改革开放是中国共产党在本世纪领导的第二次伟大革命。这是一场没有硝烟的、渐进的、但却给中国社会带来深刻变革的伟大革命。深圳经济特区16年的巨大变化，使我们强烈地感受到中国改革开放的重要历史意义。 从创办经济特区的历史背景和经济特区承担的历史使命看，深圳经济特区就象当年陕甘宁边区那样的根据地，点燃了改革的星星之火，形成了中国改革烈火燎原之势 第一，特区是第二次革命的圣地。中国共产党十一届三中全会召开后，邓小平同志提出创办经济特区，要求特区要象陕甘宁边区那样，要杀出一条血路。1979年初，广东省领导层酝酿方案：在邻近港澳和沿海地区划出一些地方，设立类似海外的出口加工区，以吸引外商投资办企业。在同年4月召开的中央工作会议期间，邓小平同志听取了上述方案的汇报，并对广东省委的领导同志说：“还是办特区好，过去陕甘宁就是特区。中央没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来”。他把特区比作革命根据地。而创建根据地是非常艰难的，但必须在艰难险阻的重围里“杀出一条血路来”。会议确定，在深圳、珠海、汕头试办特区。1980年8月26日，中华人民共和国第五届全国人民代表大会常务委员会第十五次会议决定，批准国务院提出的《广东省经济特区条例》，庄严地向全世界宣告在广东省的深圳、珠海、汕头三个市分别划出一定的区域，设置经济特区。从此，开始了具有重大历史意义的试验。 第二，特区是改革的试验场。我国的改革是在“以毛泽东为核心的第一代中央领导集体”向“以邓小平为核心的第二代中央领导集体”过渡和经济形势严重恶化的非常时期开始的。所以改革的思想和理论准备不足。但是，面对那场内乱后国乏民困的严峻现实，不改革只有死路一条。但怎么改，怎么走，没有现成的经验，只好“摸着石头过河”。深圳经济特区就是在这样的特殊背景下率先创办起来的。因此，深圳特区首先是改革开放的“试验场”。改革是复杂的社会系统工程，作超前试验十分必要。前苏联改革的失败和我国改革的成功，一个明显的区别，就是我国拥有改革的超前试验，为全国改革提供经验。新中国成立后，一度照搬苏联僵化模式，加上长期“左”的政策，形成了国家垄断、排斥市场的传统计划经济体制。深圳的试验就是从改革体制入手，逐渐地从计划经济走向社会主义市场经济。可见，深圳经济特区在开辟我国从传统的计划经济向社会主义市场经济体制发展的道路方面，立下了不可磨灭的历史功绩。 第三，经济特区是对外开放的窗口。在对外开放方面，深圳经济特区是一个“窗口”。通过这个窗口，引进了大量的资金、技术、管理和知识；打开这扇窗口，国人看到了外面的世界。强烈的反差，激发起“时间就是金钱，效率就是生命”的口号，引发了“振兴中化”的呐喊。门户打开了，扩大了视野，使普遍存在的夜郎自大意识被击碎。中国现代化建设有了更广阔的参照系。窗口一打开，人们发现，不说赶上世界发达国家和地区，就是要赶上亚洲四小龙并参与竞争，仅靠原来停滞的封闭的体制是不可能办到的，由此而激发了改革的强烈意识。当一个真实的世界裸露在我们面前，特区人决心改变三十年被实践证明的束缚生产力发展的陈旧模式，以开荒牛精神开始了艰难的创业。这种由于接触了国门之外的世界而激发的振兴民族、赶超发达国家的不甘人后的强烈愿望，是改革开放后带来的宝贵精神财富，也是全国人民建设有中国特色社会主义的精神力量。 第四，深圳经济特区试验的初步成功，引发了一浪接一浪的改革开放大潮，形成改革开放的汹涌澎拜之势，席卷全国。 1984年1月，邓小平同志视察深圳经济特区后，挥笔写下了：“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的”。经过几年的发展，深圳等经济特区进行了一系列试验，更加坚定了中央大力进行改革开放的决心和信心。1984年5月4日，中共中央国务院正式决定开放大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、广州、湛江、北海等14个沿海城市。这是坚持对外改革开放，实现党的十二大提出的奋斗目标的又一个重大步骤。1985年2月，党中央和国务院又决定把长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦门、漳州、泉洲三角洲开辟为沿海经济开发区。这是加速我国社会主义经济建设具有重大意义的战略布局。 1987年，深圳产品50%以上出口，外汇收支平衡，基本形成了外向型经济格局的时候，邓小平表示，现在我可以放胆地说，我们建立特区的决定不仅是正确的，而且是成功的。在总结对外开放经验和调查研究的基础上，1988年初，党中央和国务院提出了我国沿海地区发展战略。1988年3月，国务院进一步扩大了长江、山东半岛、渤海地区的一些市、县和沿海开放城市的所辖县列为沿海经济开放区。4月，全国七届人大第一次会议审议了国务院提出的方案，批准设立海南省，划定海南岛为海南经济特区。1990年6月，中共中央和国务院正式批准上海市开发和开放浦东新区。 为了推动沿边地区的改革开放，1992年3月以来，我国进一步开放黑龙江省黑河市，绥芬河市、吉林省的珲春市，内蒙古自治区的满洲里市、二连浩特市，新疆的伊宁市、塔城市、博乐市，云南省的瑞丽市、畹町市、河口市和广西的凭祥市和东兴镇等13个市镇。 1992年7月，国务院决定进一步对外开放重庆、岳阳、武汉、九江、芜湖等5个长江沿岸城市和哈尔滨、长春、呼和浩特、南宁、乌鲁木齐、昆明、石家庄7个边境地区省会（自治区首府）城市，以及太原、合肥、南昌、郑州、长沙、成都、贵阳、西安、兰州、西宁、银川等11个内陆地区省会（首府）城市。这是我国全面贯彻邓小平同志南巡的重要谈话和中央政治局会议精神，加快改革开放步伐的重要战略部署，是继沿海、沿边地区开放之后，我国在对外开放方面迈出的又一具有深远意义的重大步骤。 由此，历经17年的改革开放，我国经济结束了由于多种历史因素造成的长期封闭或半封闭的状态，转向了开放型的经济，形成了沿海、沿边、沿江和内陆省会（首府）城市相结合的、多层次、多渠道、全方位的对外开放的新格局。
