美国最新研究发现，让孩子对烹饪产生兴趣并自动参与，不仅能改善其饮食习惯，矫正其偏食，也能够借机培养其勇于尝试新鲜事物的个性，性格也会更开朗自信。 美国疾病控制和预防中心的统计数据显示，美国于2012年就有超过1/3的青少年达到肥胖标准。研究将此趋势归咎于外食（外出吃饭）比例增高，外食族很容易摄入过高的热量。美国营养与饮食学会的发言人萨拉·哈斯指出，现代人在忙碌的生活中，吃饭已不是一种享受，而是要挤出时间来做的事。可惜的是，忙碌的父母也带着孩子一起外食，造就了越来越胖、越来越不健康的下一代。 研究报告的主要作者德里克·赫尔施曾参与过明尼苏达州心脏研究所基金会的孩童烹饪教育课程。他从观察中发现，从小养成健康的饮食习惯和行为，是奠定未来健康饮食最重要的基石。 赫尔施和他的研究小组回顾比较了8个研究数据。这些研究分别测试了不同类型的烹饪教育课程以及对孩子的影响。这些孩子年龄为5至12岁，课程中不仅对孩子传授健康食物新知，也要求孩子们动手帮忙准备饭菜，例如做水果串、蔬菜沙拉等。结果发现，孩子们回到家时，可以将所学再教给父母。 尽管8个研究的设计有所不同，研究人员还是能够发现特定的趋势：孩子对水果、蔬菜、膳食纤维等健康食物的摄入量，都因接触到烹饪而增加。此外，孩子们也更愿意尝试新事物，对自己的能力变得更有信心。研究人员补充道：“孩子们都非常喜欢参与烹饪，即使最内向的孩子，也会变得活泼起来。”
