一、视觉图式的现代性 从现代性角度看，无论指向一般审美还是具体艺术，关注的焦点几乎都集中在自律问题上。谁都不会否认，审美或艺术领域的现代性表征在于从他律转向自律。从视觉角度看，现代性的标识也应该在此。但是，就像单单指出自律并没有将问题了结一样，在现代视觉审美领域指出其自律性特点只是阐释的开始，进一步的问题是：视觉领域中的自律指什么?它为何可以用来指称视觉审美中的现代性? 就概念本身来看，自律无非是指以自身因素为法则和依循，他律则相反，以自身以外因素为支撑。就视觉审美来看，自身因素即视觉性因素，也就是直接由视看把握或确定的东西，那就是形式。一谈到形式，问题的复杂性似乎命里注定。就迄今有关探讨而言，形式除了指物的可感外形外，也可以指人内心用以去感知对象外形的方式，甚至可以指统摄人认知行为的先验形式，这些都是从不同层面言说形式感知的产物。从最直接层面看，形式就是指事物的可感外形；深入看，人对可感外形的把握离不开内心先在的经验方式或前经验；再深入看，经验程式又离不开超验的智性因素介入，如观念、知识等。这样追究下去，自律问题也就不复存在，一切都是他律的，因为先在的就是他律的，无论是前经验还是超验的智性因素。显然，将审美现代性的核心定在自律上应有其具体所指。如果说视觉领域中的自律是指向视觉性因素的话，那么，这主要是指纯由视看把握的东西，如形状、色彩等，也就是视觉形式。这样的话，自律就是指视觉感知由形式本身，而不由其他因素决定。于是，“形式感”等话语就往往成了言说视觉形式自律或视觉现代性的通常表述。但是，即便在可感外形层面，视觉感知也从来都是与主观性因素相关的，正如梅洛—庞蒂所说：“颜色是‘我们的大脑与宇宙的交汇之处’。”①“不存在着自在地可见的线条，不管是苹果的轮廓还是田地与牧场的界限都不是或在此处或在彼处，它们始终是要么不及要么超出人们注视到的点，始终在人们所固定的东西之间或后面，它们被事物所指示，所暗示，甚至被事物专横地要求，但它们不属于事物本身。”②事物之被看到总是与人的主观性条件有关，单纯的看本身就蕴含着主观性因素。对此，贡布里希借J.J.吉布森的观点讲得更彻底。他说，视网膜这个器官是对光的格差即所谓的“梯度”做出反应，“而不是对从任何一个特定的物体上反射的光的可测量做出反应”③。梯度即相互关系，视看从来都是与看者的主观条件有关。所以，视觉形式的自律与否关键要去分辨，关乎视觉感知的主观条件中的哪些是只属于视看，哪些是与其他活动共有的。 一般而言，形状、色彩等是只属于视看的。于此往往忽略的是，人对形状和色彩的感知中特定心理和意识活动能左右视看的结果，因为人之所见本来就不是见到某个纯客观而确凿无疑的形状或色彩，而是见到了对象间的特定关联。即便形状、色彩这样的东西也不具有客观独立的意义，而很大程度受主观视看活动的左右。这一点已被大多数学者认定。德国艺术学家希尔德勃兰特曾指出：“一切大小尺寸，一切光影，一切色彩等等，都只有相对的价值……因为视觉投影使诸因素相互协作形成一整体的这种观念成为可能，所以构成各单个部分就其本身而言并无意义，而只有通过构成我们整体统一性的那种独特关系才能获得它们的意义。”④阿恩海姆将视觉看成是一个场，并指出其间每一部分的位置和功能是由作为一个整体的结构所决定的⑤。这讲的是同样的道理。由此可见，仅属于视看的是将对象各形式要素整合成特定视觉统一体的活动，如一扇门就是由于人将所见的形质、色彩等整合成一个特定对象形式的产物。这样的整合总是复合的，复合着视看之前经验的参与，也就是说，人的视觉感知总是建立在前视觉经验基础上的。这样的前经验多多少少将视看从当下抽离，转向过去的积淀，而过去的积淀虽然起之于视看，但积淀之后就不再直接与视看相关，而成了下次视看的前经验。日常视看就是如此在前视觉经验的渗入中展开和完成的，因此其中总是渗入了非当下性，即非视看性因素。西方印象派之前的绘画方式之所以是传统的，就在于其是建基于日常三维透视，视看中渗入了非当下的前经验，因而是他律的。自印象派始的新视觉运动之所以是现代的，就在于形式创造中开始走离了日常视看方式，竭尽一切可能地使视看专注于当下所见，使前经验无以或难以渗入，进而从当下视看本身去建构意义，建构视觉理解。因此，视觉图式的现代性固然在自律，但形式自律中更关键的并不在于对形式的专注，而在于对当下视看的专注，唯有基于当下视看的形式感知才是自律的，而由前经验支撑起的形式感知则是他律的。现代视觉图式之所以现代，就在于它使视看专注于当下，竭尽一切可能地剔除了前视觉经验的渗入。换句话说，日常视看都是他律的，都是在各种前经验基础上产生和发挥作用的，这个前经验中还往往复合着其他非视觉性因素，如效用、道德等方面的观念。自律的视看则不同程度地摆脱了诸前经验的渗入，让视看尽可能地只是凭借当下所见来建构意义，即建构见出的东西。 二、现代视觉感知的图式语汇 如此这般的视看，即自律的视看何以可能呢?当然，这与自律的图式语汇，即现代视觉形式有关。正是摆在面前或被知觉到的形式，才使视看或成为他律，或成为自律。就像自律他律的话语源自西方一样，引发自律视看的图式也来自西方，也就是说，最初是在西方才出现了视觉形式的现代转换，那是约19世纪中叶前后，即印象派诞生时期出现的事。自印象派开始了视觉形式领域的革命之后，这种革命不仅在20世纪的西方得到了展开和扩展，而且还向全世界扩散，以致越来越成为了全球性主流图式语汇。
