1988年初夏，著名物理学家李政道在接受《瞭望》周刊记者采访后谈到，“不仅是我个人，国外许多学者，我们很多朋友都认为，今后10年、20年，世界科技领域绝大多数将是华裔的，是中国人的。这是可以证明的，象个定理一样。”这一见识引起我的反复思考，也引发我去探索这一很有意义的课题。 今后10年、20年，自然希望寄托在成长中的青年一代。在我们分析大陆青年知识界的特点和趋势之后（见“我国青年知识分子群体特征的调查研究”，《自然辩证法研究》1996年第8期），很有必要对海外华人，特别是对海外华人青年知识界这一群体进行研究，并探究这一群体与我们国家、民族的兴旺发达的关系。 1 海外华人青年知识界的群体特征 海外华人被认为是生活在中国大陆以外的华人，既包括保留中国国籍的华侨，又包括外籍华人。海外华人在居住国的现代文明建设中发挥了重要作用，并作出了不可磨灭的贡献，他们在现代科技发展中的贡献更令世人赞誉。在美国民间就流行着一句俚语：“美国的财富在犹太人的口袋里，智慧却在华人的脑袋里。”同时，海外华人也被认为是“中国最宝贵的资产之一”。 据统计，现在全世界有海外华人3000万，其中亚洲占86.6%，约有2200多万；美洲占9.1%，约230余万；欧洲占2.6%，约67万人；大洋洲占1.13%，约34万人；非洲占0.3%，约10多万人。按社会学关于人口年龄结构的分析，1/4到1/5为青年人，那么粗略测算，全球海外华人青年人约600万，而青年中的知识界约占青年的25%，估计，全球的海外华人青年知识界约为150万人。遍布在世界五大洲的160多个国家或地区，而主要是在亚洲、美洲和欧洲经济比较发达和新兴的国家或地区，因此，分析这一群体的现状、特征和发展趋势，也就不能不涉及所在国的国情和特点，同时，对海外华人总体的分析，也就在一定程度上反映了海外华人青年知识界的群体特征。 (1)海外华人在居住国的科技界中具有显赫的地位 美国是当今科技最发达的国家之一，大大小小企业有300多万个，大学3500多所，研究机构8300多个。这些机构是美国主要的人才库，是美国科学技术、经济和社会发展的动力与源泉。然而其科技与经济上的重大成就，离不开世界上许多国家科技专家所作出的贡献，特别是华人专家学者的巨大贡献。据不完全统计，在美国现有华人学者约10万人，分布在美国80多所大学和各类科研机构，其中3万余人被公认为世界一流的科学家、工程师和教授，占全美一流科技人才的1/4以上。在全美800多名高级科技专家中，华人占55%。在全美各大学任教的46479名外国教授中，华人为9110名，约占总数的20%。在全美著名大学的系主任的1/3是华人，美国机械工程学会中任分会主席的华人占一半以上，在美国太空研究中心等超级科研单位，华裔科技人员有上万，阿波罗登月工程实验中华人高级科技人员达1400人，占总数的1/3强。在美国电脑研究中心的19个部中，有12个部主任以及1000多名研究员均是华人。另外，在各个学科都不乏有华人的杰出代表，包括4位诺贝尔奖获得者，在太空飞行、物理学、光学、电脑、超导……以及政府部门、军界、司法界、文坛、影视圈、金融界、企业界等等，华人杰出人才不断涌现。在物理学界的成就特别引人注目，被认为“二战”以来已形成了美籍华人物理学家群体。据统计，从1950年至1980年，在美国社会获得物理学博士学位的中国学生就有1732人。另据1984年统计，美国的华人专业知识分子占华人人口总数26.4%。在美国如此多的领域、占如此高的比例、达如此高的层次的华人知识界群体，成为国际间颇受注目的现象，它的影响正如美国人说：“没有中国教授的大学，不成其为一流大学；没有中国医生的医院，不成其为一流的医院”。甚至机密性极高的国防尖端科研领域，也是华人发挥才能的场所。难怪美国前总统卡特不得不感叹地说：“美国对中国将没有什么机密了，因为美国每一个国防科学的要害部门都有中国人。”