朋友是一位旅美教育博士，暑假回来探亲时到家里小坐，正赶上我读初二的女儿要去参加夏令营，我们大包小包地为她准备着。朋友见了忍不住说：“孩子已经长大了，有些事情让她自己去做，她才会成长。”妻子说：“这怎么能行？她还小，什么都不懂。”“正因为她什么都不懂，所以才要去学，如果事事都替她做了，她就永远也不会成长。”朋友说。 随后，朋友向我们聊起了美国的家庭教育。 美国家长教育孩子重点放在如何学会自立方面。在美国，最优越的地方就是可以上公立学校，但是家长往往嫌公立学校太宽松，培养不出有教养的孩子，宁愿花高价送孩子上私立学校。但不管上哪种学校，都会根据孩子的兴趣爱好让他们参加运动队，男孩子从小加入童子军，去锻炼自己的体格和意志，学会野外生活的经验。女孩子体能训练强度上比男孩子小些，但要附加学会做饭和手工。 美国孩子也比较自觉，他们觉得父母的钱是父母的，挥霍父母的钱是可耻的行为。朋友有一个同事，家境很好，但她的女儿去洛杉矶读硕士，学费都是女儿自己申请贷款，生活费和零用钱也是女儿打工去赚。当然，也有家长会给孩子付完全部大学学费和生活费的，但是，一旦大学毕业，如果想继续赖在家里住，对不起，请付房租和饭钱。曾经有位家长，因为生气儿子毕业后不积极找工作，就请会计师将自己的账算好，在死之前要把钱花光，一分钱也不留给儿子。 当问到孩子就业的问题时，朋友说美国家长都会尊重孩子的选择，由他们自己做主的占大多数。接着，朋友向我们讲述了玛丽和女儿的故事。 玛丽十分富有，有一个独生女儿杰米。杰米大学毕业后，提出想要环游世界，玛丽同意了，但她跟女儿说：“我只能给你提供飞机票，生活费你得自己去赚。”这要是在国内，肯定会被认为没人性，孩子肯定也不会同意，但是当杰米听说妈妈愿意为她提供飞机票时，她已经很感谢了，觉得这已经是妈妈对她的特殊照顾。于是，她立即着手设计旅行计划，上网找便宜、安全的住处，还自己联系短期教英文的工作。 过了一段时间，毕竟是女儿第一次出远门，玛丽有些不放心，她也知道女儿在法国某个城市教书，玛丽就让她的好朋友帮忙去看看。她的朋友就做了一回“侦探”，发现杰米坐在公园的凳子上，从背包里拿出两块面包，用酱料涂涂就算午餐了。就这样，杰米用了两年多的时间，转遍了五大洲。 这次经历使杰米收获很大，她一边打工，一边旅游，学到了很多人生经验和生存本领。杰米亲眼目睹了非洲孩子们艰辛的童年和得不到良好教育的困境，回到美国不久，杰米就申请去非洲支教去了。而对于杰米的选择，玛丽不仅不反对，反而为女儿感到自豪。在外人看来，玛丽对待杰米有些残酷，但玛丽认为，在孩子的成长过程中，只要不让她们饿肚子，没有挨冻，就是最大的爱。“做父母的，为了孩子的健康成长，的确需要狠心一点，即使家庭富裕，如果孩子不争气，多少钱都可能挥霍光。”朋友最后说。
