青年是现代社会发展的产物。由于青年自身特点，年龄上的差异，必然会与社会的主流文化产生一定的差异，从而形成青年文化在形成发展中所具有的独特个性和特征，例如通常具有的疏离和反背成人社会的倾向。要把握青年群体共有的文化及其本质就必须从青年的本质分析出发，进而弄清楚青年自身的类本质对其群体文化产生的作用。 （一） 我们知道，马克思主义人学观点在讨论人的本质时依据唯物史观的要求，从现实的人出发，认为人的本质是自然性、实践性和社会性的统一。同时“自然属性是基础，实践性是中间环节，而社会属性又制约前二者，三者之间相互区别、相互联系，①构成了人这一完整、高度的自我调节系统。马克思对于人的本质的三性统一的观点，为理解青年本质，进而理解青年文化纷繁复杂的现象与青年之间的联系，提供了科学的方法论。青年是人类中的一个群体，必然属于人这一范畴，但由于青年自身特点的原因，使其除了具有人的一般本质的属性外，还具有自己的特殊本质属性。具体来讲有以下几个方面： 身心急剧变化而使其自然属性发生剧变。青年处于青春时期，在心理和智力的发展上突飞猛进，自我意识也日渐增强，体力充沛，智力发展，行为敏捷，为青年走向社会化奠定了可靠的自然基础。 日趋成熟的社会性。青年在心理、生理上趋于成熟但又未完全成熟，既带有被社会教化、塑造的客体性，又有自觉认识社会，能动支配和改造社会的主体性。主体和客体性的同时存在，使青年与社会的关系在现实中表现为一种互动。青年阶段是人走向完全社会化的必然阶段，也使青年本身表现出一种日益成熟的性质。 逐步延展的实践性。青年社会性逐渐在成熟，因而在实践中也会反映出动态性、突发性、随机性的特点。但青年的发展是走向成人社会，故他能克服在现实中遇到的困难，他的自身发展要求决定了这一点；同时社会也因为本身的发展需要而向青年提供广阔的实践环境，使青年实践的范围逐渐从家庭、学校向社会扩展。 我们探讨青年的本质属性是为了更好理解、解释当今社会呈现的纷繁芜杂的青年文化现象。 青年文化是青年社会活动的反映，它是超越青年个体存在的青年整体的价值取向、行为模式的统称。青年文化是在青年主体、客体之间相互转化、变化中形成的。青年对于客体的青年文化世界，无疑是主体，这种主体性不仅表现在青年文化世界的创造上，也表现为青年对自身文化的价值、意义的选择上。同时，当青年具有这种价值、意识的取向后，按此行为，他就会成为文化的载体，而他及其思想、行为所显示出来的文化意义，又成为其他青年或成人认识的客体了。正是青年文化中存在主客体之间的分化，必然产生主客体之间的矛盾，而促成这一矛盾产生的特殊性又与青年本质相关。 （二） 青年本质与青年文化有关系，那么它们之间究竟怎样互相影响呢？我们将进一步探讨。 首先，青年本质决定青年文化的本质。 当我们依次分析青年每一个本质属性就会得出这样的结论。 1.日益变化的自然性决定青年文化在其浅层次上的过激性，在行为规范上的松散性，以及在深层文化价值观上的边缘性。 青年身心激烈变化的结果，使青年接受知识的能力增强，眼界开阔，思维敏捷。但青年身心毕竟未完全成熟，在承担解决问题的能力、心理压力的接受上还有一定差距，导致他们在行为方式选择上的失范，即总是以一种过激的方式处理问题，表现出严重的随意性，不肯对行为的责任和意义作认真思考。当然这有社会环境的因素，但从青年自身来看，是缺乏自信心，心理负担能力较弱，还无法完全适应社会的结果。例如现在的青年对摇滚乐的喜欢，原因在于这些东西在某种程度上满足了青年过激行为的要求，夸张的服饰、喧器的音响等等，而摇滚歌星更被青年认为是反叛成人社会的英雄，成了青年文化对主流文化呐喊的代言人。 另一方面，青年这一社会群体在社会特征方面表现出来的固有差异的增强，如不同年龄、不同地域、不同文化水平等。这种差异使青年在文化的表现形态上出现显著差别，难以用固定形态统一描述，表现出松散和不稳定状态。如大学生文化、城市青年文化、农村打工族文化等，每一种文化形态都不能完全代表青年文化整体。这也与青年的自然属性有关。 而青年的剧烈变化的自然属性也使青年文化所表现出的青年价值呈现出成人社会约束的边缘性特点。青年因为身心的各种变化，对事物的看法、价值观的取舍上会摇摆不定，受很多因素，特别来自成人社会的影响；再者因为青年丰富而又不稳定的情绪、情感，独立、敏捷的思维，使青年可能在处理问题上大起大落，对人生的看法也时喜时悲，不能形成稳定巩固的价值观而对成人社会产生持久的影响。同时其社会地位、心理的边缘性铸成了其文化的边缘性。 2.日益成熟的社会性使青年文化在功能上具有二元性。青年日益成熟的社会性，导致了青年逐渐向成人过渡。随着社会变革的进一步深化，青年所处的社会环境中的各种行为规范的变化，成人社会的变化，以及社会经济结构日益复杂和各种利益集团的分化，使青年增大了与成人社会接近的程度；而当代青年自身生活状况及素质的提高，也使他们超越了自己的“边缘性”，使青年的文化也对成人文化产生积极的作用。同时，过去体现和代表社会要求和规范的成人，其社会地位和确定性在降低，而青年的地位和成熟性正在上升。青年人如今和成年人同样面临世纪末的挑战。科学技术的迅速发展、物质财富日益丰富的现实，因此不能再将其看成不懂事的孩子。这注定了青年承载的青年文化也注定与主流文化有相协调的一面。如牛仔裤、迪斯科就经历了由成人文化的反对到被接纳，进而影响成人消费的时尚。
