中图分类号：K207 文献标识码：A 文章编号：1671－8402(2013)11－0081－06 大约在1903年到1909年，严复根据《法意》英译本进行了翻译。以往学界对这个译本的质量争论甚多，但是对于以下两个问题却很少问津：他依据的是哪个英译本以及从什么渠道得到英译本？本文就此进行考析。 一、依据哪个英译本？ 严复究竟依据《法意》的哪个英译本来着手翻译，这个问题之所以长期没有答案，主要是因为从今天所能见到的严复留下来的各种文字材料中，没有留下任何记录。国内学者曾经提到《法意》的一个英译本即1768年版本。熊月之指出，英国人在1768年把孟德斯鸠《论法的精神》译为英文。①皮后锋的大作《严复大传》亦持这种观点②。这种说法需要考察的是：一是依据来自哪里？二是英国人是在1768年才把《论法的精神》翻译出版的吗？ 据笔者分析，这种说法的依据是张相文译本《万法精理》的“译本凡例”：“孟氏原著用法文。千七百六十八年，英人译以英文，日本明治八年，何礼之复由英而译和。虽经重译，而于孟氏初义，盖无稍出入。”③应该说，这种说法是比较可信的。但是，要注意的是：这里只是说“千七百六十八年，英人译以英文”，而非说这是《论法的精神》的第一个英文译本。我们都知道，今天传世的很多书籍，都认为孟德斯鸠《论法的精神》一书出版后不到两年的时间就有22个译本。英语是欧洲的主要语言之一，孟氏写此书也部分是基于英国政治制度的激发。因此，英国人翻译此书的时间即使不会早于1750年，也不至于晚到1768年。据路易·戴格拉夫的研究，当英国人在1749年年初准备翻译《论法的精神》时，一位叫多姆维尔的出版商(也是孟德斯鸠的朋友)曾经托人征求过孟德斯鸠本人的意见：“如果他认为需要做些修改或增删，以适合英国国情，而且把改动的情况告诉我……以便征求作者的意见在英文译本上作出相应的改动……翻译即将开始，作者如果有事要交代，希望尽快告诉我。”④同年3月，英国人托马斯·纳琴特埋头翻译《论法的精神》。大约是6月后，他除了告诉英文版的《论法的精神》将在本年冬天出版外，还对孟德斯鸠说：“纳琴特说，英语很适宜于《论法的精神》的简练文体，他自信能让译文像原文一样刚劲有力。书中有些段落比较抽象，我派人问他是否需要向他作些解释，他回答说不需要。”由此可见，英译者非常自信。另外，多姆维尔也比较看好纳琴特。1750年10月18日，孟德斯鸠给纳琴特去信，感谢他十分忠实于原著：“你的译文没有任何错，所有的错都是原文的错，我要感谢你，因为你想尽办法不让这些错误显露出来。我觉得，你甚至想把我的文风也译出来，让译文与原文就像是两姐妹似的。”⑤这些告诉我们，《论法的精神》的英译本最早是1749年，并且这个译本得到孟德斯鸠本人的称赞，所以说这个译本比较可靠。正是这样，当代西方学者还在征引这个译本⑥。 因此，英国人绝对不是1768年才把《论法的精神》译成英文。如果说1768年英国又对《论法的精神》进行了翻译出版，是可信的。当然，1768年英国再版了纳琴特的译本也是可能的。由前可知，张相文译本的“译本凡例”并没有说明英译者是谁。笔者从互联网下载的英译本是纳琴特的1752年再版本。这也说明，纳琴特版本比较看好，后来再版了若干次。那么，严复使用的英译本到底是不是这个版本呢？笔者认为，如果严复翻译《法意》就是针对张相文译本的话，他最有可能采用英译本应是1768年英译本。现在无法确定的是，1768年版本是重译本还是纳琴特再版本。为了分析这个问题，笔者将从纳琴特译本中抽出两段来与严复译本对照。 其一： God is related to the universe,as Creator and Preserver; the laws by which He created all things are those by which He preserves them.He acts according to these rules,because He knows them; He knows them,because He made them; and He made them,because they are in relation to His wisdom and power.⑦ 严复的译文：“是故宇宙有主宰，字曰上帝。上帝之于万物，创造之者也，亦维持之者也。其创造之也以此理，其维持之也亦以此理。天生烝民，有物有则，其循此则也，以其知之之故。其知此则也，以其作之之故。其作此则也，以即此为其知能故。”⑧ 张雁深依据法文版的译文：“上帝是宇宙的创造者和保养者；这便是上帝和宇宙的关系。上帝创造宇宙时所依据的规律，就是他保养时所依据的规律。他依照这些规律行动，因为他了解这些规律。他了解这些规律，因为他曾制定了这些规律。他制定这些规律，因为这些规律和他的智慧与权力之间存在着关系。”⑨ 孙立坚等人同样依据法文版⑩的译文是：“上帝与宇宙的关系体现在，它既是宇宙的创造者又是它的保管者：以此产生的规律，便是保管时参照的规律。上帝遵循这些规律行事，因为他熟知这些规范；之所以他熟知这些规范，因为正是他制定了这些规范；他之所以制定这些规范，因为这些规律与他的才智和能量有着密不可分的关系。”(11)
