嗨，大家好！你们今天过得怎么样？ 我知道，你们中有一些人刚刚进入幼儿园或升上初高中，对你们来说，这是在新学校的第一天，因此，假如你们感到有些紧张，那也是很正常的。 我想也会有许多毕业班的学生们正自信满满地准备最后一年的冲刺。不过，我想无论你有多大、在读哪个年级，一定都打心底里希望现在还在放假，以及今天不用那么早起床。 我可以理解这份心情。小时候，我们家在印度尼西亚住过几年，而我妈妈没钱送我去其他美国孩子们上学的地方读书，因此她决定自己给我上课——起床时间是每周一到周五的凌晨4点半。 显然，我不怎么喜欢那么早就爬起来，很多时候，我就在厨房的桌子前睡着了。每当我抱怨的时候，我妈总会用同一副表情看着我说：“小鬼，你以为教你我就很轻松？” 所以，我可以理解你们中的许多人对于开学还需要时间来调整和适应，但今天我站在这里，是为了和你们谈一些重要的事情。我要和你们谈一谈你们每个人的教育，以及在新的学年里，你们应当做些什么。 我做过许多关于教育的讲话，也常常用到“责任”这个词。 我谈到过教师们有责任激励和启迪你们，督促你们学习。 我谈到过家长们有责任看管你们认真学习、完成作业，不要成天只会看电视或打游戏。我也很多次谈到过政府有责任设定高标准严要求、协助老师和校长们的工作，改变在有些学校里学生得不到应有的学习机会的现状。 但哪怕这一切都达到最好，哪怕我们有最尽职的教师、最好的家长和最优秀的校长，假如你们不去履行自己的责任，那么这一切努力都会白费——除非你每天准时去上学、除非你认真地听老师讲课、除非你把父母长辈和其他大人们说的话放在心上、除非你肯付出成功所必需的努力，否则这一切都会失去意义。 而这就是我今天讲话的主题：你们对于自己有什么责任。 你们每个人都是有用之材 你们中的每一个人都会有自己擅长的东西，每一个人都是有用之材，而发现自己的才能是什么，就是你们要对自己担起的责任。教育给你们提供了发现自己才能的机会。 或许你能写出优美的文字——甚至有一天能让那些文字出现在书籍和报刊上——但假如不在英语课上经常练习写作，你不会发现自己有这样的天赋；或许你能成为一个发明家、创造家─甚至设计出像今天的iPhone一样流行的产品，或研制出新的药物与疫苗——但假如不在自然科学课程上做几次实验，你不会知道自己有这样的天赋；或许你能成为一名议员或最高法院法官——但假如你不去加人什么学生会或参加几次辩论赛，你也不会发现自己的才能。 而且，我可以向你保证，不管你将来想要做什么，你都需要相应的教育。你想当名医生、当名教师或当名警官？你想成为护士、成为建筑设计师、律师或军人？无论你选择哪一种职业，良好的教育都必不可少，这世上不存在不把书念完就能拿到好工作的美梦，任何工作，都需要你的汗水、训练与学习。 不仅仅是对于你们个人的未来有重要意义，你们的教育如何也会对这个国家、乃至世界的未来产生重要影响。今天你们在学校学习的内容，将会决定我们整个国家在未来迎接重大挑战时的表现。 你们需要在科学课程上学习知识和技能，去治疗癌症、艾滋那样的疾病，去解决我们面临的能源问题与环境问题；你们需要在历史科课程上培养出观察力与判断力，来减轻和消除无家可归与贫困问题、犯罪问题和各种歧视，让这个国家变得更加公平和自由；你们需要在各类课程中逐渐累积和发展出创新意识和思维，去建立新的公司与企业，来制造就业机会和推动经济的增长。 我们需要你们中的每一个人都培养和发展自己的天赋、技能和才智，来解决我们所面对的最困难的问题。假如你不这么做，假如你放弃学习——那么你不仅是放弃了自己，也是放弃了你的国家。 没有人为你编排好你的命运 当然，我明白，读好书并不是件容易的事。我知道你们中的许多人面临着各种各样的问题，很难把精力集中在专心读书上。我知道你们的感受。我父亲在我两岁时就离开了家庭，是母亲一人将我们拉扯大，有时她付不起账单，有时我们得不到其他孩子们都有的东西，有时我会想，假如父亲在该多好，有时我会感到孤独无助，与周围的环境格格不入。 因此我并不总是能专心学习，我做过许多自己觉得丢脸的事情，也惹出过许多不该惹的麻烦，我的生活状况岌岌可危，随时可能急转直下。 但我很幸运。我在许多事上都得到了重来的机会，我得到了去大学读法学院、实现自己梦想的机会。我的妻子——现在得叫她第一夫人米歇尔了——也有着相似的人生故事，她的父母都没读过大学，也没有什么财产，但他们和她都辛勤工作，好让她有机会去这个国家最优秀的学校读书。 你们中有些人可能没有这些有利条件，或许你的生活中没有能为你提供帮助和支持的长辈，或许你的某个家长没有工作、经济拮据，或许你住的社区不那么安全，或许你认识一些会对你产生不良影响的朋友，等等。 但归根结底，你的生活状况——你的长相、出身、经济条件、家庭氛围都不是疏忽学业的借口。 你的未来，并不取决于你现在的生活有多好或多坏。没有人为你编排好你的命运，在美国，你的命运由你自己书写，你的未来由你自己掌握。
