我在美国大学教书好几年了，每年秋季新学年开始，都会看到各国父母们送儿女上学的情景。今年的新生中，国际学生特别多，其中70%的新增国际学生来自中国、印度和韩国。开学前一周，当地最大的超市挤满了亚洲人，很多是亚洲来的父母带着上大学的儿女在买东西。见到这么多父母送儿女来上大学，我突发奇想，何不问问这些父母与孩子分别时都叮嘱了些什么？美国父母和中国父母的叮嘱有些什么不同？ 我交谈的中国父母很有限，归纳起来他们的叮嘱都比较一致。首先，要孩子注意与老师和同学相处愉快，搞好关系。第二，叮嘱孩子要注意学习，争取在期末考出好成绩。第三，要注意饮食，一日三餐要吃好。 而美国父母的回答则没有这么一致。与我交谈的第一位美国母亲说，她叮嘱的是要女儿向她保证每天睡够8小时。她说，从她上大学时美国就流行一个说法，高中生进了大学会变成“新鲜人15”。也就是说，读大一后体重会增加15磅（约7公斤）。她希望今年入学的大学生成为“新鲜人8”，也就是大一学生每天睡足8小时。她说会在自己的博客中呼吁大学生都要做到这一点。“如果他们的睡眠少于7小时，开车出事故的危险程度不亚于喝了几瓶啤酒后开车上路。” 另外一位美国父亲也提到充足睡眠的必要性。他说：“缺乏睡眠，我们的大脑不能很好地工作，很可能把错误的东西当成知识，对别人的观点也可能不假思索地附和。只有一个清醒、得到很好休息的大脑才能学好知识。” 一位美国父亲对我说，他的临别叮嘱是：“认真学习了解亚洲国家，尤其是中国和印度。”另外一位母亲则说：“一定要记住投共和党的票。” 一位从加州旧金山来的母亲说，她很挂念孩子，毕竟这是18年来第一次与孩子分开。她认为自己与孩子分别带来的焦虑超过孩子对父母的思念。她回家后孩子不在身边，每天的日常生活肯定会有很大的变化。但她准备尝试一些新的东西，如绘画、弹钢琴等。所以她对孩子的叮嘱很简单：“Be good.（好好的）”而她把更多的叮嘱留给了自己：“我没有被抛弃，我得到解放了。为此，我回家后一定要找朋友好好庆祝一下。”
