教养出乖（nice）小孩的一个危机是：他们太脆弱，在现实世界中难以生存。也许从外表看来，他们很优秀，但实际上却缺乏内在的力量和勇气。当遇见同辈或文化的压力时，立刻就屈服了。 有许多对父母的忠告，都只停留在教养乖小孩上。然而，教出的却是乖又胆小的孩子，没有骨气、热情和勇气。在这个时代里，这样的孩子不堪一击。 我不是说，我期望孩子不乖。而是，我们的孩子必须比乖更多。 我想透过教导，你会发现如何点燃你孩子的热情的方法：如何获得孩子的心，并让他的心被爱充满。你会找出培养并加强你孩子信念的方法。你也会学到有目标的，使你本身和孩子的内心都健全的方法。 你会学到如何栽培出九个大多数父母所忽略的教养，但却重要无比的特质。这些特质能协助他们度过成长期间所遭遇的种种挑战，这些特质会帮助他们成为战士，而非胆小鬼。以下便是大多数父母未曾教导的九个特质： 使命 同理心 界限 真诚 怜悯心 知足 聆听 辨识力 热爱 最受保护的一代。 十七岁的翠西，我的辅导对象之一，告诉我说：“我妈妈恨不得自己是位十全十美的妈妈。她老是为我打气，就像是我的拉拉队长一般，她总是说：‘做得好’，尽管我晓得自己失败了。我知道她在讲假话，虽然她的意思是好的，但却名不符实。” “虚假的称赞与真实的肯定之间是有距离的，”我说。 “正是如此。她希望我觉得自己做得很好，但这不是事实。我并非次次都有好的表现，但她却假定我是如此。” “没错，‘提升自我形象运动’的精神就在鼓励人说赞美的话，即使夸大不实也无所谓，这样你就会感到快乐，觉得你自己这个人不错，然后就不会吸食毒品。” 翠西笑着说：“我晓得。我就是‘拒绝毒品和酒精训练班’的毕业生。然而，觉得自己不错不是来自外在，而更应该是源自内在，这是需要以事实为基础的。” “你说得对。你期望对自己感到有价值、有才干和有能力，但是，这必须以实际的情况作为基础，而不是只在‘脸上贴金’而已！” “是啊，我妈妈就像电影《拜见岳父大人》中斯蒂斯的父母一般。当霍老爷骄傲地展示他成年儿子们的奖状给他亲家看时，德尼罗饰演的角色回应说：‘我不晓得原来第九名也有奖状拿哩。’霍老爷说：‘他们放宽到十名以内都有奖，’接着指着陈列着所有霍氏家族奖项的玻璃柜说：‘瞧，那里有一大堆的安慰奖’。” 我们都笑了出来。 “虚假的赞美造就出脆弱的人格。我们希望人是因着正当的理由，而觉得自己做得不错，不是吗？翠西。我们不希望人自以为得了什么成就，但事实上却不是如此。由于这种对自我形象的扭曲和误解，我们这一代的孩子以为不用努力，就可以得到一切。” “是的，我在姐姐朋友的身上见到这点。他们以为自己大学毕业之后，会得到一份高薪的工作，并且六个月之后就会升迁。他们以为自己将以父母的生活水平做为起点，然后飞黄腾达。结果当他们发现自己毕业后，却得搬回家中，靠打零工赚钱，就濒临崩溃了。” “不是说‘做得好’的时候，是吗？” 疯狂追求卓越 我们的文化为追求卓越而癫狂：天才婴孩、出众的学前儿童、会说法语的幼儿园儿童、懂得几何的三年级学生、组成超级明星足球队的五年级学生、每周六参加SAT试前课程的八年级学生。 妈妈们被告知说：“你可以鱼与熊掌兼得：既工作出色又顾及家庭。你只需取得平衡就行了。”《新闻周刊》报道说，这种疯狂追求卓越的情形影响甚广： 在现今社会，很难推销知足的理念，我们活在一个追求更胜一筹的社会，身体上可以延长寿命，脸部可以拉皮，使嘴角的皱纹和鱼尾纹消失，我们以为一切都在我们控制之下，最严重——也最具危险性的——莫过于狂热妈妈症候群。 对许多母亲，包括父亲在内，生活远比他们想象的艰难。他们一向以为只要受到良好的教育，就能找到一份良好的工作，而有了良好的工作，就可以得到一定水平的薪金和地位，这样就可以带来成就感。在某些情况下，这些期望的确实现了，然而，大部分的父母却挣扎图存，力有未逮，甚至怀疑这个梦想是否无法实现。他们拨早半小时闹钟、记下清单，还买了一个大日历，把所有的家庭活动都塞进去，一边想象：有一天我会放慢脚步，好好照顾自己。 我们将这种竞争的本能传递给我们的下一代。我们努力要提供给孩子一切的好处，期望我们的女儿在科学和数理上有杰出的表现，使她可以向同辈的男孩炫耀。我们期望儿子在各方面都“尽显潜能”，同时又表现得温文有礼。我们视自己为胜利者。就某方面言，这是社会达尔文主义的复辟——只有强者可以生存。为了适应和生存，我们需要培养优势，胜过弱者。 假如我们不看自己为胜利者，而视自己为一个训练者，会发生什么事呢？假如不着重教养的竞争层面，而着重以下一些问题：我如何训练孩子？如何预备他过生活？如何培养他的品格？如何由里到外栽培孩子？会带出什么效果呢？ 教养千禧年的孩子，不只是给他们自尊心或竞争的本钱而已。我们需要训练他们，接受批评却不致灰心，遭遇挫折却不致绝望；我们更要小心不将失败的原因归咎于其他人。若是我们愿意的话，其实从失败当中可以学到宝贵的生命教训。我们必须帮助孩子发展出正确的自我观，使他们清楚自己的长处和短处，而不是建基在一个肤浅口号上的虚假自尊。我们希望他们看重自己，但却不致自视为神。
