我国城乡儿童健康不平等呈扩大趋势

作 者:

作者简介:
马哲,赵忠,中国人民大学劳动人事学院

原文出处:
中国社会科学报

内容提要:


期刊代号:D421
分类名称:青少年导刊
复印期号:2014 年 09 期

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       现代健康经济学,主要以Grossman的健康需求模型为基础。他在1972年开创性地将家庭生产模型运用到健康领域,明确了健康资本是人力资本的重要组成部分。Grossman的健康模型认为,健康是一种具有投资价值的资本,健康的投资方式主要有两种,一是购买医疗服务、营养品等健康要素,二是牺牲工作或闲暇时间进行锻炼。投资健康能够使人获得更多的劳动时间,从而增加货币收入,而且健康也可以直接提升效用。但是,在实现效用最大化的过程中,投资者面临金钱和时间的双重约束。

       儿童健康投资是家庭效用最大化的结果

       在Grossman模型的基础上,针对儿童健康的研究逐渐形成基本的分析框架。首先,儿童的健康生产函数与成年人存在一定差异,除了投入的健康要素、时间和个人特征外,家庭和环境因素也较大程度地影响着儿童健康的生产。其次,儿童无法对自身健康进行投资,以父母为代表的家庭不仅需要为儿童购买营养品、医疗服务等健康要素,还需要投入时间照顾儿童,并培养儿童的健康生活方式。从经济学的角度看,儿童健康投资是家庭效用最大化的结果。

       从家庭层面看,家庭对儿童健康投资时面临着财务预算约束,具体表现为家庭从产品市场中购买商品、消费闲暇、生产儿童健康所需的支出,应当等于家庭收入与初始财富的总和。而时间约束具体表现为,家庭成员的工作时间、生产其他家庭商品的时间、生产儿童健康的时间和闲暇的时间,应当等于家庭可利用的总时间。

       健康不平等在代际间传递

       在上述研究框架下,学者们具体分析了影响儿童健康的渠道。

       第一,儿童个人特征。儿童个人特征通常包括年龄、性别、民族、是否在校等。儿童的年龄和性别直接决定了儿童的健康需要。在Grossman模型中,健康资本会随着年龄的增长而折旧,年龄越大则投资健康资本的收益期也越短。民族通常可以反映儿童家庭的生活习惯、可能面临的歧视,甚至儿童最初的健康资本禀赋。而在校期间的儿童通常需要自我照顾,效果可能远不如家庭照顾。

       第二,家庭因素。家庭因素主要包括家庭规模,以及父母的年龄、受教育程度、身高体重、是否就业、生活方式等。在其他因素不变的情况下,家庭规模越大,儿童得到的照顾可能越少。年轻的父母照顾儿童的时间可能较少,掌握的育儿知识也可能不足。教育程度高的父母可能掌握更多有关健康、营养和育儿的知识,因而对儿童的照料更为科学合理。在缺少遗传信息的情况下,父母的身高、体重能够较好地控制儿童健康的遗传因素,父母的体重还能够在一定程度上反映家庭饮食的营养水平。父母就业则意味着照顾儿童的时间有限,而父母如果吸烟或者饮酒,儿童也可能存在不健康的生活方式。

       第三,环境因素。环境因素通常包括儿童居住地、家族卫生状况、居住环境、医疗条件、交通条件等方面。居住在农村或者比较落后省份的儿童,其生活水平、可享受的医疗服务水平、医疗保障水平通常较低。儿童处于快速发育时期,家庭卫生状况、居住环境等因素很可能影响儿童的健康状况,学者们通常考察家中是否有自来水、社区环境等具体变量。医疗条件和交通条件则通常用来衡量医疗可及性。

       第四,健康投资。健康投资是儿童健康最重要的影响渠道,主要包括营养摄入、医疗服务、疫苗注射、家庭照顾儿童的时间等方面。儿童处于生长发育的快速时期,儿童时期能否及时获取所需的营养、医疗服务、保健服务等,在很大程度上决定了儿童整个生命周期的健康状况。此外,儿童处于最佳的学习阶段,家庭投入更多的时间照顾儿童,培养儿童的健康生活习惯,对儿童健康具有重要意义。

       第五,预算约束。家庭总收入越高,儿童越有可能获得所需的营养品和医疗服务,父母也越有可能雇佣保姆照顾儿童。产品市场商品价格越低,家庭越有可能通过消费代替家庭生产,投入更多的时间照顾儿童。健康要素的价格,直接决定了营养品和医疗保健服务的成本,工资则决定了时间的价格。在家庭可利用时间一定的情况下,上述因素共同决定了家庭时间分配。

       当家庭面临的约束存在差异时,儿童健康也会出现差异。所谓健康不平等,一定程度上可以理解为同样的健康需要没有得到同样的满足。家庭约束差异突出表现为家庭社会经济地位的差异。在其他条件不变的情况下,富人家庭的儿童更有可能获得所需的营养摄入、医疗服务。此外,Grossman认为,儿童出生即通过遗传获得一定的健康资本存量。一般认为,在人的健康因素中,遗传约占10%—15%。而父母由于社会经济地位差异导致的健康不平等,很有可能通过基因传递给下一代,形成健康不平等的代际传递。

       我国儿童健康不平等程度偏高

       现有的实证研究证明,发展中国家的儿童死亡率、营养不良比例往往高于发达国家,儿童健康不平等现象在世界范围内普遍存在。Menno Pradhan等经济学家在2003年的一项研究中,把学龄前儿童的身高作为健康指标,测量并对比全球超过50个国家的健康状况,这些国家覆盖了大约82%的世界人口。研究结果表明,儿童矮小的比例在OECD国家中仅为2.1%,中国为25.6%,而马达加斯加岛则达到56.4%。基于泰尔指数的健康不平等测量结果显示,各国都存在儿童健康不平等现象,我国排在不平等程度较高的1/3国家之中。健康经济学领域的权威学者Adam Wagstaff和Naoko Watanabe,在1999年研究了20个发展中国家的儿童健康不平等现象,他们使用多种指标衡量儿童健康,发现富人家庭的儿童健康水平普遍较高。

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