平是正义的一部分，但不是正义的全部。 2.从具体事例看公平的内涵 从现实生活中的各种事例看，公平至少要兼顾公正和平等两个方面，并受到正义的规约和引导。“如果要给‘公平’下定义，那末‘公平’就是包容公正精神、合乎正义原则、体现公民权利、维系公众心理平衡的经济行为的道德准则和伦理规范。”[1]公平具有公正、平等、正义等不同的维度。 公平的公正维度。公正要求贡献与报酬、功过与奖惩相称，即得所当得。比如，当领导给员工分配工作时，员工中有的人积极肯干，超额完成任务，有的人耍滑偷懒，未完成任务，如果领导给他们的报酬一样，积极肯干的人就会说“这不公平”，意思是不公正。又如，甲乙两人投资办厂，甲投资了8000万元，乙投资了2000万元，假如在合作中他们付出了同样的努力，可年终乙提出要按1：1分成，甲就会觉得不公平，即不公正。 公平的平等维度。平等要求人的生存权、发展权等基本权利一视同仁地得到保障，要求相同的条件享受相同的权益。比如，一场大地震来袭，从外界运来的救命粮如果分给有地位的人更多些，厚此薄彼，这就是不公平，即不平等。又如，优质的中小学资源集中在城市一环二环内，这对居住在三环四环的学生来说就是不公平或不平等的。 公平的正义维度。第一，公平要符合正义精神。公平的意义在于促进社会之善与和谐，所以作为手段的“罪有应得”式的惩罚就应包括于内，而作为目的的“以牙还牙”式的报复就应排除在外。第二，公平须受到正义的制约。比如，黑市交易、决斗、赌博等可能符合公平规则，但这些行为与正义相去甚远，因此必须禁止。第三，公平要受到正义的引导。比如，有的家庭有学龄儿童，有的没有，强制摊派集资办学似乎不公平，但在条件有限的情况下，这样做是符合长远利益、公共利益的，因而是正义的，此时需要的就是一种正义的公平。 (二)公平的矛盾 如何从公正的起点出发，以到达平等的终点?这是一个十分棘手的问题。从理想的角度看，“公正”必须纯粹，自始至终排除一切因素的干扰；而“平等”也必须绝对，没有差别。从现实的角度看，由于主客观条件的差异与限制，在涉及分配问题时，纯粹公正不可能走向绝对平等，而绝对平等也是不可行和不可能的。比如，“多劳多得，少劳少得”是一条公正的分配原则，但由于地理环境、劳动者天赋和能力等不一样，即使执行这一原则，最终的分配结果也无法绝对平等。又比如遭遇大灾难时，在救援到来之前，有限的医疗资源要优先用在重伤、重病者身上，而不是不分轻重缓急地平均分配。因而就公平要求来说，一方面，即使起点和过程是公正的，如果分配结果悬殊，也要采取合宜的办法加以解决，以不失平等；另一方面，不能奢望毫无差别的平等，只能根据实际情况追求相对平等。当然，公正和平等并非随时随地都是对立的，在一定情况下，公正即平等，平等即公正。比如，甲乙两人高考分数一样，填报的志愿一样，其他条件也相差无几，可是某高校只录取甲而没有录取乙，这对乙来说就是不公平的。此时，既可以说该高校没有公正地对待甲和乙，也可以说该高校没有平等地对待甲和乙。
