轰动全球的《大国的兴衰》一书作者帕·米西认为：21世纪乃至未来的综合国力竞争，其根本就是人才的竞争。这就表明：21世纪以后的中国能否成为人们理想中的国度，能否在国际上建立更高的威望，还在于当今青年素质的高低。 文化底蕴浅薄 改革开放以来，随着我国经济建设的飞跃发展，人民的物质生活水平也不断提高，可人们的文化生活水平却未能得到相应的提高，出现了消费结构上的严重失衡。 现在不少青年在物质生活上一味追求享受，而在文化消费上却十分吝啬。据有关专家调查，如今的青年中，“基本上买书报”和“偶尔买点”的人数达39%，家中基本没有藏书的竟多达34%。报载：据北京置信调查公司暨北京商情咨询公司调查，我国23.4%的家庭年书报费不足50元，而年书报费在50～100元的家庭只有20%，这个数字还不够买两瓶高级酒或几盒高档香烟。 智力开发不够 按照国际惯例，衡量一个国家青年智力的开发状况有文盲率、升学率、辍学率和文化程度四个标准。 据第四次全国人口普查统计：我国文盲率是15.88%，总人口中文盲人数达1.8亿，其中青年文盲占36.1%，按照这个比例，我国有6500万青年没有或几乎没有受过教育，智力处于严重荒废状态。而在美国，文盲率仅为0.5%，在欧洲也只达2.2%。 另据统计，在我国有22.1%的小学毕业生和57.2%的初中毕业生没有继续受到教育，而每万人口平均在校大学生为23人，仅是亚洲平均水平的1/5，甚至比不上印度1985年33.6人的水平。 我国辍学率更令人担忧。统计表明，目前初中生辍学为5.3%，小学生辍学为2.35%，这就是说，全国每年有近200万失学的少年。他们中的很大一部分将作为新的文盲加入庞大的文盲队伍中。 1990年普查资料显示，我国人均文化程度为5年，尚不够小学毕业水平。到1995年，虽然上升到6.64年，也仅仅是相当于小学毕业水平，与美国、日本、朝鲜等已经普及中等教育的国家相比，差距是悬殊的。上海是我国城市人口素质最高的城市，然而上海市目前25岁以上、具有大学以上文化程度的仅占3.7%，其比例不仅远远低于美国的31.9%，日本的14.3%，还低于韩国的8.9%。 智力开发不足，必将影响我国跨世纪青年人才的培养，削弱我国在21世纪的竞争能力。 劳动技能不高 据团中央的调查资料表明，我国城市企业8000万青年职工中，初级工占90%，中级工占10%，高级工几乎为零，青年科技人员数量也很少。我国平均每万名人口中，科技人员只有57.2人，而在日本为1968人，澳大利亚为114.2人，意大利为473.9人。广州目前人才密度居北京、上海后，排全国第三位，担按照广州市政府制定的经济发展计划，要达到15年赶超“四小龙”的目标，到2005年，全市需要80万专业人才，而现在该市中等专业技术人员加上技术工也不过20万人，缺口高达50多万人。 农业，关系国计民生，然而天地最广的农村，人才却少得可怜。据有关部门统计：我国平均5187亩耕地才有一名农业专业人才；4819头牲畜才有一个畜牧专业人才；200万亩草地才有一个牧业专业人才。这就是说，在我国农村，每万名农业人口中农业科技人员才有4人，而在日本已达16.7人。 心理素质脆弱 随着竞争的日趋激烈，一些青年的心理越来越不适应，面对别人快步伐，他们感到无所适从；还有一些青年显得异常脆弱，在生活或工作中遇到挫折，就会产生悲观心理，陷入痛苦与迷惘中；更有甚者，面对本属正常的失败、失恋等现象，不知道“退一步海阔天空”的道理而选择自杀。据统计，在自杀的案例中，青年人占半数以上，这不能不说是一件令人悲哀的事。青年人是现在和未来的主力，如果连健康的心理素质都不具备，那么，如何面对未来世界高、精、尖，还有什么竞争挑战可言？ 我们的青年，只有保持一种积极、乐观向上的心理，才能够平静而清醒地面对变化越来越快的社会发展趋势，才有足够的承受力去承担自己的社会职责。
