在我们的生命里面，有一栋管理大楼，两层楼高，外加一个地下室。每一层楼里，父母都为他们的孩子留一个名叫“期待”的箱子。 在第一层楼的期待箱里，是我们渴望达到、拥有，但也允许改变、调整的期待。 第二层楼，也就是顶楼，“期待箱”里珍藏的，是一些我们坚持不可以改变的东西。这些东西毫无商量、回旋的空间，并且要照着一定的方式完成这些期待。 而地下室的“期待箱”里，则装着些能有最好，但没有也可以的东西。 每个父母对儿女的生活，都装有不同的、我们认为一定要达到的要求和期待。比如，跟安全有关的，跟法律有关的，这些东西就像产品的原料，必需要根据一定的方法、配料，才能做出对的产品。 火一定不能触摸，别人的东西不可以占为已有，这些，并没有任何商量的余地，我们称这些东西叫做不变期待。因为最重要，最基本，所以我们把它们珍藏在顶楼。 当孩子小的时候，学龄以前，父母可以常常和孩子待在顶楼，让孩子根据我们要求的方式达到我们的要求和期待，这是一段塑造孩子顺服品格的最佳时期。顶楼的生活，也给孩子一个高度，去看宽、看广。 很可惜的是，许多父母恰恰相反，认为一两岁孩子“还小，不懂”，所以我行我素是正常的，可以通融的。结果，就错过了这段教导孩子顺服权柄的黄金时期，等孩子上了小学、中学，甚至高中，发现他们行为偏差，又没办法接受父母的指正，才开始用很强硬的办法围堵他们，搞得大人孩子都很辛苦，效果也不好。 我一再强调孩子许多行为都是长期和父母互动之后养成的反应。 两岁的小雁把手上的小饼干撒得满地都是，妈妈叫她捡起来，她拍拍屁股就走，等一下回头，还看见妈妈默默低头在捡饼干屑。 等小雁到了十二岁，妈妈以为她该懂了，但是，当小雁把饼干吃得满地时，妈妈叫她扫一扫，她会说：“姐姐也吃了，弟弟也吃了，那里本来就很脏，为什么要叫我扫？” 然后，她仍然转身就走。 最后，还是妈妈一个人默默低头，捡饼干屑。 我特别看重孩子入学以前的顺服教育。因为未上学以前，孩子全天在身边，是教导顺服最棒的时机。 孩子渐渐长大，待在顶楼的时光要减少，期待箱里的东西不要原封不动，还是那么多。有些，该送往楼下的箱子里去。一般孩子差不多是上了小学之后，但倘若家中有个性倔强的孩子，会需要开始得更早一点。 孩子上了小学，父母就可以反省、检讨，和配偶商量一下，到底有多少东西该从顶楼里面拿出来，搬到第一层楼，或是丢到地下室里。 需要被调整的期待 昨天晚上，小允就是不睡觉，躲在被窝里偷玩电子游戏到三更半夜，今天早上怎么都叫不醒，勉强起来，还一直闹脾气。 爸爸越急，儿子越拖，好像上学会迟到的是爸爸。 最后，是老爸把书包、便当盒帮儿子扛上车，差点没蹲下来帮他系鞋带。 终于出发，到半路，小允发现作业没带，怪妈妈，说是妈妈一直催一直念他非吃早餐不可，害他作业放在餐桌上，忘了放进书包里。 爸爸忍了一早上的脾气终于爆发了，差点没出手。两个人“冒着烟”到学校，但儿子下了车，老爸想想，还是回家去帮他拿作业。 这个情况为什么会发生？因为在小允爸爸的心里，准时上学是专属顶楼里的不变期待，绝对重要，无论如何都不可以改变。 把准时上学视为不变期待，允爸会不惜做牛做马，不惜让孩子对他不礼貌，不惜和孩子对骂、起冲突，也要达成目的。但是，如果准时上学不是放在顶楼箱子里的期待，状况就会大大改变。 为了更重要的原则，例如：让孩子自己负责，学会承担自己造成的后果，并且在一个更平和的方式底下教导孩子，允爸就会有完全不同的选择。 在叫过孩子起床，确定他听见之后，允爸就离开房间，让孩子选择自己起床，或是继续赖床。接下来，允爸还要给孩子决定是否自己会把书包整理好，便当弄好，吃完早餐，或者不吃。最后，小允得自己要求上车出发。 也许习惯一路被拉着拖着走的小允一时无法适应，所以会做一连串错误的决定，结果是迟到得很难看，还忘了带作业被处罚。但是，允爸却因此让孩子在没有产生剧烈冲突的状况下，自己面对迟到的后果，并且被迟到的后果教训。 是否值得付出这样的代价呢？那要允爸回到自己的生命大楼里诚实评估才会知道。 哪些期待不能变 为人父母，真的需要去看看自己生命大楼里，每层楼的期待箱子内，究竟放了些什么东西。 顶楼，那些精致又牢固的箱子内的东西，不该随性或凭感觉扔进去。 我就从惨痛经验后，决定谦卑整理生命，才被逼到顶楼，在那些箱子里发现，有些放在里面的期待，其实是我自己的父母，长辈丢进去的。有些，则是过时老化的东西。我常边翻动它们，边问：“值得为它们付上不惜和孩子起正面冲突的代价，也要坚持下去吗？”有些，是的，怎样的代价都得付，但，只是少数。 好好翻箱倒柜，该扔的扔，该往一楼或地下室挪移的挪移，我讶异：箱子真不用硬塞得里面每一个期望都挤歪了脸。顶楼空些，人也轻松起来，更能享受登高望远的宽阔眼界。 虽然每个人放进顶楼期待箱的东西都不同，可是多年整理经验后，我终于明白：其实原则也没有那么复杂。
