一、引言 全球经济技术环境的日益动态化和复杂化推动了市场环境的剧烈变化,加剧了市场的不确定性和非平衡性,激发了创新和创业机会的产生。目前,中国经济正处于经济发展转型时期,良好的外部环境有利于创业活动的开展。创业能够促进国民经济的发展[1],但新企业往往寿命较短,相当数量的新企业在创业初期就夭折了,成功率非常低。研究表明,50%的新企业在创立3年内死亡,25%的在创立3-5年内死亡,新企业的生存和持续发展异常艰难[2],是亟待解决的重要问题。 资源作为新企业创建过程中的核心投入要素,对其生存与成长起着重要作用。而新企业自身具有“新”和“小”的特点,面临着进入缺陷和合法性问题[3],可获取的资源和自身能力也有限。同时,中国正处于转型经济时期,国家的制度信任水平低,企业市场交易成本高,阻碍新企业进入市场和自由竞争[4]。因此,针对新企业处于不确定环境、资源匮乏和制度信任水平低的现状,创业者倾向于通过建立和利用创业网络获取资源(如资金、知识和原材料),从而促进新企业的成长。创业网络的建立和维护对新企业成长起着举足轻重的作用,成为影响新企业生存和成长的关键因素之一。 然而,对于经济发展转型时期的新企业而言,环境的动荡性使得竞争优势的形成对新企业成长尤为重要,而企业的长期竞争优势在于生存和发展过程中形成的动态能力[5]。虽然创业网络能给新企业带来大量的外部资源,但是只有当企业对资源加以吸收利用并转化为自身的动态能力时,创业网络才能真正发挥作用。同时,动态能力理论的核心是以动态能力为企业竞争优势的来源,强调企业需要形成和利用自身的动态能力来维持竞争优势,以实现自身的持续成长。因此,本文的研究问题是:创业网络为何以及如何影响新企业成长?动态能力在创业网络和新企业成长之间的作用机理是什么? 二、理论基础和研究假设 (一)相关理论基础 资源基础观认为企业的本质是聚集各类资源,而其核心资源决定了企业的成败。因此,拥有核心资源对企业的生存和发展至关重要,社会网络理论则为企业资源的获取提供了途径。Birley(1985)首次在创业活动中引用社会网络理论,开启了创业网络研究的先河。社会网络理论为资源的获取提供了途径,社会网络中的每个成员都拥有自己的联系,从而形成各种人际关系的交叉和重叠,这也构成了社会网络发挥作用的基础,一旦需要社会网络就可以在较短的时间内被聚集起来,并产生巨大的效应。社会网络联系一般都在较小范围内展开,但当社会网络被有目的使用时,通过各种资源,社会网络会像“滚雪球”那样迅速的扩张。 近年来,虽然资源基础理论对战略管理研究的发展做出了巨大贡献,但企业外部环境的日益动态化和复杂化对该理论提出了挑战。梳理动态能力理论的发展脉络可知,它的形成基于以下两个前提:第一,环境并非一成不变,而是复杂性、动态性和不可预见性的综合体。第二,能力和竞争力不是长久不变的。当企业原有的能力无法适应环境的快速变化时,企业努力维持的竞争优势也会逐渐消失,甚至成为企业成长的绊脚石。针对以上两个前提假设,并依据相关研究本文认为动态能力主要包含三方面内容:第一,动态能力是一个动态的战略过程,它是新旧资源的重新组合,从而更新和提升企业的能力,以快速回应外部环境的不断变化。第二,动态能力强调能力的不断更新和提升,从而促进自身的创新、变革,以弥补不足保持竞争力。第三,动态能力非常注重在剧烈变化的环境中进行探索性学习,强调企业对外部变化的灵活反应和柔性。 (二)研究假设的提出 1.创业网络对新企业成长的影响 新企业由于自身“新”和“小”的特点,往往面临着进入缺陷和合法性的问题[3],可接触的资源和自身的能力也有限,而创业网络恰好可以弥补这些缺陷,是新企业获取资源的重要渠道。首先,与政府机构保持良好的关系可以获取准确的行业信息,以成本优势获取资源;与大学、银行等中介机构的联系,可以为新企业提供专业性的咨询服务和资金支持,对新企业的成长具有重要意义。其次,与供应商、客户、竞争对手等商业网络的联系,有助于了解行业动向、消费者需求、竞争对手的行动,促进产品的更新和自身竞争力提升[6]。第三,环境的不确定性往往使创业活动面临种种未知的挑战和风险,而基于血缘、亲缘和情缘的创业网络可以为创业者提供强大的情感支持。最后,组织内部员工之间的信息共享,有利于提高信息的有效性,促进独特信息和隐性知识的积累[7]。因此,新企业能够借助创业网络获取多种类型的资源、信息甚至是情感上的支持,从而推动产品质量的提升、产品的更新,扩大市场份额和销售利润,促进其持续成长。 网络规模和网络强度是衡量创业网络结构特性的有效指标,分别从广度和深度,对创业网络进行描述。网络规模随着网络中联系的成员数量的增加而增大,成员数量越多创业者越有可能接触到不同类型的资源(人力、财力、物力、知识、信息等),从而积极影响新企业的发展。而网络强度越大,创业者与关系成员的联系越紧密,从而使得可获取外部资源和信息更加充裕。同时,随着网络规模的扩大和强度的增大,新企业可以与供应商、消费者维持长期且紧密的合作关系,并不断加深彼此的信任,从而降低不确定因素的影响,为新企业的生存和发展提供强大的保障。因此,本研究提出如下假设: