随着全球竞争的日益加剧和客户期望的逐步提高，物流外包作为提高物资流通速度、节省物流费用和减少在途资金积压的有效手段，在市场经济进程中已经成为制造企业发展的自然需求，是企业提高自身核心竞争力的必要战略手段之一。中国物流与采购联合会调查显示，随着产业升级步伐加快以及企业对成本控制意识的不断增强，我国制造企业物流外包的比例不断提高。但是，物流外包在实践过程中又常常显得举步维艰，典型地表现为制造企业与物流服务商合作层次低，关系不紧密，两业联动的推进不尽如人意。很多制造企业并没有通过物流外包获得预期的绩效，甚至出现中断、进而失败的现象。究其原因，阻碍制造企业物流外包发展的因素既有体制的制约，也有观念的陈旧和技术的落后，这其中，学者们还逐渐注意到了一种微妙的治理机制——关系质量，即客户企业和物流服务商对关系强度，以及关系满足双方需求与期望程度的评价与认知。 虽然以往很多研究表明，客户企业与物流服务商的关系质量是物流外包绩效的主要驱动因素，对客户企业的物流成本、客户满意及物流服务水平都具有积极正向的影响[1-4]，但是，既有文献大多倾向于研究关系质量对外包绩效的直接影响[5-7]，却未揭开关系质量作用于外包绩效的过程“黑箱”。那么，关系质量是如何影响物流外包绩效的，是直接作用还是间接作用，如果存在间接作用，中间变量又是什么，这一问题少有学者关注。从实践和因果关系的角度来看，是行为影响了绩效[8-10]，而不是关系质量本身。因此，本文认为物流外包绩效在很大程度上取决于客户企业与物流服务商在互动过程中表现出的行为，即双方为了促进合作正常运行和外包关系长期、稳定、和谐所采取的一些行动。大量的实证研究表明，关系行为的发生要基于一定的关系状态或关系基础，也即关系质量[11]，文献中常常提到的关系质量细分维度对各种关系行为的影响路径也已经在诸多研究中得到检验[12-14]。那么，关系行为是否是关系质量影响物流外包绩效的中间变量呢？这个问题需要实质性的深入研究和验证。 本文站在制造企业的视角，聚焦于物流外包情境下关系质量的绩效作用机制问题。基于物流外包关系质量的六个维度：信任、承诺、依赖、专用性投资、感知的机会主义行为和创新，引入关系行为作为中间变量，用实证调查的方法研究关系质量、关系行为与物流外包绩效之间的关系，从中挖掘出关系质量对关系行为、关系行为对物流外包绩效的影响路径，打开关系质量作用于物流外包绩效的过程“黑箱”，希望本文的研究能够有助于我国制造企业更好地进行物流外包实践，并对物流服务商的战略决策提供指导建议。 l、关系质量的关键维度 早期的关系质量概念出现在服务营销领域，是指顾客在对销售人员以往的行为水准感到满意的基础上，对其未来行为的诚实与信任的依赖程度[15]。在此基础上，Holmlund[16]提出了更具适应性的B2B情境下的关系质量定义，即“关系质量是指商业关系中合作双方的重要人士根据一定的标准对商业往来的综合评价与认知”。关系质量作为一个评价买方与供应商关系的概念，尽管在文献中被频繁使用，涉及的研究范围也相当广泛，但学界和业界对关系质量的定义还没有达成一致，研究结论也因情境的不同而有所差异，目前还没有一个普遍适用的关系质量的概念模型。参考上述定义，本文将物流外包情境下的关系质量定义为：“制造企业和物流服务商对关系强度，以及关系满足双方需求与期望程度的评价与认知”。 关系质量可以作为一个高阶建构加以概念化，它包括一些彼此区别但相互联系的维度。但是大多数学者认为，严格定义关系质量架构并不是十分必要的，他们更多地倾向于根据不同的研究背景和需要，从不同的角度处理这个问题。刘人怀和姚作为[17]提出，关系质量的维度应该更多地从社会交往的角度，根据不同研究行业来具体选择。一些学者在对组织间关系进行实证研究时发现，许多在关系研究中最常用的变量对于物流和供应链管理的研究也是非常适用的[18]。Naudé和Buttle[19]利用组合分析的方法确定了工业情境中五个重要的B2B关系质量的维度，即信任、满意、供应链集成、权力和利润。刘人怀和姚作为[17]提到在B2B关系中，沟通质量、参与、冲突的处理、关系投资等应当成为关系质量的维度备选因素。Kri
man[3]在其研究中采用了三个在物流外包过程中极少受到关注的变量，即参与、知识共享和创新。考虑到当前第三方物流业的竞争激烈，客户要求较高，创新对物流外包的成功至关重要。但是至今为止，无论在理论层面，还是在实践领域，这一问题仍普遍被忽视。Cahill等[20]和Deepen等[2]虽然研究了创新在物流外包关系中的重要性，但他们的研究并不深入。综上可见，关系质量的概念不是没有解释，广泛的情境因素决定了关系质量的不同，而对于哪些因素对高质量关系具有决定作用存在不同的观点。 通过借鉴现有文献的研究成果和定性分析，本文采用信任、承诺、依赖、专用性投资、感知的机会主义行为和创新作为物流外包情境下关系质量的维度。应该指出的是，我们并不期望这六个变量穷尽关系质量方面广泛分类的因素，但还是要证明它们与物流外包绩效的联系。