可见，海外华人的卓越贡献，为居住国的繁荣和发展建立了不可磨灭的功勋，也为世界科技发展作出了重大贡献。另外，当我们把视线从美国扩大到全球，还有一个趋势引人注目，这就是从国际权威学术刊物发表的论文数看，中国人已跃居世界科学的前沿。据对学术界公认、世界最具权威性的《科学》、《自然》和《细胞杂志》等三种杂志的论文统计，在1985年到1995年的十年间，中国作者论文数跳跃式剧增，1995年三杂志的中国作者论文数占总论文数比率分别为23.44%，22.81%，35.61%。按日本科学史家汤浅光朝的定义，一个国家科学成果如果超过全世界总数的25%，就把这个国家称为“科学活动的中心”。据此，中国必将向这一目标跃迁。 (2)海外华人杰出的青年科技后备人才不断涌现 一个简单的统计数字曾经成了英国各大报的头版头条新闻：“伦敦中小学的华人学生学习最棒。”有的校长认为：“他们多半在科学方面具有超常的才能。”并提出“请多给我们送些华人学生。”杨振宁教授深情地指出，中国的学生，无论是从台湾来的、香港来的、还是大陆来的，在外国，尤其在美国，很多人都表现出色。还说，今天在美国的大学里，不管是在第一流大学，还是第二流、第三流大学，最杰出的学生很多都是中国血统的。 华裔不仅在大学有众多的佼佼者，就是在中学生中的佼佼者也不断涌现。值得一提的是，在美国的“西屋科学奖”和“总统学者奖”中，华裔学生占居突出的地位。“西屋科学奖”是由美国西屋电器公司主办，被誉为“美国高中生的诺贝尔获”。自1942年创办以来，每年从全美高中生科学竞赛中发掘最杰出的科研发明，它是美国历史最悠久，成果十分辉煌的一项高中科学竞赛，因此，普遍认为“西屋”是未来科学家的摇篮。半个世纪来，西屋科学奖得主中有3位获全美杰出工程师奖，5位荣获诺贝尔奖，8位赢得麦克阿瑟学人荣誉，28位享有全美最杰出科学家称号，30位成为美国科学院院士。然而，该奖的评选条件相当严格，每次从全美初选的近2000人中，选出300人进入半决赛，然后评出40位优胜者，最后从中决出前10名。早期，只有犹太人子女才跻身前10名，经过70年代转折，从80年代初开始，华裔学者，频频夺冠。进入90年代，闯入西屋决赛圈的华裔学者数量更加可观。据不完全统计，简况列表于下： 入选年份 1983 1985 1986 1987 1991 1993 1995 1996` 前40名 95 89 10 1010 前10名 3(1) 2(5) 3(1×2.4) 4(1.4.5) 3 4 3(1) 3(2.9.10) 注：括弧内数字为10名内的名次，其中1986年2人并列冠军。 的确，这种连续多人获奖的好成绩，在该奖悠久的历史中实属罕见。“总统学者奖”是创立于1964年，每年从全美应届高中毕业生中选拔最出色的学生，由总统亲自颁奖。选拔标准包括学业成绩、领导才能、参与学校和社会活动的程度等，除西屋科学奖外，总统学者奖备受社会注目、并被广大青少年引为至高无上的才智竞赛。获得该项奖殊荣的华裔学者，1983年有5人，1984年有7人，1985年有7人，1986年有10人，1987年有9人，1988年20人，1989年10人，1990年10人，1991年19人。还值得一提的是旨在表彰全美国科学和工程学领域最杰出研究以及教育青年人才的“总统奖”。该奖于1992年首次颁发，由美国国家科学基金会主办，候选者必须是最近8年内获得博士学位，在4年内踏上终身教授、并具有科研领导才干的人士。评选先由各大学校长提出上千初选名单，后由基金会确认300人侯选名单，再经资深科学家评议，最后总统科技政策办确认获奖的15名科学家和15名工程师。在极强的竞争中，仅1995年就有5位华裔科学家获奖。另外，在各种科学竞赛中，华裔青少年学者频频获奖，屡屡夺魁，表现不凡，真可谓杰出的青年科技后备人才辈出，为实现世界科技领域绝大多数将是华裔的，是中国人，提供了源源不断的后备队伍。
