一、长江流域经济协调发展已有初步基础 与会学者认为，经济发展区域化、集团化、国际化是当今经济发展的重要特征。在发展中国家，经济首先是在诸多条件比较优越的地区发起来，然后扩散。 我国也是如此。以深圳特区为发端的珠江三角洲经济区域或华南经济区域是我国第一建立起来的经济区域，举国仰慕，举世瞩目。90年代初，人们把眼光转到浦东开发为“龙头”的长江流域经济区，这是一个区域更广、意义更重大的经济区域，也是我国改革开放由南向北、由东向西、由沿海向内地推进、扩散的必然结果。 不少学者指出，长江流域经济在协调中寻求共同发展，有其得天独厚的优越条件。长江是我国第一大河，拥有我国内河流域面积42%、水流量的62%，蕴藏着我国80%的天然气、40%的矿产资源、30%的木材储量，集中全国35%的人口和就业人员的34%、农村劳动力的34%。长江源远流长，腹地广阔，跨越东、中、西三大地区，该区域市场广大，劳力充裕，有相当的技术优势和工业基础，完全有条件成为我国第二个经济发达区域。 近年来，在浦东开发开放形势的推动下，长江流域各省市之间的经济协作也有了进一步发展。据统计，近两年长江沿岸累计达到协作项目8832项，新增资产140多亿元，融通资金2700多亿元。长江流域38个城市、386家大企业还联合组建了长江经济联合发展（集团）股份有限公司，这是一个西自泸洲东至上海、横跨6000公里的特大型企业集团，总资产达20多亿元，拥有各类企业50多家，实力雄厚，具有独立的经营权。为了加强长江流域各区域间的联系、协调和合作，目前，沿江省市地县也纷纷建立经济协调会、联席会、协作区和各种流域性、区域性、专业性、专题性的横向合作以及经济技术协作网络，从而使多层次的经济联合日益紧密。 二、目前制约长江流域经济协调发展的因素 由于地理、经济、体制等多种原因，实现长江流域经济的协调发展并不是一件很容易的事情。总的来说，这种协调目前仍处于较松散和初级的阶段。据与会专家分析，目前阻碍长江流域经济协调发展的各种约束性因素，概括起来主要有： 1、从经济发展水平看，长江流域各地的贫富差别很大，若处理不好，将会给协调一致带来逆向冲击力。如果要把长江的源头西藏、青海包括在内，可以说长江流域明显存在着“三个世界”。如果没有一套能消除这种差异的有效手段，长江流域经济走上协调发展的目标恐怕不太现实。 2、从交通上看，长江地区虽有长江这一水上大动脉，而且流域内还有700多条支流，但由于我国东低西高的地形，长江上下游之间的落差大，再加上与之相应的南北走向的公路、水路运输不配套，交通条件并不优越。 3、从体制上看，下游沿海地区是我国对外开放试验地区，再加上历史上这里的开发开放早，商品经济萌芽发育早，在向市场体制转换过程中处于领先地位，在政策上也享有多种优惠。而中上游地区向市场经济体制转轨相对滞后，这也给实现协调发展的目标增加了难度。 4、从历史发展的进程来看，过去遗留下来的历史尘埃也给协调发展带来不利影响。在近代史上，长江流域开发中伴随着帝国主义列强的入侵和沿海近代资本主义向内地自然经济的冲击，留下了不平等不合理的痕迹。新中国建立后，在长期的计划经济体制下，以上海为主的长江三角洲地区是作为加工业基地，内地则是作为原料供给地和工业品消费市场。这种生产力布局不仅使大量资本集中于江浙沪，出现人力与资本分布的严重失衡，而且在不等价的交换中，内陆地区要受到双重价格损失。这种历史遗留下来的问题如果长期不解决，也会影响长江流域经济的协调发展。 5、从资源配置上看，市场经济要求资源的合理配置，才能保证经济效益和效率的提高。可是，在长江流域，资本大量集中在以上海为中心的长江三角洲，而中西部则有着大量的人口和自然资源，特别是农村人口众多，存在着大量的隐性失业，同时又缺乏资本开发资源，使之成为现实的生产力。这种资本分布与人文、自然资源分布的失衡不解决，就不可能有效地利用沿江地带的生产要素，也就无法创造出新的生产力，那么，长江流域经济协调发展就无从谈起。 三、长江流域经济协调发展的内涵及目标模式 尽管长江流域经济的协调发展，还存在上述若干约束性因素，但协调发展已是大势所趋。特别是从90年代起，国家作出了开发开放浦东、兴建三峡水利工程、相继对外开放一批沿江和内陆城市等一系列战略决策，这标志着长江经济带发展时期的到来。外商投资热点已开始由沿海向沿江腹地转移，对沿江省市而言，这是历史上最好的一次发展机遇。为此，顺应国家战略布局，积极参与长江经济的开发开放，是沿江地区人民的历史任务。如何在社会主义市场经济条件下推动长江经济带的整体联动、协调发展，是我们面临的具有战略意义的研究课题。 所谓长江流域经济的协调发展，就是要求沿江省市的资源达到最大开发利用和最优配置，从而创造出新的生产力和经济效益，并要在增长发展中逐步消除差异，实现共同富裕。或者简单地说，协调发展就是共同快速地发展。 关于长江流域经济协调发展的目标模式，有的学者认为，要形成以点（沿江岸各大中城市）带线（长江支流及流域的铁路、公路、航空线），以面连体（多层次、综合性、立体化的流域经济）的开发与开放格局，加速该地区不断协调发展。具体分为三个地区加以考虑：
