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“德”是先秦时期一个极其重要的概念范畴。关于“德”的含义历来解释甚多。本文在梳理了对先秦之“德”的研究资料的基础上，对“德”的造字本义提出了一种新的解释：“德”观念源于上古人们的“能力”崇拜，“德”字的产生源于人类社会对于一种特殊“能力”：“政治控驭能力”的需要。“德”之初义就是“政治控驭能力”和“权威影响力”。从德的字形结构、音韵训诂和文献用例等方面可以证明德字是古代君王通过“巡省”方式树立自己的权威影响力的反映。
声。(卷二下·彳部) 段玉裁《说文解字注》注“悳”字曰： 内得于己谓身心所自得也。外得于人谓惠泽使人得之也。俗字假德为之。德者，升也。古字或假得为之。 又注“德”字曰： 升当作登。……德训登者，《公羊传》：何为远而观鱼，登来之也。何曰：登读言得，得来之者，齐人语。齐人名求得为得来。作登来者，其言大而急，由口授也。……得来，即德也。登、德双声。一部与六部合韵，又最近。今俗谓用力徙前曰德，古语也。 可见，悳、德两字本为同一字，“悳”为“德”字的战国古文。姜昆武《诗书成词考释》说：“德字，《说文》训‘升也’。自春秋以来，德字皆为之借字，其本字当为悳。”其实“德”字来源更早，“悳”是后起之字。德的本字大量出现在周初金文中，作
。刘翔认为“德字最主要的构形，一是从心、从
，一是从心从直，后者是前者的讹变，实为同字异构。这两种形体都由小篆保存下来。许慎《说文解字》对之兼收并蓄析为两字，误以从心从者为形声字，而以从心从直者为会意字。”[1]也就是说，德、悳两字为同一字，这已经是当前学界的普遍看法。而许慎对于“悳”的训释也就是对“德”的解释。许慎的解释也是受了战国秦汉时期人们对于“德者，得也”的训诂的影响，并结合德观念新的发展而将其析为内外之分。 那么“德者，得也”的德义训诂依据是什么？即何以做出“外得于人，内得于己”的判断呢？段玉裁《注》给我们以启示。德训为得主要依据的是声训和义训结合的原则。刘翔说：“训德为得，犹如训德为升、为登，皆由音训，古音同在职部，通假之故，实非德字之本义为升或登或得。金文里未见德、得互通之例，两者的通假互训，乃属较晚之情事。”[2]由于“德”与“得”音近而互相通假，而“德”含义中也有“获得”“恩惠”之义。故音、形、义相结合，两者构成训诂关系。 郭沫若《金文丛考·周彝中之传统思想考》说：“有德者得其寿，得其禄，得延其福泽于子孙。德以齐家，德以治国，德以平天下。德大者配天，所谓大德者必在位也。”[3]在先秦文献中，的确可以发现德与福禄、权位、赏赐、策命、名号等有密切关系。从这一方面来说，“德者，得也”的训释并不是没有依据。但是“获得”只是“德”的一个方面，只是德的结果。“得”并不能代表德的全部含义。这种音韵训诂得出的也是德的后起之义，是以后起之义代替了德之初义，将“德”训为“得”在先秦早期的许多文献用例中并不能解释得通。另外，不仅是“德”与“得”在音韵上有密切关系，“古升、登、陟、得、德五字义皆同”(桂馥《说文义证》)。“直”“德”“升”“登”“得”“陟”这几个字在经典中有着密切的语文学联系，其读音可以互训。因此，训“德”为“得”仍然是以德的后起之义结合音韵训诂得出的结果。从音韵上来说，“德”可以训为“得”，也可以训为“直”“德”“升”“登”“陟”等。学界对于“德”的初形有“直”“省”“陟”“徝”“值”等多种训释，这些文字之间有密切的音韵学联系。而“直方”“德方”“省方”“陟方”等，可能是同源的。因此，从音韵上来说，不妨将思路放得更宽一点，不必执著于德得互训，更应该关注“德”与“直”“省”“陟”“徝”“值”等词语之间的音训关系，因为，这些字与先秦早期的德字用例关系更为密切。 二、从字形训诂德之义 有些学者从字形方面对“德”字的含义进行训释，得出了另外的解释。由于金文中出现的所有“德”字，皆有一个主要的造字部件“
”，它既像“直”、又像“省”，因此，对于这一主要部件的不同解释则出现了以“直心”还是“省心”的会意原则来训诂“德”字的分歧。许慎《说文解字》已持“直心”之说。
