家长体罚孩子，会给孩子的身心健康带来不利影响，这已是不争的事实。研究表明，孩子在受到皮肉之苦的同时，可出现行为障碍和抑郁等精神疾病。心理上受到创伤较之躯体损害而言，对孩子打击更大。此外，日美学者的一项研究结果显示，长期过度体罚孩子，还会使孩子的大脑实质发生改变，甚至导致脑萎缩。 研究对象是在美国生活的4岁～15岁的孩子，这些孩子遭受被扇耳光或被鞭子抽屁股等体罚每年在12次以上，且连续3年挨打。根据磁共振成像（MRI）对大脑断面图的分析，与发育期未受到体罚的同龄孩子比较，大脑关乎感情与意欲功能的部位平均缩小19.1%，关乎集中力与注意力的部位缩小16.9%，关乎认知能力的部位缩小14.5%。 这一研究用客观证据证实了虐待对孩子大脑带来的不利影响，即虐待与大脑的因果关系，这在世界上尚属首次。一般孩子不敢说出受虐待的事实，而父母也是尽可能遮掩和对外保密，这一研究对体罚者来说是一种很好的警示。
