管理会计到底是什么？有人说管理会计是“管理”＋“会计”，也就是管理方法与会计方法的结合。这种表面上的理解并不全面。管理会计的核心价值体现在对企业经营活动的支持，它的内涵应该是“经营”＋“管理”＋“会计”，简称为“三线合一”。 “经营线”由产品(价值)、经营活动和资源(成本)组成。它们之间的逻辑关系是：(1)企业只有为顾客创造价值，顾客才愿意把钱交给企业。价值的具体形式就是企业提供的产品或服务。(2)产品(价值)是由企业的经营活动所创造。经营活动包括研发、设计、制造、营销、配送和售后服务。优秀的产品和服务来自于出众的经营活动。(3)经营活动则要消耗资源，发生成本。 “管理线”包含五大活动，它们可以归纳为：战略引领、激励推动以及决策、计划和控制的支持。(1)战略就是为企业确定正确的方向。决定一个企业能否在未来获得成功的首要因素就是方向。(2)激励是一个组织的力量源泉。好的激励措施可以使企业员工更有创造力和效率，因而使企业更具竞争力。这是企业老板和管理者应该具备的基本常识。(3)决策、计划和控制是管理者的核心技能，也是他们的日常职能。万事都从决策开始，然后才会有过程和结果。而计划和控制则是一个循环。它一方面有利于确保已决定的事情得以实施和完成，另一方面有利于把以后的事情做得更好，这也称为“持续改善”。 “信息线”由非财务信息和财务(或会计)信息组成。非财务信息包括顾客满意度、员工流失率、不良率、前置时间、设备综合效率、产能等指标。财务信息就是收入、成本、利润、投资回报率、每股收益等指标。非财务指标与财务指标存在因果关系，非财务指标是因，又称为领先性指标，财务指标是果，又称为滞后性指标。 由于财务(或会计)信息是单纯的货币衡量，因此与非财务信息相比，财务(或会计)信息具有以下三个优势： (1)整合优势。财务数字可以通过逻辑关系建立各种财务模型，财务报表就是典型的例子。财务信息及其模型是唯一能将企业上、下(高、中、基层)的经营目标与左右(营销部、生产部、财务部、人事部等)之间的经营活动整合在一起的有效手段。它对促进企业的目标一致具有不可替代的价值。 (2)沟通优势。如果说数学是全人类的共同语言，那么财务数字就是企业的共同语言。由于每个部门都有自己的技术术语，因此彼此的沟通自然会存在障碍。但是每个部门都会发生成本，产生财务信息，这就为部门间的沟通提供了一种共同媒介。 (3)权衡优势。决策的关键在于权衡每个选项的收益和成本，而财务数字的最大好处就是便于比较，这有利于管理者作出更加客观和合理的决策。 在这三根主线中，“经营线”是确保企业竞争力的根本保证；“管理线”则是对“经营线”的支持；而“信息线”又是对“经营线”和“管理线”的支持。企业必须将“经营线”、“管理线”和“信息线”紧密地结合起来，才能打造更强的市场竞争力。 管理会计的前身是成本会计(Cost Accounting)，那时它的主要职能是解决产品成本的会计核算问题。之后管理会计在成本核算的职能上不断发展出各种管理思想、方法和工具，如责任会计、全面预算、差异分析等。这时的管理会计已经成为企业管理职能(决策、计划和控制)的重要组成部分。现代管理会计在这个基础上进一步发展，日益强调管理和财务活动与企业经营活动的紧密结合，在企业打造卓越竞争力方面发挥更加重要的作用。
