政治正当性(Political Legitimacy)事关对政治权力的道德评价问题。它旨在探讨政治权力的正当性所必须满足的道德条件，或者说是旨在追问什么样的政治权力可得到道德证成。但这里有一个问题尚待澄清：与正当性相关的是什么样的道德证成或道德条件?这个问题之所以会出现，是因为“道德”是一个稍显模糊的概念，也因为“道德”领域是相当宽泛的，其中包含诸多不同类型的考虑和各种重要的区分。正因为如此，说正当性需要一种“道德”证成的确说出了一些东西，但仍然是不够的。我们仍需继续讨论的是：何种道德理由或条件才能证成政治权力的正当性?要回答这个问题，就需要把正当性这种道德评价与其他重要的道德评价区别开来。这里尤其关键的是把正当性与正义进行区分。在我们的日常生活中，正义与正当性似乎都是用来评价政治权力或制度的重要概念。但尚不清楚的是，它们究竟是什么关系?说一种政治制度是正义的和说它是正当的是不是一回事?一旦我们可以澄清两者的关系，对政治正当性这一概念的理解就会更加深入。 除此之外，我们还需要关注正当性与合法性的关系。合法性也是一个被人们频繁使用的评价性概念。我们经常可以看到政治合法性这种用法。在日常生活中，人们似乎并没有很严格地区分正当性与合法性这两个概念，倾向于把它们看做是等价的，可以互换。但是，它们究竟是不是完全一样的呢?该如何正确地看待两者的关系?这个问题既关系到是否能准确地使用这两个概念，也关系到对政治正当性问题的进一步把握。 在本文中，我将尝试梳理政治正当性、合法性与正义这三个概念之间的关系，目的是要推进对政治正当性问题的理解。我将首先讨论正当性与合法性的关系，接着考察正当性与正义的关联。 在实际生活中，当人们使用“正当性”这一概念时，的确是与法律语境有关系。说一个总统是正当的和说他是合法的几乎有相同的意义。同样，说法官的判决是正当的与说它是合法的也可以互换。正当性似乎就等同于合法性。这里可能有两层意思：其一，正当性与合法性这两个概念是等价的；其二，只有当某个对象符合法律时才是正当的。这时，合法性是正当性的必要或充要条件。无论是哪种可能性，正当性都与合法性密不可分。这一说法从反面也可以得到印证。当人们认为一个判决是不正当的时，通常都因为它违背了相关的法定程序，如没有排除非法证据，没有尊重辩护人的权利，或没有正确地适用法律等。类似的，当说一个人不是一个正当的统治者时，人们会指出他获取权力的过程如何违背了相关的法律规则，如采用贿选、胁迫、不当计票等手段。 法律规则显然不是生活规则的全部。在没有法律规则的地方，我们也会使用正当性这个概念。但这时的正当性就不能是合法性了。正当性获得了一个更宽泛的含义：正当性就是符合既定的规则、程序、传统或惯例。这一含义也构成生活世界之一部分。当人们说天然气涨价是不正当的时，这一说法的部分含义是指天然气涨价未经恰当的听证程序。当人们批评大学的招生有不正当的暗箱操作时，这一批评的实质是指招生人员未能遵守相关的招生规则。当人们认可某王子作为已故君主的正当继承人时，其意思是这里的王位传承符合惯例或传统。我们也可以说，你给出的逻辑推理是正确的(正当的)，因为它符合逻辑规则，或者说这是一个好的(正当的)射门，因为它没有犯规。 我们可以把合法性意义上的正当性称作是狭义的正当性，把合规则性意义上的正当性叫做广义的正当性。显然，狭义和广义的正当性之间存在密切的关系。广义正当性中的规则当然可以包括法律在内。这样一来，广义的正当性就涵盖了狭义的正当性。或者说，狭义的正当性只是广义正当性的一种特殊情况而已。莫里斯(Christopher W.Morris)把这种正当性称作是程序意义上的正当性[1](P103)，因为它强调的是程序或规则的重要性。 考虑到狭义与广义正当性的内在关系，狭义正当性所具有的优点和缺陷必然也带给广义正当性，反之亦然。但为了使这里的讨论更加明确，我们将主要探讨狭义的正当性，即正当性作为合法性。 正当性作为合法性当然有其重要意义，这是因为政治权力的合法性是一个值得追求的目标，它有助于实现许多重要的价值。若政治权力始终能够严格遵守法律，能不偏不倚地运用和执行法律。换言之，若政治权力能依法治国，则它将带来许多重要的结果。 其一，它可以限制任意专断的权力，保护普通民众的安全与稳定的生活。试想一下，如果掌握权力的统治者可以完全凭借自己的兴趣、情感或意志，率性而为，随意弄权，那人们的安全就丝毫得不到保障，只能战战兢兢，生活在不可克服的恐惧之中，如同霍布斯所描绘的自然状态中人们的处境。在个人的安全不保时，也就不会有有质量的生活。相反，如果完善的法治社会得以确立，那掌权者就必须在法律给定的框架中运用权力，其行动会受到很大的约束。对于普通民众来说，通过法律条文的具体内容，可以知晓什么可以做，什么不能做，可以明白掌权者什么情况下可以对自己做什么，因而就可以预见来自于掌权者和他者的危险，进而能有针对性地规避危险，相对从容地规划一己的生活。对人而言，预见能力极其重要。每个人的生活与行动都要依赖于对未来的预知和判断，若丧失预见能力，或无法预知未来，则生命将陷于完全的不确定性中，也就失去了生活的主动性，失掉了对生命的精心规划，人生的意义也将打上问号。
