随着物流和供应链管理的不断发展，物流产业作为支撑国民经济发展以及企业管理水平不断提升的重要产业基础，自20世纪90年代后期引起我国政府及企业的高度关注。特别是企业对物流服务和供应链管理服务的要求越来越高，也越来越急迫。然而，虽然绝大多数企业都意识到物流管理是企业提升竞争力的重要手段，是企业控制成本的有效方法，但并不是每一个企业都能够自己建设和发展物流系统，这不仅是因为建立和管理现代化的物流供应链管理体系需要巨额的投资，而且由于物流供应链管理需要相当高的管理技能和专业化知识。正是因为如此，第三方物流(Third Party Iogistics，TPL)得到了广泛的关注以及迅猛的发展。伴随着中国对TPL的关注，中国TPL的状态、特征和发展如何，目前有关TPL研究的主要趋向是什么，关注哪些研究问题，如何从一个整体的视角整合、分析目前的TPL等成为理论界亟须探索的课题。 一、中国第三方物流研究的主要脉络 根据本文的研究目的，首先对第三方物流(又称合同物流、契约物流或物流外部化)的内涵进行界定。第三方物流的概念于20世纪90年代中期传到我国。在2001年公布的国标《物流术语》中，将第三方物流定义为“供方与需方以外的物流企业提供物流服务的业务模式”。从近年来国内对TPL的研究看，存在三个研究视角：一是从TPL的视角探索物流服务的要素和能力，这是一种对物流服务供给方能力的研究；二是从TPL服务的客户视角探索绩效衡量和满意度测评，反映了物流服务需求方对物流服务能力和要素的要求；三是从TPL与客户之间的关系来探索第三方物流产业的发展，这种视角具有整合性的特点，亦即综合考虑物流服务供需双方的状况，探索TPL关系治理问题。 (一)第三方物流的资源与核心能力研究 资源和能力是一个企业核心竞争力的来源，企业是否拥有不可替代、稀缺、具有价值和不可模仿的资源和能力，最终决定了市场的价值和企业自身的绩效。TPL作为专业性的物流服务提供商，其自身的资源能力建设和培育是决定TPL核心竞争力的重要因素。TPL物流能力是指TPL在从事运作物流系统过程中所表现出来的从接受客户需求、处理订单、分拣货物、运输到交付给客户的全过程中，在响应速度、物流成本、订单完成准时性和订单交付可靠性等方面的综合反映。这种能力可以理解为由物流系统的物质结构(如配送中心数量与规模、运输能力、分拣处理的设备能力等)所形成的客观能力，以及管理者对物流运作过程的组织与管理能力的综合反映。这方面的研究在中国起步较早，也较丰富，随着物流产业的迅猛发展，尤其是第三方物流政策的制定，如何评价TPL的能力成为研究者关注的重要领域。根据研究分析的脉络，该领域的研究内容包括： 1.TPL能力体系评价 在TPL能力评价问题上，很多研究都在探索如何全面、系统、科学地反映TPL作为一种专业性、社会性物流服务企业应当具备的能力和要素。对这一问题的研究，形成了三种不同的认识：一是完全站在专业物流服务的角度来评价应当具备的能力体系，这类研究只关注物流服务本身，不涉及企业内部其他的业务服务和经营管理流程。例如，王道平、翟树芹认为，TPL能力的评价需要从企业经营特征的角度来刻画，结合第三方物流企业关系契约化、业务专业化、服务针对化、管理科学化、信息共享化的特点，其核心竞争力的评价主要从业务层面(客户控制能力/物流技术/物流服务深度)、管理层面(人力资源/文化/学习型组织度/社会效应)、财务层面(运营能力/安全能力/盈利能力)三个方面来进行。[1]与此相同，童明荣等认为，从系统角度出发，TPL能力可以分为：一是功能方面，有能力为企业提供一体化、信息化和个性化的物流服务，包括运输配送、仓储、增值服务、信息化服务等；二是服务方面，替客户企业对其客户提供服务，或者针对客户企业的服务能力，通常包括运输服务评价指标、仓库管理和操作评价指标、数据录入工作评价指标、进出口业务评价指标、费用结算评价指标等；三是稳定性，TPL能与客户保持长期稳定的关系，这方面的指标包括服务价格、企业实力、管理水平、企业形象、人力资源等因素。[2] 对TPL能力体系评价，另一种认识要比前者更为广泛，即在物流服务的基础上，将能力的研究延伸到整个企业内部的业务领域和经营流程，从某种意义上讲，这类分析涉及企业经营的各个方面。蒋有凌、周红梅从战略管理中有关能力理论提出TPL的能力应当包涵客户价值性、独特性、延展性和基础网络能力。[3]客户价值性是指第三方物流企业的核心竞争能力必须特别有助于实现用户所看中的价值，只有那些确实能为用户提供根本性效用的技能，才能表明企业在此方面具有核心竞争力，区别核心能力与非核心能力的标准之一是它带给用户的好处是核心的还是非核心的，反映为物流作业的质量、物流作业的经济性和营业额。独特性强调的是竞争对手难以模仿，表现为服务的综合性、服务差异性、技术保密性和创新能力。延展性说明第三方物流企业的核心竞争力并不局限于某一业务部门或领域，而是能为企业打开多个产品市场提供支撑，可以降低多个产品的成本，体现为TPL基础功能型服务数以及市场扩展性服务数。基础网络能力包括资产、物流实体网络以及物流信息系统，这一能力是实现第三方物流企业核心竞争力的物质和技术基础。与上述观点类似的还有吴隽等人的研究，他们基于SERVQUAL模型和质量屋提出TPL能力的关键参数，包括：(1)功能资源运作能力。主要指运输、仓储、装卸、配送、流通加工等物流运作能力。(2)基础管理规划能力。主要指成本与服务质量管理能力、市场开发能力、资源整合能力。(3)风险管理能力。主要指突发事件应急处理能力、仲裁和担保能力。(4)协调、整合能力。主要指供应链配置能力、供应链集成能力。(5)企业运作能力。主要指快速响应能力、企业创新能力、战略柔性匹配能力。(6)企业社会影响力。主要指企业文化塑造能力、品牌塑造能力、企业社会美誉度。[4]
