共情是亲社会行为的重要表现，共情能力是指体验他人情绪情感的能力。父母自身处理情感的方式、教育方式、与孩子的情感交流方式都会影响儿童共情的发展。 一位初中的数学老师遇到了这样一个难以解决的问题，一名叫小蔚的学生，脾气很倔，总是不配合老师的要求，和老师作对，老师越是批评，她的叛逆性就越强，常常表现出对老师的不尊重。长此以往，造成了师生对立，关系紧张，进而影响到了整个课堂的教学效果。无奈之下，心理老师帮助这位数学老师调整战术，与学生进行心理沟通。心理老师了解到小蔚和语文课、英语课的老师们关系都很好，她其实也并不讨厌数学老师，只是自己由于不擅长学习数学，成绩较差，在自己没有很好地理解老师讲的内容时，又遭到了老师的批评，觉得伤自尊，因此促使她与老师对立。心理老师让数学老师与小蔚进行心理沟通，仔细观察，认真倾听。在倾听过程中推断小蔚的感受、信念和态度；深入到小蔚的烦恼中去，细心地注意她的一言一行，注意她如何表达自己的问题，如何作出反应等；设身处地地为小蔚着想，把握她的心理，对她的困难和迷惑加以正确的指导。同时，心理老师引导小蔚站在老师的立场去思考问题，并且让小蔚明白老师的严厉与管教是对她负责的表现，老师其实是喜欢她的，让小蔚尝试用一种尊重的态度去与老师沟通。几次沟通后，师生关系有了很大的改善，同时也促进了小蔚的学习进步。 这就是心理学中的“共情”效应。 共情能力的解读 共情是亲社会行为的重要表现，也是我们日常交际中的一种重要手段。当一个人遇到困难，他最先会选择向自己的亲人、好友吐露心声以求得安慰。但是对于青少年来说，因为身处青春期——容易叛逆，他们常常和家长或老师保持一定距离，用自己所理解的方式办事。他们过于感性，缺少对他人心理状态的理解，也就是缺少当前心理学中较为热门的“共情”能力。 所谓共情能力，是指体验他人情绪情感的能力。心理学家霍夫曼认为共情能力包含了两个方面：一方面是认知共情，是指对他人内部状态（思想、感觉、知觉、注意）的认知。上面的案例中，首先是小蔚不能理解老师的良苦用心，认为老师的批评是和自己过不去，是不喜欢自己，小蔚用自己的叛逆方式来反抗老师的做法和行为，是缺少认知共情的表现。另一方面是情感共情，是指对他人的替代性情绪反应。在上面的案例中，老师在师生关系的改善方面做了很大的努力和付出，因为老师在调整方法后，不仅在认知上了解了共情的重要性，更在情感上给予小蔚更多的宽容、理解与鼓励，促进了师生关系的改善以及小蔚学习成绩的提高。 共情能力的发展 良好的共情能力能够促进问题的解决。那么共情能力是如何发展的呢？国外学者霍夫曼将儿童共情的发展分为五个阶段：1.全面的共情忧伤：出现在新生儿的第一年，新生儿对于另外一个婴儿的哭泣会表现出一种焦虑的忧伤反应。2.自我中心的共情忧伤：大致在1～3岁阶段，儿童不会对自己和他人的忧伤进行区分，他会将他人的忧伤当成是自己的忧伤。3.类自我中心的共情忧伤：大致在3～6岁之间，儿童可以区分自己和他人的忧伤，知道另外一个人是在真正的悲伤中，但对于他人的内部状态和自己的内部状态表示疑惑，并且会通过以往能使自己不痛苦的方式去帮助他人。4.诚实的共情忧伤：大约在6～12岁阶段，儿童的感受可以与另外一个人的接近，因为他了解到另外一个人具有独立于他的内部状态。5.对于他人经历的共情超过了当前的情境：13岁以后，当儿童了解到其他人具有同样的、普遍性的悲伤或快乐的生活条件时，共情就会指向一个完整的群体。例如，他们会渐渐感受到贫困山区儿童的困难，等等。 但随着孩子进入初中，关心别人以及理解他人想法的能力发生着重大变化，共情方面的发展在不同性别上还存在差异。近期的一项研究显示，女孩的“认知共情”从13岁开始稳步增强，而在男孩身上则要到15岁才会开始增强。荷兰研究者也发现，青春期男孩在13～16岁之间，“情感共情”会暂时减弱；而女孩的情感共情在整个青春期都会稳定在较高的水平。这也就解释了为什么青春期时，男孩更不愿意听父母的话，也更不能理解父母说的。 此外，相对于男孩，女孩在这个阶段可以更好地理解他人的状态，体会他人的情感，因此在初中阶段，亲社会行为也会出现相应的性别差异，女孩在亲社会行为上会明显地多于男孩。她们也更愿意去主动帮助有困难的人、关心弱势群体，等等。 共情能力的作用 有研究者在美国《时代周刊》撰文指出，欺凌和其他类型的攻击性行为，能够通过早期共情的培养得以遏制。专家们认为，共情是人们产生同情心、怜悯的基础，它有助于建立合作互助的人际关系，有助于培养利他和服务社会的道德品质。 具有共情能力的人，在他人遇到困难时能切身感受到别人的需要与苦恼，并且在必要的时候可以用恰当的方式向他人提供支持与帮助。这样的方式可以帮助建立良好的人际关系，提升自身在群体中的地位。日常生活中，共情能力完善的人很少与别人发生冲突，因为他总能最大限度地理解别人，并以平和的心态与人相处。即使与他人产生矛盾，具备共情能力的人也能平和地以建设性方式去处理。人与人之间的关系是互相影响的，对他人最大限度的体谅、理解和关心通常也会赢得别人的理解、关心，使我们拥有强大的社会资源。
