甲午战争爆发后，中日两国各自撤离驻在对方国家的使领馆，一般认为这不过是一项战争爆发后的善后工作。但对于精心策划这场战争的日本方面而言，撤使可谓是其备战的一个组成部分。 1894年7月25日，日本在牙山海面不宣而战，挑起中日甲午战争。但早在一个月之前的6月下旬，日本已着手秘密向美国托付开战后代为保护其在华利益事宜，至8月1日中日两国正式宣战，日本代理公使小村寿太郎一行撤离北京，日本的撤使准备前后长达一个多月。其间，日本为了赢得美国等西方国家的支持，精心为战争准备了一套说辞。 日本撤使准备虽早，但战争爆发后日本却等待中国驻日使馆拟正式撤离东京以后才迟迟下达撤使命令。不仅如此，日本还只准备撤离长江以北各大使领馆，试图以局外中立之名保留其上海总领事馆及所辖长江以南大片地区的日本势力。后因清政府强烈要求，加上中国民众群情激愤，在顾虑重重的美国驻华使领馆的敦促之下，日本才不得不撤离所有在华使领人员及重要通商口岸的日本侨民，但仍用各种巧妙的办法在中国各军政要地用心布留间谍人员，继续探查中国军情民情，为战争输送情报。 日本撤使是日本在华势力的大起底。撤使过程中，日本与美国、英国、法国等西方列强多有互动。考察甲午战争爆发后日本复杂的撤使始末，可以揭示日本阁议正式启动战争准备的大概时间、其向国际社会所宣传的战争理由、甲午战争爆发前后日本在华势力的分布及间谍人员的活动等，为我们审视甲午战争开战前后日本备战之精心、中国应战之被动、欧美势力在战争中的复杂立场等提供事实依据。 目前，海内外学界关于这一问题的专题研究还没有看到。日本驻华使领馆撤离经纬史料，中方档案文献虽有一定记载，但主要保存在日本和美国的档案中。本文试利用中、日、英文未刊和已刊档案，结合相关文献，就甲午战争爆发后日本撤使问题做一较系统的考察，以求教于方家。 一、委托美国代为保护在华利益 甲午战争爆发后，日本外务省在致其驻华使领馆的训令中，开篇即称因中国已撤离驻日公使馆，故日本驻中国公使馆、领事馆及邮局也将撤离。日本政府令驻美公使建野乡三“公开”向美国政府提请代为保护在华利益，也是在接到中国驻日使臣汪凤藻致日本外务省的撤使照会之后。① 中国政府正式商讨撤使是在丰岛海战爆发后②，而日本早在此前一个月已通过阁议决定采用秘密方式就撤使问题与美国政府接触，当时中国正在为阻止战争想方设法。 6月28日，日本驻朝公使大鸟圭介质问朝鲜外署，朝鲜究竟是否中国属国，限次日回复，引起中朝两国极大不安。次日，日本外务副大臣林董奉外务大臣陆奥宗光之命访问美国驻日公使谭恩(Edwin Dun)，开始向美国请托日本撤使护侨事宜。林董称，虽然朝鲜的状况没有改变，日本政府也希望以和平方式解决与中国的麻烦，但两国关系非常危急，日本随时可能从中国撤回公使馆和领事馆。他又称，只要与中国的和平商谈仍有望，日本不会向美国提出代为保护的要求，但万一与中国的和平关系中止，请美国保护日本在华利益，询问美国意向。③显然，日本强调的是它正在不断寻求和平方式与中国处理朝鲜问题，向美国提出保护日本在华使领馆问题是在万一和平无望情况下的一种准备而已。林董访问谭恩虽是一次非常私密的行动，但这不仅仅是奉外务大臣陆奥个人的指令，而是日本政府的阁议决定，是日本准备开战的一个环节。④ 林董的要求事关重大，谭恩回称需致电国务卿葛礼山(Walter Q.Gresham)请示。⑤当天，谭恩将林董来访之意简要致电葛礼山。⑥次日，又将会谈情形用信函做了详细汇报。⑦ 如上所叙，林董拜访谭恩前一天，日本逼迫朝鲜否定与中国的宗藩关系，并要求朝鲜外署于次日回复。通过驻朝公使西尔(John M.B.Sill)，美国政府已于第一时间获知日本逼朝否定华属消息。当时，朝鲜驻美公使李承寿三访美国国务院，提请美国政府协同其他各国一起出面促使日本从朝鲜撤兵，遭葛礼山婉拒。⑧28日，谭恩也已致电本国政府，告知日本政府和朝鲜政府之间的关系已“非常危急”，尽管谭恩受日本影响，认为日本是期望一个和平的改革的。⑨由此可见，至少在大鸟逼朝否定华属时，日本已有撤使打算，也就是正式启动战争准备。当时俄国和英国先后出面调停拟让中日同时从朝鲜撤兵。7月初，日本被迫接受英国建议，派遣驻华代理公使小村寿太郎来与总理衙门商谈，但事实很快证明小村前来会商完全是应付国际社会的缓兵之计。对此，美国政府也在留意观察。 美国政府接到谭恩有关日本要求委托电报后，告知将会认真友好地考虑，但如果没有获得中国同意，则不能接受这一委托。⑩美国于7月13日较正式地答复日本接受护侨委托。此前这段时间，美国政府一直在观察朝鲜局势及中日关系的走向，进一步确认日本派兵朝鲜的真正原因，且毫不掩饰地向日本指出其在有意引发战争。对此，日本各方准备了一套既定的“美好”说辞来影响美国。 林董访问谭恩后几天，葛礼山与建野乡三会谈，顺便谈到了朝鲜局势。葛礼山表示，美国希望中日共同从朝鲜撤兵。建野则回称，朝鲜内乱的根源在于内政腐败，日本在朝鲜完成必要的内政改革之前不会从朝鲜撤兵。于是，葛礼山表明两点意见：一是希望日本善待这个羸弱无助的邻国，以保持朝鲜局势和平；二是美国“真诚地尊重”中国和日本，但他直截了当地指出，日本显然有意促使中国走入战争。对此，建野表示，日本政府没有侵占朝鲜领土的野心，日本期望朝鲜和平，承认朝鲜是一个独立的主权国家。(11) 葛礼山也致电谭恩，指示确认日本派兵朝鲜的理由及其要求。7月5日，谭恩回复称，日方称其派兵是根据《济物浦条约》，而增兵是因为中国大量派兵的缘故。至于日本驻兵朝鲜的理由，谭恩据日方说辞，称朝鲜叛乱的根源是政府当局的腐败与压迫，日本提出联合中国一起彻底改革朝鲜行政以确保长久和平，但遭到中国反对而无法推行。日本否认对朝鲜具有领土野心，而决定将无视中国的态度继续推行朝鲜的行政改革。(12)日本竟然将大量派兵与驻兵朝鲜的理由完全归咎中国，而值得注意的是，日本始终强调它对朝鲜没有领土野心。
