中华经济区是指包括中国大陆、香港、澳门和台湾四个地区范围的经济区域，通称“两岸四地”。1993年4月世界银行在一份正式报告中首次将它视为一个整体分析单元，称之为“CHINESE ECONOMIC AREA”，简称“CEA”。就中华经济区发展所表现出来的连锁效应看，其相互协作与经济整合，基本上是在市场经济原则下，生产因素基于追求最佳利润或比较利益而进行的自由松散型的交流结合。它既具有明显的互利互惠与共同繁荣的发展绩效，又存在某些难以逾越的发展障碍。 中华经济区的经济效应 在理论上，区域经济一体化的经济效果主要表现在，通过经济整合，发展区域内分工，使各地区的生产发挥规模经济和专业化的连锁效果，从而有助于提高经济效率，增强生产竞争力，改善产业结构。中华经济区的经济效果，主要表现在以下几方面： （一）成长效应：发挥贸易转移与贸易创造的经济效果。 对台、港、澳经济而言，扩大国际贸易一直是其重要原动力。近年来西方发达国家经济普遍不景气，而台、港、澳经济仍能维持中度成长局面，主要系得力于祖国大陆市场的开拓。与祖国大陆的经济合作，不仅有助于台、港、澳对外贸易的持续成长以及社会经济日益繁荣，而且有助于其淘汰、转移夕阳工业，加速产业升级与经济转型。从港台两地对中国大陆的贸易看，香港在1995年11125亿港元的转口贸易货值中，一半以上是港商从内地直接出口国际市场的产品，大致相当于香港国民生产总值的60%，其对香港经济成长的贡献之大不言而喻；台湾在中华经济区域交流与协作中也获得大量好处，其中仅贸易顺差一项即达830多亿美元。 对中国大陆经济而言，台、港、澳资金的不断注入，大幅度地增加了中国大陆生产资本的投入，有效地弥补了经济建设资金的不足，提高了大陆加工出口工业的水平，对沿海地区的经济起飞具有强烈的“刺激作用”。据统计，至1996年6月，中国大陆累计批准台港澳投资项目近20万个，已开业的企业超过10万家，实际利用资金超过1000亿美元，雇佣员工达600多万人，工业年产值上万亿元人民币。台、港、澳企业以生产性项目为主，同时兼有旅游业、房地产、工业区成片开发、基础设施建设等，不仅带来了有形的资产、技术设备，而且引入了无形的市场观念和管理经验，使大陆在发展经济所需的硬、软件方面，都得益良多，并且在增加就业机会以及培养熟练工人、技术人员和管理人才等方面也具有积极的促进作用。 （二）开放效应：促进区域市场与国际经济的相互接轨。 中华经济区的交流与协作，有力地促进本区域市场与国际市场的互相衔接，带动外向型经济的发展。随着台、港、澳厂商纷纷到大陆投资设厂，大陆沿海地区迅速形成一个面向国际市场的加工出口基地。1995年台、港、澳资企业的出口创汇高达400多亿美元，约占大陆总出口的30%。两岸四地的经济交流，加速了大陆沿海地区经济的国际化程度，对美、日、韩资金的投入起着积极的示范作用，其他国家在比较利益的诱惑下也纷纷跟进。 就香港在中华经济区对外开放的作用而言，“九七”后香港的转口贸易港地位可能会相对减弱，但其作为“离岸金融中心”，将扮演中华经济区“资本运转基地”的角色，在两岸四地的金融联系中居主导地位，尤其在内地企业发行股票、债券、获取外部资金等方面发挥重要作用。一方面，作为中国大陆的资本市场，香港证券交易所可进一步推行向中国开放证券市场的政策，为内地企业股票上市提供灵活的市场运作机制，并安排中国的政府债券及商业债券在国际上发行；另一方面，作为跨国公司的“跳板”，香港可继续协助其向内地扩展业务，既充当跨国公司的顾问和合伙人，促进语言文化的沟通，又协助经营、管理和生产、分销，从而扩大跨国公司对内地的投资。 （三）依存效应：促进两岸四地经济协作体的加速形成。 两岸四地的经济交流，产生了某种替代作用。由于台、港、澳资金及技术移入祖国大陆，与廉价的劳力结合在一起，形成强大的贸易竞争力，提高了中国大陆的出口能力，使其产品在西方发达国家市场中逐渐取代港台产品，成为国际出口贸易中的一支主力。实际上，由于港台与大陆贸易及投资关系的互动作用，中国大陆已成为港台扩大对美出口的“第二空间”，台、港、澳的对外经济循环因而出现了“转向效应”，大大减少对西方发达国家市场的依赖。如台湾由于出口市场转向大陆及香港，对美国的依赖已从1984年占出口的48.8%下降至1995年的23.7%，对台湾分散出口市场与经济稳定起重要作用。因此，中华经济区的“自我循环结构”正逐步取代“美日效应”，成为区域经济增长的主要动力。 从两岸四地的共同影响看，已产生一种逐渐趋高的“依存效应”，日益形成互相连结、互相依存的经济协作体，出现了国际上流行的说法“中华经济圈”，或世界银行所指的“中华经济区”。就投资而言，1995年台、港、澳资金是中国大陆最主要的外来资本，合计约占大陆外资的75%；香港则是台侨外资本的重要来源地；而中资也成为香港外来资本的重要组成部分。就贸易而言，香港与内地互为最重要的贸易伙伴，内地对外贸易的近2成是同香港或通过香港进行的，香港转口贸易的近9成与内地有关；台湾对大陆的贸易依赖度1995年已达9.3%，大陆对台湾的贸易依赖度则为7.5%，其中台湾对大陆出口市场的依赖度达15%，加上对香港出口市场的依赖度，合计高达23.4%。90年代以来，香港及中国大陆成为台湾对外贸易顺差的最主要来源地。
