深圳特区立足于深港对接，珠海特区定位于澳门回归，汕头特区旨在吸引侨资，厦门特区利在两岸合作，上海浦东经济开以区为长江流域经济带的龙头。海南经济特区在我国发展全局上处于什么位置，应赋予它什么样的功能和作用？至今尚缺乏明确、统一的认识。 目前，我国正处于宏观经济调控以来新一轮经济发展周期的酝酿、启动阶段，各地正以实施“九五”计划和2010年远景目标的实际行动，迎接新世纪的到来，各个经济特区纷纷实施实施二次创业的伟大战略，有意再创特区辉煌。在这样的背景下，对海南经济特区进行科学的功能定位，对于按照我国发展全局的宏观需要建设好海南，充分发掘和发挥海南在我国发展全局上的特殊固有作用，具有十分重要的意义。 海南独特的地理位置和自然条件使它可以获得各种功能定位，但它的基本定位应当是我国率先达到世界中等发达水平的示范区。 海南岛是我国第二大岛。她资源丰富，风光秀丽，海域辽阔，是我国热带、亚热带宝地的主要部分。她地处南海前哨，战略地位十分重要。海南岛独特的地理位置和自然条件，使她在我国发展全局上具有多方面的意义，因而可以获得多种功能定位。 在很长时间内，海南岛主要发挥着我国热带农业基地（橡胶生产基地、食糖生产基地、反季节瓜果蔬菜基地、全国育种基地等）的作用；在“准备打仗”的战略全局上，海南岛又居于祖国南大门、国防前哨的地位；建省办特区以来，海南岛作为我国改革开放的窗口、排头兵和试验场的地位、度假旅游胜地的地位等，又突出起来。这些定位，都是从我国大局的客观需要和海南岛的实际情况出发的，因而都是正确的。 在作为我国改革开放的窗口、排头兵和试验场的功能方面，海南的定位与其他经济特区是一样的、共同的；这一功能定位是各个特区的共性。正像其他特区都有自己特殊的功能定位一样，海南特区当然也应该有其特定的功能定位。早在海南办特区之前，中央就把海南的开发与台湾的统一联系了起来。例如，中共中央、国务院1983年4 月批转的《加快海南岛开发建设问题讨论纪要》就明确指出了加快海南开发建设对于促进台湾回归、完成祖国统一大业的重大意义。海南经济特区创办之初，国务院1988年《关于海南岛进一步对外开放加快经济开发建设的座谈会纪要》明确要求海南“到本世纪末达到国内发达地区的水平，进而为赶上东南亚经济较发达国家和地区的水平而努力”，并再次强调了加快海南开发建设对于完成祖国统一大业的重要性。此后，刘国光同志主持撰写的《海南经济发展战略研究报告》指出：海南和台湾是我国两大海岛，面积相近，气候相似，自然条件大致相同。建国以来海南的经济和文化有了相当的发展，但与台湾相比，差距十分悬殊。社会主义的海南为什么落后于条件相仿的台湾？海南能不能赶上台湾？《报告》肯定地回答：“深圳等特区迅速发展的成绩证明，只要政策对头，扎扎实实地埋头工作，加快海南的发展，逐步缩小和台湾的差距，并最终赶上台湾，是完全可能的。”基于上述认识，《报告》把达到台湾80年代初的水平作为海南特区头20年经济发展的具体目标。上述要求和设想，尽管表述有所不同，但都贯穿着这样的思想：海南作为与台湾有许多相似点的宝岛，有理由、有责任加快开发建设，率先达到世界中等发达水平。 达到世界中等发达水平，这是改革开放的总设计师邓小平同志为我国21世纪社会主义现代化建设所制定的宏伟目标。小平同志指出： 社会主义制度的优越性归根结底要体现在它的生产力比资本主义发展得更快一些、更高一些。社会主义如果老是穷的，它就站不住。因此，现在虽说我们也在搞社会主义，但实际上不够格。只有到了下世纪中叶，达到中等发达国家的水平，才能说真的搞了社会主义，才能理直气壮地说社会主义优于资本主义。我国已持续了18年的改革开放，正是为了解放生产力，发展生产力，使社会主义的生产力赶上和超过资本主义。这种赶超，如果让与台湾有诸多相近之处的海南先行一步，对它实行政策倾斜，使之成为生产力发展得比资本主义更快、更高的示范区，成为我国达到世界中等发达水平的先行试验基地无疑是十分必要的，也是有理由的。 因此在我国全面迈向中等发达国家（地区）行列的进程中，海南若能率先成为与台湾比肩而立的中等发达地区，这对于坚定人们的社会主义信念，证明社会主义制度的优越性，具有十分重要的示范效应和说服力量。 因此，尽管海南的地理位置和自然条件使它在我国的发展全局上可以获得多种功能定位，但从我国社会主义事业的最大处着眼，应当把率先达到世界中等发达水平，以充分显示社会主义制度的优越性，作为它的基本功能定位。 海南率先达到世界中等发达水平的示范的功能定位需要一些相关条件的支撑；把海南作为南海油气资源的开发基地，可为海南先行示范注入强劲的经济活力。 正像台湾的高速发展曾经得益于许多特殊条件一样，海南率先达到世界中等发达水平也需要一定的经济“题材”。海南经济腾飞的“题材”就是她的丰富的自然资源。 海南有许多独特的资源，如热作资源、矿藏资源、旅游资源，而最富贵、最丰富的是海洋资源。 海南受国家委托管辖着浩翰的南海海域。南海蕴藏着种类繁多的富贵资源，而最具现实开发利用价值的是石油天然气资源。当今，世界各国几乎都已认识到，21世纪是海洋世纪；谁拥有海洋，谁就拥有未来。因此，加快开发利用南海资源，特别是油气资源，已经刻不容缓。 无疑，开发南海的最好依托是海南。海南是天然的南海油气资源开发基地——一是开发南海的物资供应基地，为南海开发源源不断地提供后勤保障；二是南海油气资源的综合利用和加工基地，把石油天然气在海南就地加工成各种石化产品；特别是，第三，海南作为经济特区，可以利用其特殊政策和对外开放的影响力，运用各种渠道，筹集资金，引进技术和人才，从而成为南海油气资源开发的资金筹措基地。
