右脑开发是谎言 最近参加几个学校的亲子座谈，发现父母关心的问题都很相似：“我怎么样可以增加孩子的智力？”“记忆力训练班有效吗？”“有地方可以测IQ吗？”…… 在台湾，只要打出“智力开发”或“不要让你的孩子输在起跑线上”之类的广告，就不怕做家长的不掏钱。 “右脑开发”近些年很是时髦，可科学上根本没有“右脑开发”这个事情。我最近十几年来一直致力于破除“右脑开发”的谬论。 有一种说法，似乎也得到了广泛“认同”，那就是：左脑指挥右边的肢体，右脑指挥左边的肢体；反过来，左边的肢体活动带动右脑，右边的肢体活动能强化左脑。因为人们通常较少使用左手，所以会造成右脑不够发达。 幼儿的脑是同步发展的，没有右脑先启动再带动左脑的任何证据。脑的可塑性比我们想象的大：就算孩子幼时脑有损伤，通常正常的那边脑也会把受伤的那边脑的功能接收过来处理；即便是成年后才受伤，复健仍有相当的成效。 英国有一位小儿科医生，追踪了500名水脑症的儿童智力发展，直到他们30岁。他发现只要损坏是渐进式的，对智力都没有很大的影响。这些孩子都能在社会上立足，自己养活自己。其中两个孩子很特别，一个智商达到130，另一个毕业于经济系。 在解剖学上，两只眼睛的左半部投射出去是右视野，右视野到左脑；两只眼睛的右半部投射出去是左视野，左视野到右脑。并非右眼到左脑，左眼到右脑。所以叫孩子遮盖一只眼去启发另一边脑完全是无稽之谈。但是直到现在还有人叫孩子用左手写字、盖住右眼来启发右脑，完全不了解大脑是个合作无间的脑，只要中间的桥——胼胝体没有被剪断，信息的交换就是快速无碍的。 尽管研究证据历历在目，坊间却仍然充斥着右脑开发、潜能开发的谬论。想想看，孩子右手写字就已经写得不好看了，还叫他用左手写；两只眼睛都近视看不清了，还叫他盖住一只眼看黑板，真是折磨孩子。 左手只能锻炼左手，无法锻炼右脑。 现在，还有不少人打着“科学”的招牌，围绕大脑来设骗局。家长最容易落入这样的陷阱。 很多人被告知，人的大脑只利用了10%，其他的90%有待开发。在科学上，到底有没有“只用到10%的大脑，还有90%的潜能可以开发”这回事呢？ 有人追踪到这句话的来源，原来这是一句来自20世纪初美国世界博览会上一个摊位的广告词，并非科学实证。于是大家以讹传讹，就像滚雪球一样，骗得父母成天马不停蹄地接送孩子到各种培训班，以为这是为了孩子好，却没有人停下来问一下：“这种说法的证据在哪里？” 现在要反驳这个谬论非常简单，因为脑造影的研究与技术已经发展到可以直接看到这个人在思考、记忆、说话、听音乐时大脑的工作情形了。实验发现，盲人在摸读盲文点字时，他的视觉皮质被触觉召唤过去用了。如果把正常人的眼睛蒙住5天，他的视觉皮质就会开始改变，去做听觉、触觉方面的事。所以，大脑怎么可能放任其余90%不做事呢？ 人的大脑重约三磅，占我们体重的2%，却用到我们身体20%的能源。当它用到十倍的能量时，它是不可能只有10%在工作，而听任其余的90%闲着没事干的。 大脑的神经是“用进废退”的，常用的区块也会因此而增大，长久不用的地方会被挪作他用。最重要的是，大脑不是颐养冗员的地方。所以，绝对没有“只用到10%的大脑”这回事。 美国心理学家丹倪斯顿曾经撰文批评这个谬论，他说：“凡那些告诉你大脑只用了10%的人，他们才是只用到自己大脑的10%！” 起跑早晚都能赢 有一种草原田鼠，住在丘陵区的是一夫多妻制，住在草原区的是一夫一妻制。实验者用核磁共振扫描这两种雄性田鼠，发现一夫多妻的雄鼠在掌管空间记忆的海马回后端比较大，因为它必须记得太太们是谁，住在哪里；而一夫一妻的雄鼠就没有这个必要，因而较小。我们看到，大脑会随着功能的需求而改变里面资源的分配。 一个自然的脑，其先天的设定是不是一成不变的呢？ 人的大脑是环境和基因交互作用的产物，我们不是只受基因的指挥。 现在的家长们十分热衷一些开发、早教之类的宣传和活动，产生一种普遍的共识：学习上的事越早越好。尤其看到别人家的孩子已“领先”一步了，生怕自己的孩子起跑晚了输掉人生，对不住孩子，所以趋之若鹜， 其实，在神经学上没有“输在起跑线上”这回事，实验已找到终身学习的神经机制。 在我念书的时候，有一个重要的生物教条，就是大脑的神经元死了后不会再生，不像皮肤的细胞会不停地代谢。但是，在20世纪70年代末期，研究鸟类的比较心理学家发现，雄鸟唱歌的神经元在秋天生育季节结束后就萎缩了，但到第二年的春天又会长出新的神经元来。人类是从鸟类演化而来的，如果鸟是如此，那么，人的神经元有再生的可能吗？ 这是一个很好的问题，但是因为这个假设跟神经学的祖师爷——卡哈的教条相违背，所以很多年没有人敢去想。后来，麻省理工学院的教授看到成年老鼠大脑中有干细胞，老鼠是哺乳类，跟人类的关系又更近了一层；但是，还是没有人敢公开质疑卡哈的教条，这些话只敢在聚会时私下耳语。直到20世纪90年代，科学家在猴子的大脑中看到了神经再生后，才开始公开讨论。
