1996年暑假，笔者作为学校“百名博士（硕士）百村行”活动的参加者之一，回到四川家乡，对当地农村进行实地调查，了解到了农村青年生活的一些情况，现形诸文字。 农村青年的物质文明状况 通过对反馈回来的信息的分析，我们看到，在物质生活方面，农村青年已比十几年前大有改观。笔者调查的地方是四川省东部的一个丘陵地区——垫江县普顺镇，这里人口密集、土地肥沃，交通比较便利，因此农村经济的发展势头较好。从问卷上看： ①68%的人认为自己家庭的经济“一般”。这“一般”的含义大致是：有吃有穿，有钱花但不特别宽绰，比上不足比下有余，人均年收入在2000元左右。只有8%的人认为自己家庭经济很差。 ②在住房方面，72%的家庭建起了一楼一底的砖瓦房，居住面积一般在120个平方左右。如今回到家乡，看到一栋栋青砖碧瓦的楼房拔地而起。而修建一栋这样的楼房按当地物价要两万多元。 ③有56%的人“比较喜欢”购买时新的消费品，32%的则回答“很喜欢”。 ④有86%的家庭有电视机，28%的家庭有收录机，每天观看电视节目成了农村人必不可少的文化娱乐方式。 ⑤有60%的人认为自己至少懂一门种植或养殖技术。 ⑥64%的人对如何使家庭富裕有比较具体的计划。 ⑦68%的人向往过城市生活。 从以上调查可以看出，虽然他们的物质生活比之于其他地方如江浙沿海还有差距，但总的说来他们的生活水平提高较快，他们已不再象其前辈那样辛苦操劳而温饱还不能解决，吃穿都不差。如今你走在路上，几乎看不到一个穿打有补丁衣服的人，也很难看到一个因营养不足而面黄饥瘦的人。这其中的原因，一是得归功于党的英明政策，改革开放，农村实行联产承包责任制，人们干活认真，因此收入提高；许多人不但积极发展种植业，还发展养殖业，在山区，许多家庭的养殖业收入已超过了种植业收入。另外一个原因就是，家乡的经济收入有很大一部分是青年外出打工挣回来的，据统计，该县83万人口中有13万青壮年在外打工，每年寄回来的钱有两、三亿元。这些钱改善了农村人的生活状况；修建起了高楼大厦，姑娘的嫁妆也十分丰盛。 从上所述，我们看到，尽管地处西南内陆，在改革开放的大好形势下，四川经济也在迅速发展；告别贫穷，走向富裕，对四川人来说，并不是异想天开的事，千百年来萦绕在人们心头的富裕之梦正日渐圆满，民富国强决不只是口号！ 当然，现代化生活决不仅仅意味着物质生活的丰裕，它还有一层更深的含义，那就是精神文明的现代化。 二、农村青年的精神文化生活 农村青年的精神文化生活，由于诸多条件的限制，比之于城市青年来说有较大差距。下面是调查的结果： ①在学历上，有52%的青年只有初中文化，24%的是小学文化，只有20%的人读过高中。 ②有52%的农村青年的父母不识字，没有一个人的父母是高中生。父母的文化程度在一定程度上影响了子女的文化教育，从而造就了新一代的低学历农村人。 ③68%的人没有订阅报纸、杂志，只有10%的青年订有一样报纸或杂志。这种“与世隔绝”的生活使他们对外界事物知之甚少。 ④有50%的人常看电视。由于农村的文化娱乐设施极其缺乏，许多人只好通过看电视来打发时光，消解内心的苦闷；当然，这也在一定程度上增加了他们对外界的了解，弥补了农村教育的不足。 ⑤36%的青年经常看书，24%的人偶尔看，16%的人从不看。 ⑥60%的青年喜欢参加带有赌博性质的打麻将，玩扑克活动。 ⑦在问及“你是否喜欢跟知识分子交往”时，40%的人表示“很喜欢”，40%的人表示“比较喜欢”。 ⑧虽然很多农村青年自己的学历不高，可是他们对自己子女的学历期望却都很高，52%的人希望子女能上大学，40%的人希望子女的文化程度是大学以上，没有谁希望自己的子女只读完小学就算了。这种对高层次文化的向往，表达了十分复杂的心态。笔者来自农村，十分了解农村人的心理：高学历意味着跳出农村，光耀门庭，婚姻大事好解决，不再“面朝黄土背朝天”；联系前面“有68%的人向往过城市生活”，我们可以看到它从一个侧面反映了当前城乡差别还很严重，农民生活相对艰苦的现实。许多农村青年梦寐以求脱离农村，走入城市！ 三、调查后的思考 从这次调查中，我们看到：一方面，农村青年的物质生活水平已有较大发展，虽然比之于发达地区还有一定差距，但在这方面，他们已有了可喜的进步。在改革开放的大好形势下，他们兢兢业业，辛苦劳动，晶莹汗水换来了物质享受。因此，从这一层面上说，他们开始缩短了与现代化的距离。 然而，在精神文明方面，他们的情况很不让人乐观，可以说，他们距现代化的距离还很远。从前面所述事实来看，许多人不读书，不看报，对外界知之甚少；继承着乃祖乃父的小农生活，日出而作，日入而息，懒散平淡，不思进取；面对市场经济的冲击，他们反映迟钝；一些农村青年虽然生活较富裕然而精神空虚，成天围坐桌前打麻将搞赌博，或者在录相室里打发时光。这种光有一定的物质文明而在精神上贫穷的人，是很难适应甚至推动现代化进程。
